Les îles du Cap-Vert (connues localement sous le nom de Cabo Verde, le "Cap vert") se trouvent juste au large des côtes du Sénégal en Afrique de l'Ouest. Le Cap-Vert est célèbre pour son climat tropical chaud, ses îles volcaniques, ses merveilleux musiciens et sa délicieuse cuisine. Les Américains n'ont peut-être pas beaucoup entendu parler du Cap-Vert, mais les Européens sont beaucoup plus familiers avec les îles comme une escapade hivernale.
Faits basiques
Les îles du Cap-Vert sont composées d'un archipel de dix îles et de cinq îlots situés à environ 500 km au large de la côte ouest de l'Afrique. Au total, le Cap-Vert couvre une superficie de 4033 km² (1557 miles carrés). Les Portugais se sont installés dans les îles inhabitées au 15ème siècle afin d'établir un poste d'esclaves. La population est par conséquent un mélange d'ascendance portugaise et africaine et la plupart des gens parlent le crioulo (un mélange de langues portugaise et ouest-africaine). La langue officielle du gouvernement est le portugais. La capitale est Sal, la plus grande ville de l'archipel qui est située sur la plus grande île, Santiago.
De terribles sécheresses au milieu du 20e siècle ainsi qu'une action volcanique ont fait plus de 200 000 morts et ont poussé de nombreux habitants restants à quitter le Cap-Vert. Il y a maintenant plus de Cap-Verdiens vivant dans d'autres pays que sur les îles elles-mêmes. La population actuelle du Cap-Vert tourne autour d'un demi-million d'habitants.
Meilleur moment pour partir
Le Cap-Vert a un bon climat tropical stable toute l'année. Il fait plus frais que la plupart du reste de l'Afrique de l'Ouest. Les températures diurnes moyennes varient d'environ 20 à 28 degrés Celsius (70 à 85 degrés Fahrenheit), les températures les plus chaudes tombant de mai à novembre. Pour le touriste, il fait fondamentalement assez chaud pour faire de la randonnée et nager tout au long de l'année, bien que les nuits puissent être fraîches de décembre à mars. L'harmattan atteint la moitié de l'archipel, apportant avec lui des vents chauds et des sables sahariens de novembre à mars. La plupart des pluies tombent entre fin août et début octobre.
Le meilleur moment pour les festivals est autour du carnaval en février.Mindelo sur l'île de Sao Vicente, en particulier, est à ne pas manquer. La saison la plus chargée se situe entre novembre et avril, lorsque le temps chaud et sec attire de nombreux Européens cherchant à échapper à leur hiver.
Où aller
Le Cap-Vert est une destination populaire, surtout si vous recherchez des vacances reposantes et ensoleillées. Si vous aimez sortir des sentiers battus et détestez les stations balnéaires, vous devrez faire un peu plus d'efforts pour explorer par vous-même les îles les plus reculées. Le taux de criminalité au Cap-Vert est très faible et les gens sont sympathiques. Les fruits de mer sont excellents, l'eau du robinet est potable et il existe des installations médicales décentes sur les îles principales. Tout cela contribue à en faire une destination attrayante pour les touristes. Les principales attractions du Cap-Vert comprennent :
- Santa Maria - Les vols charters volent souvent directement vers l'île de Sal, où beaucoup profitent des sports nautiques et des plages de Santa Maria. C'est l'une des îles les plus développées du Cap-Vert, et de nombreux amoureux de la plage ne resteront ici que pour la durée de leurs vacances (mais il y a beaucoup plus à explorer !). Le reste de Sal est assez aride, alors dirigez-vous vers l'une des autres îles pour plus de verdure et de bonnes randonnées.
- Santiago est la plus grande île du Cap-Vert et la plus densément peuplée. La capitale Praia est assez mouvementée et peut être un peu choquante si vous n'avez jamais voyagé en Afrique auparavant. Mais il y a un bon marché aux légumes et beaucoup d'histoire qui inclut les pirates et Charles Darwin. Les meilleures plages sont à Tarrafaland. Ne manquez pas le site historique de l'UNESCO de Cidade Velha, à seulement 15 km de Praia.
- Boa Vista - L'une des plus belles plages du pays est la plage de Santa Monica sur l'île de Boa Vista. Si vous visitez le Cap-Vert pour le soleil, c'est l'endroit où aller. L'intérieur volcanique de l'île vaut également la peine d'être exploré, et beaucoup aiment le faire sur des quads 4x4.
Que voir et faire
- Musique - La musicienne et ambassadrice culturelle la plus célèbre du Cap-Vert, Cesaria Evora, est décédée en 2011. Mais son héritage perdure et vous pouvez profiter de la musique traditionnelle capverdienne (morna et coladeira) dans toutes les îles. Les meilleurs endroits pour entendre les notes typiquement poétiques et mélancoliques sont Mindelo, la capitale de l'île de Sao Vicente, la capitale culturelle du Cap-Vert et la ville natale de Cesaria Evora. Le carnaval est de loin le meilleur de l'île et a lieu chaque année en février.
- Randonnée - Le mont Fogo, un volcan actif sur l'île Fogo et le plus haut sommet de l'archipel, est une destination évidente pour les randonneurs. Mais pour de superbes paysages et de beaux sentiers pavés, dirigez-vous vers l'île de Santo Antao. Des pics volcaniques, une côte rocheuse spectaculaire et une forêt tropicale font de merveilleux trekking. Passez la nuit en chambre d'hôtes dans l'un des petits villages pour une expérience authentique.
- Sports nautiques - La pêche, la plongée et le surf sont tous possibles sur les îles, l'île de Santiago est le centre touristique et il est facile d'organiser des excursions d'une journée et des forfaits auprès de n'importe quel voyagiste et/ou complexe. Il y a beaucoup de vent sur toutes les îles, le Cap-Vert est donc devenu une destination prisée des véliplanchistes et de plus en plus des kitesurfeurs.
Comment aller là
Découvrez les voyagistes spécialisés au Cap-Vert pour les meilleures offres. Un vol direct de la compagnie aérienne nationale du Cap-Vert (TACV) part de Boston à Sal une fois par semaine grâce à l'importante population locale de Cap-Verdiens dans la région. TACV propose également des vols réguliers vers et depuis Amsterdam, Madrid, Lisbonne et Milan.
Se déplacer
Il y a des taxis pour se déplacer sur chaque île. Les taxis collectifs sont le moyen le moins cher et ils ont des itinéraires fixes. Les ferries et les petits avions sont le meilleur moyen de sauter d'île en île. Notez que les ferries ne sont pas toujours à l'heure, alors assurez-vous que vos plans restent flexibles car certaines îles prennent une demi-journée pour se rendre. La compagnie aérienne locale TACV propose des vols réguliers entre toutes les îles principales.