Bien qu'il soit possible de se rendre entre les destinations touristiques populaires de la Nouvelle-Zélande en bus et en train, pour se rendre dans certains des endroits les plus reculés, il est nécessaire d'avoir ses propres roues. Et, en réalité, beaucoup des plus beaux endroits de Nouvelle-Zélande sont éloignés et éloignés.
En dehors des villes principales, les conducteurs peuvent s'attendre à des routes raisonnablement bien entretenues qui traversent de beaux paysages, des terres agricoles vallonnées et des routes côtières pittoresques aux routes de montagne sinueuses. Les autoroutes à plusieurs voies sont rares et vous pourriez rencontrer du bétail sur le chemin.
Exigences de conduite
De nombreux voyageurs en Nouvelle-Zélande peuvent conduire en utilisant leurs permis de conduire de leur pays d'origine sans demander un permis néo-zélandais jusqu'à 12 mois. Australie, ainsi que de nombreux pays européens et certains pays asiatiques) n'ont pas besoin de convertir leur licence en une licence néo-zélandaise. Cependant, les voyageurs en provenance de pays non exemptés devront passer un examen de conduite écrit et/ou pratique avant d'être autorisés à conduire en Nouvelle-Zélande. Consultez la liste complète des pays exemptés sur le site Web de la New Zealand Transit Agency. Si vous venez d'un pays qui n'est pas exempté et que vous ne voyagez en Nouvelle-Zélande que pour une courte période, cela n'en vaut probablement pas la peine et vous préférerez peut-être trouver d'autres moyens de vous déplacer en Nouvelle-Zélande.
Il n'est pas indispensable d'avoir une assurance pour conduire en Nouvelle-Zélande, bien qu'il soit fortement recommandé de souscrire au moins une assurance responsabilité civile.
Il est obligatoire pour toutes les voitures d'avoir un certificat d'aptitude (WOF) et une immatriculation valide, et il est de la responsabilité légale du conducteur de s'assurer que le véhicule qu'il conduit en possède. Si vous louez une voiture, celle-ci sera prise en charge pour vous. Le WOF et l'immatriculation doivent être affichés sur le pare-brise avant de la voiture.
Les enfants de moins de 7 ans doivent être assis dans un siège adapté à leur âge et à leur taille. Il est de la responsabilité des conducteurs de s'assurer que les mineurs sont correctement attachés.
Tous les autres passagers doivent également utiliser une ceinture de sécurité, y compris ceux assis à l'arrière. C'est la responsabilité des adultes de s'attacher correctement, et vous pouvez être condamné à une amende pour ne pas le faire.
Règles de la route
Les Néo-Zélandais conduisent du côté gauche de la route, ce qui peut prendre un certain temps pour s'y habituer si vous venez d'un pays où vous conduisez à droite. La plupart des autres règles relèvent du bon sens, mais il est important de connaître les légères différences par rapport à ce que vous aviez l'habitude de faire.
- La limite de vitesse sur route ouverte est de 62 mph (100 km/h) avec des limites dans les zones urbaines et résidentielles allant de 31 mph à 50 mph (50 km/h à 80 km/h). Les limites de vitesse dans les zones scolaires sont de 25 mph (40 km/h), mais lors du dépassement d'un autobus scolaire, elles sont de 12,5 mph (20 km/h). Il n'est jamais légal d'aller plus vite que 62 mph (100 km/h), même sur une voie de dépassement ou une autoroute. Vous pouvez recevoir une amende et même perdre votre permis (ou votre droit de conduire en Nouvelle-Zélande) si vous êtes pris ou enregistré pour excès de vitesse. Des radars sont installés à de nombreux endroits.
- Les stations-service sont abondantes dans les zones urbaines, mais de moins en moins nombreuses dans les zones reculées. Si vous vous embarquez pour un long voyage, assurez-vous de faire le plein avant de quitter la ville.
- Conduire sous l'influence de l'alcool ou de drogues est illégal en Nouvelle-Zélande. Il est très difficile de déterminer les limites d'alcool dans la pratique, il est donc plus sûr de ne pas boire du tout si vous savez que vous conduirez.
- Il est illégal d'utiliser votre téléphone en conduisant. Le seul cas où cela est autorisé est s'il y a une urgence et qu'il est dangereux de s'arrêter pour passer un appel.
- En cas d'accident, si quelqu'un est blessé, vous devez en informer un policier le plus tôt possible, dans les 24 heures. Si personne n'est blessé, donnez vos coordonnées au propriétaire ou au conducteur du véhicule endommagé dans les 48 heures, ou si vous ne parvenez pas à les localiser, à un agent de police dans les 60 heures.
- Les postes de contrôle de la police sont monnaie courante sur les routes néo-zélandaises, et ils peuvent être des conducteurs d'ivresse, vérifier le WOF et l'enregistrement, ou vérifier les permis. La police patrouille également sur les routes dans des véhicules marqués et non marqués, et vous pouvez avoir des ennuis si vous êtes pris en train d'accélérer, de ne pas vous arrêter à un panneau d'arrêt, de brûler un feu rouge ou d'enfreindre d'autres règles. Vous pouvez être condamné à une amende ou perdre votre droit de conduire en Nouvelle-Zélande.
Météo et conditions routières en Nouvelle-Zélande
Bien que les routes soient généralement bien entretenues en Nouvelle-Zélande, les conditions météorologiques saisonnières peuvent affecter la conduite, en particulier dans les zones plus rurales. Les routes de gravier non goudronnées nécessitent des précautions supplémentaires et des vitesses plus lentes. L'île centrale du Nord et l'île du Sud en particulier peuvent être glacées en hiver, et il n'est pas rare de voir des panneaux vous avertissant d'adapter votre conduite aux conditions hivernales. Sachez que les chutes de neige ou les fortes pluies (provoquant des glissements de terrain ou des inondations) peuvent couper des régions plus reculées du pays. Des routes telles que la colline Takaka dans le district de Tasman, le col Lindis et le col Arthur dans l'île du Sud, la route du désert à travers le centre de l'île du Nord et certaines parties de la côte ouest de l'île du Sud (ainsi que d'autres endroits) sont parfois fermé en raison des conditions. Si vous conduisez en Nouvelle-Zélande en hiver, il est particulièrement important de vérifier les conditions avant de partir et d'être prêt à modifier vos plans en cas de fermeture.
Sécurité routière en Nouvelle-Zélande
Étant donné que la Nouvelle-Zélande roule à gauche et que de nombreux visiteurs d'Amérique du Nord et d'Europe ont l'habitude de conduire à droite, cela peut être un problème pour la sécurité routière. Dans une ville avec beaucoup de circulation, il est facile de se rappeler de conduire à gauche, mais sur les routes rurales sans beaucoup d'autres voitures, il est trop facile de glisser du mauvais côté de la route. Dans de nombreux endroits, des flèches sont peintes sur les routes pour vous rappeler de quel côté vous devez conduire. De nombreux accidents surviennent chaque année impliquant des voyageurs conduisant du mauvais côté, alors ne prenez pas cela à la légère.
La limite de vitesse sur les routes ouvertes en Nouvelle-Zélande est de 100 km/h (62 mph) et de nombreux habitants familiers avec les routes sont à l'aise pour atteindre la limite de vitesse. Mais, la plupart des routes les plus pittoresques de Nouvelle-Zélande sont venteuses et montagneuses, et n'ont que deux voies. Vous n'êtes pas obligé de conduire à la limite de vitesse si vous ne vous sentez pas à l'aise, mais vérifiez toujours dans vos rétroviseurs si vous bloquez la circulation derrière vous et garez-vous dans un endroit sûr pour laisser passer les autres voitures. Les conducteurs impatients qui risquent de passer à des moments dangereux sont un danger.
Il n'est pas rare de rencontrer des vaches et des moutons sur la route, alors que les agriculteurs déplacent les troupeaux d'un endroit à un autre. Dans ces cas, les animaux ont priorité. Arrêtez-vous et attendez qu'ils passent. N'essayez pas simplement de traverser le troupeau, même lentement. Les animaux peuvent sursauter facilement, causant plus de problèmes pour le fermier et vous.