Auckland
Travel-huh / Taylor McIntyre
Pour la plupart des visiteurs en Nouvelle-Zélande, le voyage commence à Auckland. En tant que plus grande ville de Nouvelle-Zélande, c'est un endroit idéal à explorer pendant au moins quelques jours. Découvrez la vie nocturne, les restaurants et les divertissements. Promenez-vous dans l'un des quartiers commerçants de la ville ou dans la charmante zone portuaire autour du viaduc. Vous pouvez également prendre un ferry pour l'une des îles du golfe d'Hauraki ou visiter l'une des grandes plages d'Auckland.
Northland et la baie des îles
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Dirigez-vous vers le Northland depuis Auckland, la région la plus septentrionale du pays surnommée par les habitants le « Nord sans hiver » en raison de son climat toujours magnifique et de ses superbes plages. La plus grande ville est Whangarei, à 160 kilomètres d'Auckland, mais parcourez 40 kilomètres supplémentaires jusqu'à la destination touristique la plus connue de Northland, la baie des îles. Outre les sports nautiques et la pêche pour lesquels la région est la plus connue, elle occupe également une place particulière dans l'histoire de la Nouvelle-Zélande. C'était l'une des premières colonies des tribus maories d'origine qui sont arrivées sur l'île, et les villes côtières de Waitangi et Kerikeri ont été les sites d'importants traités signés entre les colons européens et les Maoris.
Distance d'Auckland : 3 heures ; 141 milles (227 kilomètres)
Cap Reinga
De la baie des îles, continuez vers le nord jusqu'à la pointe nord de la Nouvelle-Zélande continentale au cap Reinga. C'est un endroit spécial, éloigné et dramatique. Il est à 130 milles de la baie des îles mais vaut bien le voyage. Dans la culture maorie indigène, on pense que les âmes décédées entrent dans le monde souterrain à ce promontoire éloigné qui donne l'impression que cela pourrait être la fin du monde.
En revenant à Paihia et à la baie des îles, choisissez l'itinéraire le long de la côte ouest. Vous pouvez légalement conduire le long du sable de la plage Ninety Mile si vous recherchez une aventure, bien que cela ne soit pas recommandé à moins que votre voiture ne soit équipée de quatre roues motrices (et si vous avez un véhicule de location, la plupart des entreprises l'interdisent). Traversez Kaitaia et empruntez la route panoramique à travers la forêt de Waipoua et les magnifiques arbres kauri, dont certains ont 2 000 ans.
Distance d'Auckland : 6 heures ; 262 milles (421 kilomètres)
Péninsule de Coromandel
Retournez à Auckland et continuez jusqu'à la péninsule de Coromandel, qui se trouve juste en face du golfe d'Hauraki depuis Auckland. Comme Northland, cet endroit regorge de plages et de forêts, bien que ses attractions les plus connues se trouvent sur la côte est de la péninsule. Cathedral Cove est l'un de ces endroits, et si vous êtes sur la péninsule de Coromandel, vous ne pouvez pas manquer ses plages immaculées et ses formations rocheuses sauvages. Hot Water Beach est l'une des attractions les plus uniques de la région, car la plage elle-même se trouve au sommet d'une piscine géothermique. Visitez à marée basse et apportez une pelle avec vous (elles peuvent être louées à proximité si vous n'en avez pas), et vous pouvez creuser dans le sable et créer votre propre source chaude personnelle directement sur la plage.
Distance depuis Auckland : 2 heures 30 minutes ; 117 milles (188 kilomètres)
Côte Est et
Plus au sud le long de la côte est se trouve la baie de l'abondance avec son immense volcan insulaire et les villes côtières de Tauranga et Whakatane. La promenade le long de la baie est l'une des plus belles routes du pays, avec des montagnes luxuriantes d'un côté et l'eau céruléenne brillante de l'autre. La principale ville de la région est Gisborne, la ville la plus à l'est de la Nouvelle-Zélande et l'un des premiers endroits sur Terre où l'on peut voir le lever du soleil chaque jour. Le quai voisin de Tolaga Bay s'avance sur près d'un demi-mile dans la mer, ce qui en fait un endroit pittoresque pour pêcher, plonger ou simplement se promener.
Distance d'Auckland : 6 heures ; 298 milles (480 kilomètres)
Baie de Hawke
Le prochain arrêt en direction du sud est Hawke's Bay et les deux villes de Napier et Hastings. Comme Gisborne, c'est l'une des premières régions viticoles de Nouvelle-Zélande. Hawke's Bay est réputée pour ses vins rouges et est la plus grande région viticole de l'île du Nord. À ce stade, la route principale se dirige vers l'intérieur des terres sur le dernier tronçon jusqu'à Wellington. En chemin, vous traverserez une autre région viticole, le Wairarapa, et les villes de Masterton et Martinborough.
Distance depuis Auckland : 5 heures 30 minutes ; 257 milles (414 kilomètres)
Wellington
Travel-huh / Taylor McIntyre
Wellington est la capitale dynamique de la Nouvelle-Zélande et se trouve à l'extrémité sud de l'île du Nord. Elle a la réputation d'être l'une des villes les plus branchées du pays pour ses nombreux bars, ses restaurants branchés et sa liste exhaustive d'événements culturels. Le Te Papa est le musée national de la Nouvelle-Zélande, consacré à l'histoire, à la culture et à la biodiversité de la nation insulaire. Wellington vaut au moins quelques jours pour vraiment explorer et connaître la ville. Si votre voyage en voiture est une aventure sur deux îles, vous prendrez le ferry de Wellington pour un trajet rapide vers l'île du Sud. Si vous retournez à Auckland, continuez sur la côte ouest pour un itinéraire différent et de nouvelles aventures.
Distance d'Auckland : 8 heures ; 404 milles (651 kilomètres)
Manawatu-Whanganui et Taranaki
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Le chemin le plus rapide pour revenir à Auckland est de traverser directement le milieu de l'île, mais cela nécessiterait de laisser de côté tous les sites magnifiques du côté ouest. Traversez la ville de Whanganui et continuez jusqu'au parc national d'Egmont, qui abrite le monument le plus distinctif de la région, le mont Taranaki. Si vous avez envie de bouger vos jambes après autant de temps de conduite, vous pouvez monter et revenir au sommet en une journée fatigante, mais c'est tout aussi agréable depuis le niveau de la mer pour ceux qui n'avaient pas prévu de gravir une montagne pendant leurs vacances. Pour revenir vers l'intérieur de l'île pour le dernier tronçon, vous pouvez traverser le parc national de Whangaganui le long de la route 43. Mais attention : cette route est également connue sous le nom de "Forgotten Highway", car c'est la seule route nationale du pays qui contient encore des portions non scellées, et conduire est une aventure, c'est le moins qu'on puisse dire.
Distance d'Auckland : 5 heures ; 250 milles (403 kilomètres)
Parc national de Tongariro et Waikato
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Au centre de l'île se trouvent certaines des caractéristiques naturelles les plus impressionnantes du pays et la partie la plus volcanique de la Nouvelle-Zélande. Le parc national de Tongariro est l'un des trois sites néo-zélandais du patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans ses limites se trouvent les montagnes de Ruapehu, Ngaurahoe et Tongariro. Le Tongariro Crossing est considéré comme la meilleure promenade d'une journée en Nouvelle-Zélande. Ruapehu est également l'emplacement des domaines skiables de l'île du Nord, Whakapapa et Turoa.
Au loin se trouve le lac Taupo, le plus grand lac de Nouvelle-Zélande. C'est un endroit idéal pour la pêche à la truite, la randonnée et la navigation de plaisance. À seulement 80 km de Taupo se trouve Rotorua. C'est l'une des destinations touristiques les plus célèbres de Nouvelle-Zélande et un incontournable pour toute visite de l'île du Nord. En plus des zones géothermiques uniques, avec des geysers, des bassins de boue, des sources chaudes et des bassins de soufre, c'est le meilleur endroit en Nouvelle-Zélande pour apprécier les Maoris.
La route vous emmène ensuite à travers les terres agricoles verdoyantes du Waikato, le décor de Hobbiton dans la trilogie du film "Le Seigneur des Anneaux", et de retour à Auckland. Le Waikato abrite également les grottes Waitomo, un réseau caverneux de voies navigables dont les intérieurs sombres sont illuminés par la lumière naturelle de minuscules vers luisants ; c'est l'un des plus magiques de la nature
Distance depuis Auckland : 3 heures 30 minutes ; 170 milles (273 kilomètres)