Une nation de montagnes et de rivières, il est tout à fait naturel que la Nouvelle-Zélande offre de fantastiques possibilités de rafting en eau vive. Les débutants comme les chevronnés trouveront leur bonheur sur les deux îles principales de la Nouvelle-Zélande. En plus d'être très amusant (si cela ne vous dérange pas de vous mouiller), le rafting vous permet d'accéder à des parties du pays qui ne peuvent être vues autrement. Vous pouvez voyager à travers des canyons isolés, des gorges entourées de jungle et même des chutes d'eau des expériences inoubliables que vous ne pouvez pas voir à l'arrière d'un bus.
Zones principales et rivières
La Nouvelle-Zélande offre de nombreuses possibilités de rafting en eaux vives, donc où que vous soyez basé ou de passage, vous pourrez probablement trouver une expérience de rafting à proximité. Les points de départ les plus pratiques pour les excursions en rafting sont Rotorua, Taupo, Murchison, Christchurch et Queenstown. La liste suivante n'est pas exhaustive mais couvre une vaste zone géographique.
île du Nord
Le centre et l'est de l'île du Nord sont l'endroit où la plupart des divertissements en eau vive se déroulent sur cette île, sur les rivières qui coulent des hautes montagnes et des lacs du plateau central volcanique.
- Auckland : Croyez-le ou non, vous n'avez pas besoin de vous rendre dans les montagnes pour vous amuser en eau vive. Le parc d'eaux vives Vector Wero à la périphérie d'Auckland simule une rivière d'eau vive et est aussi proche que possible des rapides sans aller à la rivière. C'est une bonne option pour les familles car différentes expériences (telles qu'une chute d'eau, un lac placide et un cours avancé) conviennent à différents
- Rivière Kaituna : La Nouvelle-Zélande possède les plus hautes chutes d'eau commercialisables en radeau au monde, les chutes Tutea sur la rivière Kaituna/Okere. La chute de 23 pieds des chutes est entourée d'un magnifique buisson indigène et offre des vues que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir autrement. Ce n'est pas la seule partie passionnante d'un voyage sur cette rivière, car il y a d'autres rapides de niveau 5. Les voyages sur cette rivière commencent généralement à partir de Rotorua.
- Rivière Tongariro : Partant du parc national de Tongariro et se jetant dans l'énorme lac Taupo, la partie inférieure de Tongariro offre des rapides passionnants (mais pas trop excitants) de niveau 3, tandis que la partie supérieure de Tongariro a les rapides les plus extrêmes.
- Grottes de Waitomo : techniquement, les grottes de Waitomo n'appartiennent pas à cette liste car elles proposent du rafting en eaux noires (plutôt qu'en eaux vives). Mais si vous y êtes allé, que vous l'avez fait en eau vive et que vous voulez essayer quelque chose de différent, vous ne pouvez pas battre cette activité. Flottez sur des tubes en caoutchouc le long d'une rivière souterraine à travers le ventre des célèbres grottes de Waitomo, votre chemin éclairé par des vers luisants.
- Rivière Mohaka : La région de Hawke's Bay, dans l'est de l'île du Nord, est mieux connue pour son vin, mais le rafting sur la rivière Mohaka qui se jette dans Hawke's Bay donne une perspective différente de la région. Des excursions d'une journée faciles (et plus excitantes) sont disponibles sur les rapides de la 2e à la 5e année, mais si vous avez le temps et l'endurance, une excursion de plusieurs jours pouvant aller jusqu'à une semaine est une expérience incroyable.
Sud
La chaîne de montagnes des Alpes du Sud s'étend au centre de l'île du Sud, de sorte que de bonnes rivières d'eau vive peuvent être trouvées à divers points de cette île.
- Queenstown : une excursion en rafting sur la rivière Shotover au départ de Skippers Canyon est passionnante avant même d'atteindre les rapides de niveau 3 à 5 : conduire le long de Skippers Canyon Road est une aventure en soi : la route est généralement en tête des listes de « la route la plus terrifiante de Nouvelle-Zélande voyages." Queenstown est le magasin de sports d'aventure à guichet unique de l'île du Sud, donc si vous voulez des sensations fortes sans avoir à pagayer, rejoignez une aventure en jet-boat
- Rivière Rangitata : Si vous avez de l'expérience en rafting mais que vos amis n'en ont pas, la rivière Rangitata de Canterbury est une bonne option car elle propose des excursions sur des rivières avec tous les niveaux de rapides. Vous pouvez opter pour un niveau 2 facile ou rebondir le long des rapides de niveau 5 entre octobre et mai. C'est à quelques heures de route de
- Rivière Whataroa : Bien qu'il ne s'agisse pas exactement d'une option à petit budget, l'héli-rafting sur la rivière Whataroa depuis Franz Josef est souvent classé comme l'une des meilleures expériences de rafting au monde. L'aventure commence par un tour en hélicoptère de Franz Josef, sur la basse côte ouest de l'île du Sud, jusqu'à un tronçon de la rivière glaciaire Whataroa qui n'est accessible qu'en hélicoptère ou par une randonnée de plusieurs jours. Les rapides sont jusqu'au niveau 5, et l'eau est froide (pour le dire
- Murchison : À mi-chemin entre Nelson et la côte ouest, prise en sandwich entre les lacs Nelson et le parc national de Kahurangi, la petite ville de Murchison est une excellente destination de rafting car elle est proche de nombreuses rivières. Murchison est au confluent des rivières Buller et Matakitaki, et les rivières Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy et Maruia sont à proximité. Vous pouvez rester près de la ville lors d'une journée facile sur le Buller ou vous aventurer jusqu'à Karamea et le parc national de Kahurangi.
Eaux vives
Bien que le rafting et le rafting ne soient en aucun cas interchangeables (les kayaks peuvent naviguer sur certaines rivières que les radeaux ne peuvent pas), les deux activités vont souvent de pair. Si vous avez déjà fait du rafting en eaux vives et que vous l'avez adoré, montez d'un cran en apprenant le kayak en eaux vives avant de vous lancer dans le grand bain. Les cours de kayak de plus de deux jours sont une excellente idée, car ils vous apprennent à lire la rivière, à identifier les dangers, à entreprendre des sauvetages et à être prêt à faire du kayak de manière indépendante sur les rivières néo-zélandaises. La plupart des endroits qui proposent des expériences de rafting en eaux vives peuvent également proposer des cours de kayak.
Conseils de sécurité
Les guides d'eau vive en Nouvelle-Zélande sont extrêmement bien formés. Devenir guide demande beaucoup de travail et la Nouvelle-Zélande est fière d'avoir certaines des exigences les plus strictes pour les guides d'eau vive du monde entier. Cela signifie que où que vous alliez, vous serez en bonne santé
Cela dit, le rafting est une activité intrinsèquement risquée. Il est important de savoir à quoi vous vous engagez et les défis liés à chaque type de rivière. La catégorie 1 est la classification d'eau vive la plus basse et suggère une rivière calme (ou un tronçon de rivière) sans rapides importants. Le niveau 5 est le plus élevé et suggère des rapides techniques qui nécessitent beaucoup d'habileté pour naviguer. La plupart des familles avec enfants se sentiront plus à l'aise sur les rivières de niveau 2 ou 3, qui offrent suffisamment d'excitation sans trop de peur. Les rafteurs expérimentés qui sont de bons nageurs et qui recherchent vraiment une montée d'adrénaline apprécieront les rivières de grade 4 et de grade 5.
Tout l'équipement de sécurité nécessaire sera fourni lors des sorties en rafting, y compris des casques, des gilets de sauvetage et des combinaisons de plongée si nécessaire (la plupart du temps sur les rivières néo-zélandaises !). Les guides pourront parfois mettre des objets de valeur dans leur sac étanche pour les garder en sécurité pour vous , mais ne vous y fiez pas. Si vous devez emporter votre propre appareil photo (étanche), c'est aussi une bonne idée d'emporter votre propre sac étanche. Vous devrez également emporter vos propres chaussures appropriées : des chaussures conçues pour se mouiller, qui ne se détacheront pas facilement, sont idéales.
Pour des raisons de sécurité, il y a des limites d'âge et de poids sur certains trajets et sections de rivière. Différentes entreprises ont des limites différentes, mais en général, plus le niveau des rapides est élevé, plus l'âge minimum est élevé. Sur les rivières à faible teneur, les enfants de 8 et 10 ans peuvent être les bienvenus, tandis que sur les niveaux supérieurs, vous devez avoir au moins 13 ans.