Festival des cerisiers en fleurs de Californie du Nord
Officiellement connu sous le nom de Northern California Cherry Blossom Festival (NCCBF), cette merveilleuse célébration du printemps se déroule sur deux week-ends complets chaque avril dans le quartier japonais de San Francisco et attire plus de 220 000 personnes chaque année, ce qui en fait l'un des plus grands festivals de fleurs de cerisier aux États-Unis et le plus grand festival du genre sur la côte ouest.
Histoire
Le festival des cerisiers en fleurs de San Francisco coïncide avec la floraison de ses cerisiers en fleurs, des arbres qui fleurissent dans diverses nuances de roses et de blancs et sont la fleur nationale du Japon. Le festival est également la célébration parfaite pour le quartier Japantown de la ville, une enclave de six pâtés de maisons qui se concentre autour du Japan Center. En son cœur, le festival vise à mettre en valeur la diversité de la communauté américano-japonaise du nord de la Californie, ainsi qu'à favoriser une alliance entre les deux pays, bien qu'il soit également venu à représenter l'arrivée du printemps à San Francisco.
Le festival a débuté en 1968 (la même année où le centre commercial du Japon a ouvert ses portes) en tant que célébration culturelle connue pour ses expositions colorées et ses activités uniques, auxquelles il ajoute toujours de nouvelles choses. Il se tient au cœur de Japantown, s'étendant le long de Post Street entre les rues Laguna et Fillmore, et est divisé en plusieurs sections. L'un de ses principaux points forts est la Grand Parade du festival, une procession animée qui commence à l'hôtel de ville et serpente à travers le Civic Center et jusqu'à Japantown le dernier dimanche du festival.
À voir et à faire
Il y a toujours une multitude de choses à voir et à faire au NCCBF, qui accueille une variété de divertissements, d'ateliers et d'événements, et il y a beaucoup de temps pour les découvrir puisque le festival s'étend sur deux week-ends. NCCBF a généralement une zone d'art et d'artisanat présentant les œuvres d'inspiration japonaise et asiatique d'artistes indépendants ; un espace restauration, servant une sélection de cuisine asiatique et de bière Sapporo ; une section culturelle honorant l'intersection de l'ancien et du nouveau au Japon et comprenant des choses comme l'anime, les jeux et la mode ; un coin pour les enfants ; et la salle couverte du Japanese Cultural and Community Center of Northern California (JCCCNC), qui accueille une variété de spectacles traditionnels japonais et d'expositions culturelles.
La scène Peace Plaza du NCCBF est le lieu principal de nombreuses représentations du festival qui vont de la cérémonie d'ouverture du festival à un rassemblement de ses Cosplay All-Stars tandis que la scène Sakura 360 est connue pour ses événements J-Pop (culture pop japonaise), y compris un concours d'anime. Attendez-vous à des expositions d'origami, à des ateliers d'arts traditionnels tels que le shishu (broderie japonaise) et le washi ningyo (poupées en papier japonaises), les arts martiaux, le tambour taiko, les expositions de bonsaï, la musique live incorporant des instruments traditionnels japonais tels que le shakuhachi (flûtes en bambou) et même un concours de manger des nouilles ramen tout au long.
La nourriture couvre toute la gamme des bols d'unagi donburi (riz avec des anguilles grillées) et des mochi frits à des offres plus panasiatiques comme de la glace pilée, du Spam musubi (Spam sur du riz) et des hamburgers teriyaki. Le camion itinérant Hello Kitty Cafe Truck a récemment fait son apparition, et il existe de nombreux restaurants locaux idéaux pour prendre une bouchée, tels que Mums - Home of Shabu Shabu et le favori des okonomiyaki, Mifune Don. Sapporo est la bière de choix au café en plein air du festival, qui se trouve généralement assez près de la scène de la rue Webster pour écouter de la musique tout en s'imprégnant.
Le festival culmine avec sa Grande Parade, qui comprend son propre Grand Maréchal (en 2018, le Grand Maréchal du défilé était l'ancienne patineuse artistique américaine et championne olympique Kristi Yamaguchi), des performances classiques Buyo (danse japonaise) et Minyo (danse folklorique), des chars colorés, Les percussionnistes japonais de SF, Taiko Dojo, la reine du festival et sa cour, et le Taru Mikoshi, un sanctuaire shintoïste portable de plus de 1000 livres composé de couches de barils de saké, de multiples plates-formes surélevées et de plus de 140 personnes le portant dans les rues de San Francisco.
Les cerisiers de San Francisco sont généralement en pleine floraison lorsque le festival arrive, alors gardez un œil sur eux (et gardez votre appareil photo prêt), en particulier dans des endroits comme Japantown et le jardin de thé japonais du Golden Gate Park.
Choses à savoir avant de participer
Le NCCBF organise un concours d'affiches pré-festival centré sur le thème du festival Une fleur, une communauté, un cœur, et un concours de photographie dans lequel les participants sont invités à capturer le festival lui-même. Les deux sont ouverts à tous, avec plus d'informations disponibles sur le site Web du NCCBF.
Bien que l'entrée du festival soit gratuite, apportez de l'argent pour les vendeurs de nourriture, des souvenirs artisanaux et des billets de tombola. (En 2019, le grand prix de la tombola était des billets aller-retour pour le Japon et un séjour de deux nuits à l'hôtel pour deux, suivi d'un premier prix de deux billets aller-retour partout en Amérique du Nord.)
Les chiens tenus en laisse sont les bienvenus. Bien que le stationnement soit limité, il existe de nombreuses autres façons d'atteindre Japantown, notamment à pied ou à vélo, selon l'endroit où vous habitez. Si vous voyagez via le chemin de fer municipal de San Francisco (MUNI), les bus n°38 Geary (d'est en ouest) et n°22 Fillmore (du nord au sud) s'arrêtent à un ou deux pâtés de maisons du festival. Ceux qui arrivent d'East Bay ou de SFO peuvent prendre un train Bay Area Rapid Transit (BART) jusqu'à la station Montgomery Street de San Francisco, puis monter au niveau de la rue et prendre un bus Geary n°38 jusqu'à l'intersection de Fillmore Street et Geary Boulevard.