Pyramide Rocher
Getty / Alessandro De Maddalena
Ceux qui veulent faire l'expérience de la célèbre plongée dans la forêt de varech du Cap devraient réserver une plongée à Pyramid Rock au large de Simons Town pour la meilleure expérience. En plus de paysages sous-marins spectaculaires définis par la lumière du soleil filtrant à travers les immenses brins de varech, c'est également l'un des meilleurs sites pour repérer le requin septgill vulnérable et d'apparence préhistorique. Ces animaux spectaculaires, qui peuvent mesurer jusqu'à sept pieds de long, se rassemblent naturellement dans le canal entre Pyramid Rock et le rivage, permettant des rencontres organiques sans avoir besoin d'appâts. D'autres espèces de requins plus petites abondent également dans cet habitat, allant du requin tacheté du ravin à plusieurs espèces de requins-chats. Ces derniers sont une famille de petits requins aux jolis motifs, dont le pyjama catsharkso nommé pour ses rayures horizontales noires et crème distinctives. La profondeur maximale pour ce site de plongée est de 40 pieds.
Pointe de la perdrix
Pour les amoureux de l'océan, Cape Town et ses environs sont synonymes de grands requins blancs. Il y a une raison pour laquelle ces grands prédateurs se rassemblent dans ces eaux froides : l'abondance de savoureux phoques à fourrure du Cap. Les otaries à fourrure du Cap sont également une attraction majeure pour les plongeurs du Cap, et l'un des meilleurs endroits pour les rencontrer dans leur environnement naturel est une échouerie de False Bay connue sous le nom de Partridge Point. Avant d'entrer dans l'eau, vous pourrez observer les phoques paresser sur la roche exposée ; puis, rouler à reculons dans les eaux regorgeant de ces créatures ludiques et curieuses. Ils sont habitués aux plongeurs et heureux de montrer leurs talents acrobatiques, recrutant même parfois des plongeurs pour les rejoindre. Mis à part les phoques, ce site de plongée offre une topographie intéressante avec de nombreux petits rochers et passages à la nage, ainsi qu'une riche couverture de coraux d'eau froide et de gorgones. La profondeur maximale est de 65
Île Duiker
Pour les rencontres avec les phoques sur la côte ouest, la meilleure option est Hout Bays Duiker Island. Il s'agit d'un autre refuge clé pour les otaries à fourrure du Cap, avec des centaines de ces animaux charismatiques visibles à tout moment sur les rochers de granit des îles. Les eaux environnantes sont peu profondes, avec une profondeur maximale d'environ 25 pieds, ce qui laisse beaucoup de temps au fond pour les plongeurs et des conditions faciles pour les apnéistes de tous niveaux d'expérience. L'eau de Duiker Island est souvent plus propre que celle de False Bay en raison des eaux claires et froides qui remontent des profondeurs de l'Atlantique. Pour cette lecture, les photographes sous-marins choisissent souvent Duiker Island plutôt que Partridge Point. Néanmoins, c'est une plongée délicate les jours avec beaucoup de houle et les conditions doivent être vérifiées correctement avant de réserver. Le récif environnant n'est pas non plus aussi pittoresque, donc les rencontres avec les phoques devraient être votre objectif principal.
Rocher de Batsata
Bien que Cape Town soit connue pour ses nombreuses possibilités de plongée à terre, cela vaut parfois la peine de payer un petit supplément pour sortir sur un bateau. L'une des plongées en bateau les plus populaires de la ville est Batsata Rock, située à environ cinq kilomètres au large de Millers Point. C'est un site de plongée fantastique pour tous les niveaux d'expérience, puisque le rocher lui-même se trouve à moins de 20 pieds de la surface, ce qui le met bien à la portée des plongeurs débutants et des photographes qui dépendent de la lumière naturelle. Dans le même temps, les plongeurs avancés peuvent descendre le long du profil en pente des sites jusqu'à une profondeur maximale d'environ 100 pieds. Une couverture dense de coraux durs et mous et une topographie diversifiée avec de nombreux pinacles et ravines se combinent pour créer l'habitat parfait pour une vie marine riche. Cherchez des bancs de carangues à queue jaune et des raies géantes à queue courte. Ces rayons peuvent pousser jusqu'à sept pieds de profondeur
SAS Pietermaritzbourg
L'une des plongées sur épave préférées du Cap, le SAS Pietermaritzburg a une histoire fascinante. Elle a commencé sa vie en tant que HMS Pelorus, un dragueur de mines de la marine britannique qui a servi activement pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment lors du débarquement de Normandie. Après la guerre, il a été vendu à la marine sud-africaine, où il a été rebaptisé SAS Pietermaritzburg et utilisé comme navire-école. En 1991, elle a été répertoriée pour élimination, et trois ans plus tard, elle a été intentionnellement coulée pour créer un récif artificiel au large de Millers Point. Aujourd'hui, elle repose à une profondeur maximale de 72 pieds et est toujours en bon état bien qu'une partie de sa superstructure ait commencé à s'effondrer. Les pénétrations d'épaves ne sont possibles que pour les plongeurs expérimentés ayant la formation nécessaire ; cependant, une plongée autour de l'extérieur de l'épave est gratifiante pour sa vie marine abondante ainsi que pour son histoire intéressante.
Smitswinkel
Simons Town a servi de base navale pendant plus de deux siècles et, dans les années 1970, la marine sud-africaine a délibérément coulé cinq navires déclassés dans la baie voisine de Smitswinkel pour servir de site de plongée artificiel. Il s'agit respectivement des épaves des frégates de la marine SAS Good Hope et SAS Transvaal (tous deux toujours dans leur position verticale d'origine), des chalutiers de pêche Princess Elizabeth et Oratava et du dragueur diamant Rockeater. Grâce à leur proximité les uns des autres, il est possible d'explorer chacun en profondeur ou de parcourir les cinq en une seule plongée sans décompression connue sous le nom de Smitswinkel Swim. Les épaves abritent désormais leurs propres écosystèmes florissants, avec de nombreux coraux et poissons résidents. Parce qu'ils ont une profondeur moyenne de 115 pieds et qu'ils sont relativement difficiles à naviguer, il est recommandé de plonger avec un guide local compétent.
BOS 400
Les passionnés d'épaves adoreront le BOS 400 pour son attrait novateur en tant que plus grande grue flottante d'Afrique du Sud. Un derrick français ou une barge de pose conçue pour la construction offshore, elle s'est échouée au large de Duiker Point en 1994 alors qu'elle était remorquée de la République du Congo à Cape Town. L'opération est tombée sous le coup des tempêtes notoirement vicieuses des Caps, qui ont provoqué la rupture du câble de remorquage et le remorqueur a perdu le contrôle de la grue géante. Aujourd'hui, l'épave reste dans sa position d'origine, collée sur les rochers avec la majeure partie de la grue au-dessus de l'eau. Sous la surface, il y a beaucoup à explorer, y compris la barge elle-même et un grand récif avec beaucoup de coraux, une vie marine diversifiée et une profondeur maximale de 72 pieds. La position précaire de l'épave signifie qu'elle est constamment à la merci des tempêtes hivernales et se désagrège à un rythme plus rapide que d'habitude. Plongez-le maintenant pendant que vous le pouvez encore.
Roche Vulcaine
L'un des sites de plongée d'été les plus populaires de la côte ouest, Vulcan Rock est un sommet situé à environ 20 minutes en bateau du port de Hout Bay. Son emplacement sur la côte atlantique et le fait qu'il soit plus éloigné du rivage que la plupart des sites de False Bay signifient que la visibilité est souvent très bonne ici en saison. La vie marine est également excellente, avec des bancs de poissons et d'autres pélagiques attirés par les nombreux poissons de récif et coraux qui définissent généralement les pinacles sous-marins. Cherchez le hottentot, le galjeon (le poisson national d'Afrique du Sud) et les grosses écrevisses vivant dans les crevasses rocheuses. Le pinacle brise la surface à marée basse et descend jusqu'à une profondeur maximale d'environ 130 pieds, ce qui en fait une excellente plongée profonde pour les plongeurs avancés. En prime, les otaries à fourrure du Cap font souvent leur apparition à Vulcan Rock.
Justin's
Pour les plongeurs à terre, Justins Caves est l'un des sites de plongée les plus attrayants de la côte ouest. Situé à environ 500 pieds du point d'entrée sur la côte juste au nord du 12 Apostles Hotel and Spa, c'est un site peu profond avec une profondeur maximale de seulement 60 pieds. Son principal attrait est sa topographie intéressante, créée par des rochers empilés les uns sur les autres pour créer une série de cavernes, de surplombs, de tunnels et de traversées riches en coraux. Ce ne sont pas seulement amusants à explorer pour les plongeurs, mais aussi d'excellentes cachettes pour une multitude de petites créatures, notamment des écrevisses, des nudibranches, des catsharks et des poissons de récif colorés. Apportez votre objectif macro si vous êtes photographe et profitez d'une lumière naturelle abondante et d'un temps d'immersion prolongé. Sachez toutefois que ce site n'est pas facile par gros temps, lorsque la houle peut supprimer la visibilité et rendre la plongée dangereuse.
Plongée avec les requins pélagiques
Avec l'aimable autorisation de Pisces Divers
Pour les accros à l'adrénaline, l'une des expériences de plongée les plus enrichissantes au Cap est la plongée avec les requins pélagiques proposée par Pisces Divers à Simons Town. Au cours de cette aventure d'une demi-journée, vous parcourrez jusqu'à 25 milles marins dans les eaux d'un bleu profond au large de Cape Point. Ici, un système d'appâts est utilisé pour attirer les espèces de requins océaniques le plus souvent, le magnifique requin bleu. Si vous êtes très chanceux, vous pourrez également apercevoir un requin-taupe bleu, le requin le plus rapide de l'océan. Cette plongée est ouverte aux plongeurs de tous niveaux ainsi qu'aux apnéistes et apnéistes. Cependant, vous devez être en mesure de maintenir une flottabilité à environ 16 pieds, même si le fond marin est plus profond de plusieurs centaines de pieds. En plus des requins, ces plongées offrent l'occasion de voir une multitude d'autres espèces marines, allant des oiseaux de mer pélagiques et des poissons comme le thon et la dorade aux baleines à bosse et franches australes.