Parc national de Fiordland
Le parc national de Fiordland, dans le coin sud-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, est le plus grand parc national du pays. C'est aussi la plus humide et la plus reculée, mais les voyageurs qui font l'effort de l'atteindre sont bien récompensés, quelle que soit la météo. De nombreux voyageurs visitent Milford Sound ou Doubtful Sound lors d'excursions d'une journée au départ de Queenstown ou de Te Anau, tandis que ceux qui souhaitent vivre une aventure plus longue se lancent dans le Milford Track, le Routeburn Track ou d'autres randonnées de plusieurs jours. Voici tout ce que vous devez savoir sur la visite du parc national de Fiordland.
Choses à faire
Les fjords sculptés dans la glace du parc national de Fiordland couvrent 2,9 millions d'acres sur la côte ouest de la région du Southland. Un parc national depuis 1952, il fait partie du plus grand site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Te Wahipounamu. Les énormes précipitations dans la zone d'environ 22 pieds par an! signifie que les cascades, les lacs et les montagnes enveloppées de brume font tous partie du Fiordland
De nombreux visiteurs du parc national visitent le populaire Milford Sound, où ils naviguent à travers le fjord, se rapprochent des cascades qui tombent des montagnes escarpées et admirent la vue sur le célèbre Mitre Peak. Une excursion d'une journée alternative (ou supplémentaire) est à Doubtful Sound; pour l'atteindre, vous devez prendre un bateau sur le lac Manapouri, puis un bus sur une montagne
La base naturelle pour des excursions dans le parc national de Fiordland est la petite ville de Te Anau, sur les rives orientales du lac du même nom. Te Anau lui-même n'est pas dans les limites du parc national, mais il est facilement accessible de nombreuses activités. Depuis Te Anau, les voyageurs peuvent également découvrir des grottes de vers luisants, une réserve ornithologique ou faire du jet-boat.
Meilleures randonnées et sentiers
Mis à part les excursions d'une journée vers les divers sons et lacs, de nombreux visiteurs du parc national de Fiordland viennent pour la randonnée (ou le tramping, comme l'appellent les Néo-Zélandais). Il y a trois sentiers principaux dans le Fiordland qui sont très populaires auprès des habitants et des visiteurs étrangers, ainsi qu'un certain nombre de sentiers plus courts. En raison des fortes précipitations ici, les randonneurs doivent être prêts à se mouiller et à venir avec un équipement adapté à la météo.
- Milford Track : Le Milford Track est souvent appelé la meilleure randonnée au monde, sans parler de la Nouvelle-Zélande. L'une des grandes promenades du Département de la conservation (DOC), cette randonnée de quatre jours de 33 miles emmène les randonneurs devant des cascades, des lacs, des vues sur la montagne et le spectaculaire champ de glace de Pompolona. Les hébergements et les sentiers sont en bon état, mais en raison de la popularité de la randonnée, il est important de réserver les refuges bien à l'avance (notez que le camping n'est pas autorisé). Le meilleur moment pour parcourir le Milford Track se situe entre octobre et avril ; à tout autre moment de l'année, il ne doit être tenté que par des personnes expérimentées
- Piste Routeburn : La piste Routeburn de 20 miles est également une grande promenade du DOC et vous prendra deux à quatre jours pour la parcourir. Les points forts incluent des jardins alpins, des prairies avec des fleurs sauvages et de superbes vues sur la montagne et le lac. Certaines parties du sentier vous mèneront à travers le parc national du mont Aspiring, situé au nord du parc national de Fiordland. Contrairement au Milford Track, le camping sous tente est autorisé. Comme il s'agit d'un sentier à sens unique, vous devrez organiser une prise en charge ou un transfert à la fin du trek.
- Kepler Track : une autre grande promenade, la Kepler Track de 37 miles est une boucle que vous pouvez vous attendre à parcourir en trois à quatre jours. Le sentier longe les rives des lacs Te Anau et Manapouri, traverse des forêts avant de monter jusqu'à des touffes alpines. Bien qu'elle soit classée comme une randonnée facile à intermédiaire pendant la saison estivale (d'octobre à avril), la neige et la glace la rendent beaucoup plus difficile le reste de l'année ; il ne doit être tenté en hiver que par des randonneurs ayant une solide expérience de la montagne hivernale.
- Hollyford Track : La piste Hollyford de 34 miles est une bonne option pour les randonneurs avancés à la recherche d'une randonnée à basse altitude pouvant être effectuée toute l'année. Parce que la piste Hollyford ne comprend aucune section alpine, la neige et la glace sont rarement un problème, même en hiver. Le sentier commence sous les montagnes Darran dans le parc national de Fiordland et suit la rivière Hollyford jusqu'à la mer à Martins Bay, sur la côte ouest. Prévoyez de prendre quatre à cinq jours.
- Dusky Track : Ce trek de huit à 10 jours est classé comme avancé et n'est recommandé que pour les randonneurs très expérimentés. Le sentier de 52 milles relie le lac Hauroko et le lac Manapouri, traversant trois grands systèmes de vallées et deux chaînes de montagnes. Cela peut être très boueux, alors soyez prêt.
Si vous ne pouvez pas partir plusieurs jours dans la semi-nature, il existe un certain nombre de randonnées d'une journée dans le parc national de Fiordland. Ceux-ci incluent la promenade de 30 minutes de Bowen Falls et la piste de Humbolt Falls; le circuit East Eglinton Track de quatre heures aller-retour ; et la promenade facile de 45 minutes dans la nature du lac Gunn. En savoir plus sur toutes les options de marche et de randonnée sur le site Web du DOC.
Où rester
Si vous vous embarquez pour une randonnée d'une nuit ou de plusieurs jours dans le parc national de Fiordland, l'hébergement est presque exclusivement limité aux huttes de tramping DOC et/ou aux campings dans le parc. À quelques exceptions près, les logements privés ne sont pas disponibles dans les limites du parc national. Les sites DOC vont de très basiques (juste un emplacement pour une tente) à assez bien équipés (cabanes avec lits superposés et toilettes). Quelle que soit la qualité que vous choisissez, vous devrez apporter votre propre nourriture et votre équipement de cuisine, et emporter tous les déchets avec vous.
Cependant, il existe de nombreuses autres options si vous prévoyez de visiter Fiordland lors d'une excursion d'une journée. Te Anau et Queenstown offrent une gamme d'hébergements, des campings standard aux motels et hôtels confortables. À Milford Sound, il y a une poignée de lodges pour ceux qui ne veulent pas passer trop d'heures sur la route en un
Comment aller là
À moins que vous ne fassiez une randonnée à travers la nature sauvage des montagnes jusqu'au parc national de Fiordland (comme sur la piste Routeburn depuis le parc national du mont Aspiring), vous accéderez probablement au parc par voie terrestre depuis l'est. Il y a très peu de routes dans le parc. Avoir votre propre voiture est idéal car cela offre la flexibilité dont vous aurez probablement besoin lors de vos déplacements dans les coins les plus reculés de l'île du Sud. Des excursions d'une journée à Milford Sound et à Doubtful Sound partent également fréquemment de Queenstown et de Te Anau.
Pour ceux qui commencent à Queenstown, roulez vers le sud sur la State Highway (SH) 6 jusqu'à Lumsden, puis prenez la SH 94 jusqu'à Te Anau. L'autoroute bifurque vers le sud pour atteindre Manapouri, ou continue vers le nord à travers Te Anau Downs pour se rendre à Milford Sound. Depuis Queenstown, vous pouvez vous rendre à Te Anau en deux heures et à Milford Sound en trois heures et 30 minutes.
Depuis Dunedin ou ailleurs sur la côte est de l'île du Sud, dirigez-vous vers l'ouest et traversez Gore et Lumsden. Depuis Dunedin, Te Anau est accessible en trois heures et 30 minutes et Milford Sound en cinq heures environ.
Conseils pour votre visite
- L'hébergement sur les Great Walks est réservé des mois à l'avance, alors planifiez à l'avance. La pré-réservation est moins nécessaire (et parfois impossible) sur d'autres sentiers. Vous trouverez des informations sur la réservation de refuges et de campings sur la page Web de DOC Fiordland.
- Comme le Fiordland reçoit tellement de pluie, préparez-vous avec un équipement pour temps humide toute l'année.
- Apportez un insectifuge puissant, surtout si vous faites du camping et de la randonnée. Les phlébotomes peuvent être une véritable nuisance dans tout l'ouest de l'île du Sud.