Waitangi, Northland
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Si les voyageurs en Nouvelle-Zélande doivent choisir un seul site historique à visiter, ce devrait être Waitangi. La petite colonie de la baie des îles de Northland est l'endroit où, en 1840, les chefs maoris ont signé un accord avec des représentants de la couronne britannique, cédant la souveraineté de leurs terres. Le traité de Waitangi (Te Tiriti o Waitangi) est le document fondateur de la Nouvelle-Zélande moderne. On considère généralement que la colonisation britannique de la Nouvelle-Zélande a commencé en 1840, même si les Britanniques et les autres Européens arrivaient régulièrement au début du XIXe siècle.
Sur les terrains du traité à Waitangi, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire du Northland et de la Nouvelle-Zélande. Une réplique complète du traité de Waitangi en anglais et en te reo maori est exposée dans la maison du traité, une maison de style britannique des années 1830 qui a été construite pour le résident britannique officiel, James Busby. Le marae (maison de réunion) richement sculpté et décoré représente les histoires de divers iwi (tribus) de tout le pays. Le site du traité de Waitangi a été désigné premier monument historique national de Nouvelle-Zélande en 2019.
Russell, Northland
Juste en face de Waitangi, le petit Russell est maintenant un endroit détendu regorgeant de maisons de vacances et de restaurants de charme. Cependant, ce n'était pas toujours aussi paisible. Au début du XIXe siècle, la ville, alors appelée Kororareka, était surnommée « l'enfer du Pacifique ». C'était un endroit notoirement anarchique, où les équipages des baleiniers britanniques et américains se saoulaient, visitaient des bordels et affrontaient parfois les Maoris locaux. La petite Christ Church en bois porte les preuves du passé de Russell. La bataille de Kororareka en 1845 n'était qu'un des nombreux conflits entre Européens et Maoris dans la région, et l'église a été prise entre deux feux. Vous pouvez encore voir les trous formés par les balles de mousquet à l'extérieur de l'église.
Mémorial du guerrier arc-en-ciel, Northland
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Entre les années 1960 et 1980, la France a testé des armes nucléaires dans certaines parties de la Polynésie française. Le groupe environnemental Greenpeace a utilisé son navire, le Rainbow Warrior, pour protester contre ces tests, et a régulièrement accosté en Nouvelle-Zélande. En 1985, deux agents français sont montés à bord du navire alors qu'il était amarré dans le port d'Auckland et l'ont fait exploser. Le photographe luso-néerlandais Fernando Pereira a été tué dans la deuxième des deux explosions.
La France, un allié de la Nouvelle-Zélande, a d'abord nié toute implication, mais la police néo-zélandaise a identifié les agents français impliqués. Deux ont été emprisonnés pendant 10 ans, mais la France a menacé d'un embargo économique contre la Nouvelle-Zélande à moins qu'ils ne soient autorisés à rentrer en France. La Nouvelle-Zélande a condamné l'attentat à la bombe comme une violation du droit international ; il a tendu les relations entre la Nouvelle-Zélande et la France pendant de nombreuses années.
En décembre 1987, l'épave du Rainbow Warrior est transportée d'Auckland à Matauri Bay dans l'Extrême-Nord, près des îles Cavalli. Désormais, seuls les plongeurs peuvent visiter l'épave elle-même, mais un mémorial attrayant réalisé par l'artiste Chris Booth se trouve dans la baie de Matauri.
Bâtiments Art déco à Napier, Hastings et Havelock North
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De nombreux bâtiments des années 1930 dans les villes de Hawkes Bay, Napier, Hastings et Havelock North, racontent une histoire dramatique. Le matin du 3 février 1931, un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé Hawke's Bay. Il a tué plus de 250 personnes, détruit des bâtiments et fait reculer définitivement le littoral.
Le style artistique Art déco était populaire dans le monde entier dans les années 1920, mais commençait à peine à devenir à la mode en Nouvelle-Zélande dans les années 1930. De nombreux bâtiments de Napier, Hastings et Havelock North ont été reconstruits dans ce style. Aujourd'hui, l'un des points forts de la visite de Napier est de faire une visite Art déco, qu'elle soit guidée ou indépendante.
Terrain de sport botanique, Nelson
Elen Turner
Les amateurs de sport ne voudront pas manquer cet endroit. Le Botanics Sports Field à Nelson est le site où le premier match de rugby de Nouvelle-Zélande a été joué. Charles Monro était un jeune homme local qui a étudié en Angleterre, rapportant avec lui la connaissance du nouveau jeu en Nouvelle-Zélande. Le samedi 14 mai 1870, le Nelson Football Club a affronté le Nelson College, donnant le coup d'envoi à ce qui est maintenant une obsession nationale. Le score? Nelson Football Club a gagné, 2:0.
De nos jours, le Botanics Sports Field est un grand terrain de sport où une variété de jeux sont joués. Il se trouve sous le monument du Centre de la Nouvelle-Zélande, qui offre de superbes vues sur Nelson, la baie de Tasman et les montagnes du parc national de Kahurangi.
Baie de Whariwharangi, Baie d'Or
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Bien que la Nouvelle-Zélande Aotearoa soit devenue une colonie britannique, les premiers Européens à débarquer ici et à interagir avec les Maoris faisaient partie de l'équipage de l'explorateur néerlandais Abel Tasman. Ils ont débarqué pour la première fois dans la baie de Whariwharangi en 1642, qui se trouve maintenant du côté de Golden Bay du parc national Abel Tasman. La première rencontre de son équipage avec les Maoris est devenue violente et leur expédition a quitté la région, continuant jusqu'à l'île du Nord.
Île de Motuara, Marlborough Sounds
Elen Turner
Les Marlborough Sounds, au sommet de l'île du Sud, sont naturellement magnifiques, mais ils contiennent également un site d'importance historique. Plus d'un siècle après la première visite de Tasman sur l'île du Sud, le capitaine James Cook a fait plusieurs escales dans les Marlborough Sounds dans les années 1770. Sur l'île de Motuara, près de l'entrée du détroit de la Reine-Charlotte, il y a une pierre commémorative marquant l'endroit où Cook a revendiqué la possession de l'île du Sud au nom du roi d'Angleterre George III. Un pa (établissement fortifié) maori pré-européen se trouve à une extrémité de l'île, et la région a été l'endroit où certains des premiers contacts soutenus entre les Maoris et les Pakeha (Européens) ont eu lieu. L'île de Motuara est maintenant une réserve ornithologique gérée par le Département de la conservation. Le Cook Memorial sur le continent se trouve à proximité, à Resolution Bay, et marque le début du magnifique Queen Charlotte Track, une randonnée de cinq jours.
Bar Wairau, Marlborough
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À l'embouchure de la rivière Wairau près de Blenheim, le Wairau Bar contient l'un des sites archéologiques les plus anciens et les plus importants de Nouvelle-Zélande. Il a été colonisé par certains des premiers explorateurs polynésiens d'Aotearoa en Nouvelle-Zélande à la fin du XIIIe siècle. Plusieurs milliers d'artefacts et d'ossements maoris ont été trouvés sur le site et donnent de nombreuses informations sur l'occupation humaine ancienne d'Aotearoa.
Abri d'art rupestre de Takiroa, Waikaura
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Bien que l'Australie voisine soit beaucoup plus célèbre pour ses vastes sites d'art rupestre ancien, il existe une poignée d'endroits en Nouvelle-Zélande à Aotearoa où l'art rupestre pré-européen peut être vu. Le nord de l'Otago et le sud de Canterbury, dans l'île du Sud, abritent la plupart d'entre eux. Les grottes calcaires de Takiroa contiennent des peintures au fusain et à l'ocre rouge d'oiseaux, d'animaux et de personnes, ainsi que certains navires européens. On pense qu'ils datent du XIVe au XIXe siècle.
Université d'Otago, Dunedin
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Étant un petit pays, la Nouvelle-Zélande ne compte qu'une poignée d'universités. L'université d'Otago, dans la ville méridionale de Dunedin, est la plus ancienne et l'une des plus respectées. Modern Dunedin a été colonisé par des migrants écossais qui valorisaient l'éducation des garçons et des filles, des hommes et des femmes. En 1869, alors que Dunedin avait à peine deux décennies, l'Université d'Otago a été créée. Le bâtiment attrayant de la tour de l'horloge néo-gothique a été construit en 1879 et est un symbole reconnaissable de l'université, bien que de nos jours, la plupart des bâtiments du campus soient de conception beaucoup plus moderne.