Après la tombée de la nuit, la brousse africaine devient un lieu de sens aiguisés, où les prédateurs errent et l'obscurité se répercute avec des appels étranges et des bruissements inexpliqués. Les animaux qui se réveillent avec la lune sont différents de ceux que l'on voit pendant la journée, et la plupart d'entre eux sont les acteurs d'un combat pour la survie qui dure jusqu'au matin. Les safaris nocturnes offrent une occasion unique d'explorer ce monde alternatif et de vivre directement le drame sauvage de la vie après le coucher du soleil. Dans cet article, nous examinons quelques conseils pour tirer le meilleur parti de votre expérience de conduite de nuit.
Repérer la faune
Par définition, repérer la faune la nuit est un jeu de balle complètement différent de la recherche d'animaux pendant la journée. Après la tombée de la nuit, les couleurs se fondent dans une myriade de nuances de gris et votre vision n'atteint que le faisceau de votre lampe de poche. Les véhicules de conduite de nuit sont équipés de projecteurs que le guide utilise pour balayer la brousse et éclairer les animaux qui passent. Parfois, des guides vous permettront d'apporter votre propre lampe de poche. Demandez la permission à l'avance et optez pour un projecteur avec un faisceau puissant et concentré. Même si vous ne pouvez pas apporter votre propre lumière, vous pouvez aider le guide dans sa recherche. Suivez attentivement la lumière des torches, en veillant à balayer également vers le haut dans les arbres.
Renseignez-vous sur les animaux nocturnes des zones avant le trajet de nuit afin de savoir où chercher et comment identifier les animaux lorsque vous les voyez. Gardez un œil sur les yeux brillants à la lumière des torches et sur les ombres irrégulières ou mouvantes. Ne vous attendez pas à voir un lion tuer ou à apercevoir un léopard à l'affût lors de votre première sortie. Souvent, les safaris nocturnes concernent des espèces plus petites que l'on voit rarement pendant la journée, notamment les lièvres, les porcs-épics, les bushbabies, les genettes et les petits félins. Pour les ornithologues amateurs, les safaris nocturnes offrent la possibilité d'ajouter des espèces nocturnes à votre liste de vie. En particulier, gardez un œil sur les hiboux, les engoulevents, les hérons de nuit et les genoux épais.
Ce qu'il faut apporter
Rester confortable est la clé pour profiter de votre expérience de conduite de nuit. Assurez-vous de vous arroser généreusement d'insectifuge avant le départ, car les moustiques sont souvent plus actifs au crépuscule. Ceci est particulièrement important si vous séjournez dans une région touchée par des maladies transmises par les moustiques comme le paludisme ou la fièvre jaune. Il est important de s'habiller chaudement, et un chapeau chaud, des gants et même des couvertures sont utiles lors d'un safari nocturne. Ne vous laissez pas berner par les températures diurnes chaudes ou par le fait que la plupart des safaris nocturnes commencent avant le crépuscule. Une fois le soleil couché, la plupart des destinations se refroidissent rapidement. Un flacon de café a le double objectif de vous garder au chaud et de contrer l'effet somnolent de la conduite de nuit. N'oubliez pas d'emporter vos jumelles et votre appareil photo si vous en avez un.
Prendre des photos la nuit
Prendre des photos de nuit est délicat et, dans certains cas, impossible. Cependant, alors que le manque de lumière naturelle entrave sans aucun doute votre capacité à réaliser de bons clichés, il existe quelques astuces qui pourraient vous faciliter la tâche. Un flash (qu'il soit intégré ou externe) apporte une solution évidente au problème de lumière, mais dans la plupart des cas, l'utilisation du flash perturbe les animaux nocturnes et n'est pas autorisée. Au lieu de cela, utilisez les paramètres de votre appareil photo pour capitaliser sur la lumière à votre disposition, qu'il s'agisse de la lumière des torches, de la lumière de la pleine lune ou des dernières touches de soleil avant la pleine nuit. Si vous utilisez un appareil photo compact, assurez-vous de sélectionner le réglage de nuit intégré. Vous devrez tenir l'appareil photo aussi immobile que possible pour éviter les photos floues lorsque vous photographiez sans flash.
Les trépieds, les monopodes et les poufs contribuent tous à réduire le bougé de l'appareil photo, mais ne sont efficaces que lorsque le véhicule est à l'arrêt. Si vous photographiez avec un reflex numérique, réglez votre appareil photo en mode manuel. Réglez le diaphragme sur le nombre le plus bas possible, afin d'augmenter la taille de l'ouverture et de permettre à plus de lumière d'atteindre le capteur de l'appareil photo. Des vitesses d'obturation plus longues permettent également plus de lumière; cependant, plus votre exposition est longue, plus les sujets en mouvement seront flous. Souvent, la meilleure option lors d'une prise de vue de nuit est d'augmenter votre ISO. Plus votre ISO est élevé, plus vos photos seront granuleuses ; mais c'est votre meilleure chance d'obtenir suffisamment de lumière pour capturer vos expériences de conduite nocturne à la caméra. Si un animal s'approche du véhicule, utilisez l'éclairage du faisceau de guidage pour éclairer votre tir.
Règles et règlements
Afin de vous protéger et de limiter le dérangement de la faune nocturne, les sorties nocturnes à travers l'Afrique sont généralement dirigées par des guides professionnels. Très peu d'endroits, voire aucun, vous permettent de conduire vous-même la nuit. Cela signifie que les très jeunes enfants peuvent ne pas être en mesure de participer, car la plupart des safaris guidés nécessitent un âge minimum d'au moins 6 ans. Certains parcs nationaux (en particulier au Kenya et en Tanzanie) ont totalement interdit les trajets de nuit en raison de la difficulté de contrôler quels véhicules sont légitimes et lesquels appartiennent aux braconniers opérant sous le couvert de l'obscurité. Si vous souhaitez faire l'expérience d'un safari nocturne dans ces pays, assurez-vous de passer au moins une nuit dans une réserve privée ou
Et enfin
Les safaris de nuit offrent une perspective complètement différente des safaris de jour, et pour beaucoup d'entre nous, ils représentent l'aventure africaine ultime. Comme toujours, les observations ne peuvent pas être garanties, mais si vous considérez l'expérience comme une opportunité de vous immerger dans le monde sauvage de la brousse après la tombée de la nuit, tous les animaux que vous repérez sont simplement un bonus supplémentaire.