Parc national Kruger, Afrique du Sud
Travel-huh / Anna Haines
Formé à la fin du XIXe siècle, le parc national Kruger est le plus ancien parc national d'Afrique du Sud. C'est également la destination de safari la plus emblématique du pays, couvrant environ 7 500 miles carrés de nature sauvage dans les provinces du nord-est du Limpopo et du Mpumalanga. La vaste taille du parc incorpore une gamme étonnante d'habitats différents; et donc, une incroyable diversité de la faune. Que vous conduisiez vous-même ou que vous participiez à un safari guidé, vous avez de bonnes chances de voir les Grands et les Petits Cinq, en plus de prédateurs rares comme les guépards et les chiens sauvages africains. Plus de 500 espèces d'oiseaux ont été recensées dans le Kruger.
Parc transfrontalier de Kgalagadi, Afrique du Sud
Jessica Macdonald
Kruger est peut-être le parc national sud-africain le plus célèbre, mais il peut être très fréquenté. Pour une expérience vraiment hors des sentiers battus, dirigez-vous vers le nord jusqu'au parc transfrontalier de Kgalagadi. Situé en partie en Afrique du Sud et en partie au Botswana, et avec un accès frontalier à la Namibie, il est populaire auprès des aventuriers terrestres souhaitant s'immerger dans la beauté austère du désert du Kalahari. Attendez-vous à des dunes de sable rouge contrastant avec un ciel bleu spectaculaire et une lumière dorée chatoyante qui attire les photographes de loin. Vous ne verrez pas d'espèces dépendantes de l'eau comme les éléphants et les buffles ici. Au lieu de cela, Kgalagadi est célèbre pour ses observations de carnivores et de rapaces.
Parc national de Chobe, Botswana
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Situé entre la bande de Caprivi et le delta de l'Okavango dans le nord du Botswana, le parc national de Chobe est le joyau de la couronne de safari du pays. Il est traversé par la puissante rivière Chobe, qui fournit une source d'eau toute l'année à l'une des plus grandes concentrations d'animaux sauvages du continent. Les Big Five sont tous présents, avec d'énormes troupeaux d'éléphants et de buffles étant un point culminant particulier. Les hippopotames, les crocodiles du Nil et les antilopes aquatiques comme le lechwe rouge prospèrent ici, tandis que les 450 espèces d'oiseaux recensées dans les parcs incluent des spécialités comme le hibou pêcheur Pels et le rare écumeur africain.
Parc national d'Etosha, Namibie
Jessica Macdonald
Le parc national d'Etosha, dans le nord de la Namibie, tire son nom d'Etosha Pan, un marais salant si vaste qu'on peut le voir de l'espace. Pendant les mois d'hiver, c'est un lieu de mirages où les animaux apparaissent et disparaissent à travers sa surface sèche et fissurée. En été, les pluies remplissent la casserole et la transforment en une zone humide pleine d'oiseaux aquatiques colorés. Le reste du parc est un rêve pour les amateurs de safari en voiture, avec des routes bien entretenues et des points d'eau pompés où vous pouvez apercevoir des éléphants, les trois grands félins et des antilopes adaptées au désert comme le gemsbok et le springbok. Les rhinocéros (noirs et blancs) sont une spécialité d'Etosha.
Parc national de Mana Pools, Zimbabwe
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Bien que le parc national de Hwange soit généralement le premier port d'escale des visiteurs au Zimbabwe, Mana Pools se distingue par sa beauté sauvage. Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, il jouxte le fleuve Zambèze dans le nord du Zimbabwe et tire son nom des piscines saisonnières formées par les canaux fluviaux historiques. L'eau attire certains des plus grands troupeaux d'éléphants et de buffles du pays, ainsi que d'innombrables espèces d'antilopes qui fournissent à leur tour de la nourriture aux lions, léopards, hyènes et chiens sauvages africains. Mana Pools est également un site de zone humide Ramsar et une zone importante pour les oiseaux, et est connu pour
Parc national de South Luangwa, Zambie
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Si vous souhaitez explorer la brousse à pied, il n'y a pas de meilleur endroit où aller que le berceau du safari à pied. Situé au bout de la vallée du Grand Rift dans l'est de la Zambie, le parc national de South Luangwa offre des rencontres rapprochées avec quatre des Big Five (le rhinocéros étant l'exception notable). En particulier, le parc est réputé comme l'un des meilleurs endroits en Afrique pour l'observation des léopards avec ces chats insaisissables souvent repérés pendant la journée. South Luangwa permet également des promenades nocturnes, augmentant vos chances de voir des prédateurs en action ainsi qu'un casting complet d'animaux nocturnes passionnants.
Parc national du Serengeti, Tanzanie
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Avec la réserve nationale de Masai Mara au Kenya, avec laquelle il partage une frontière contiguë, le parc national du Serengeti est sans doute la destination de safari la plus emblématique d'Afrique. Ses plaines de prairies infinies et ses étendues de forêts isolées constituent un sanctuaire pour la plus grande concentration de gibier des plaines du continent. De nombreux visiteurs essaient de programmer leur safari avec la Grande Migration annuelle, qui voit quelque 2 millions de gnous, zèbres et autres antilopes voyager du Serengeti à la Mara et revenir à la recherche de pâturages saisonniers. La saison de mise bas (avec l'action des prédateurs qui l'accompagne) et la traversée spectaculaire de la rivière Grumeti remplie de crocodiles sont des points culminants de la migration.
Parc national de Ruaha, Tanzanie
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Les parcs du circuit nord de la Tanzanie attirent le plus de visiteurs ; mais pour moins de foule et un sentiment de nature sauvage intacte, dirigez-vous vers le sud jusqu'au parc national éloigné de Ruaha. Comprenant plus de 7 800 miles carrés d'habitats de prairies et de forêts, c'est le plus grand parc national d'Afrique de l'Est et particulièrement célèbre pour ses observations de carnivores. Ici, vous pouvez garder un œil sur les énormes fiertés de lions avec 20 membres ou plus et la troisième plus grande population de chiens sauvages africains au monde. Des guépards, des léopards, des hyènes tachetées et de nombreux petits prédateurs sont également fréquemment observés, tandis que 570 espèces aviaires enregistrées font de Ruaha un choix de premier plan pour les ornithologues amateurs.
Parc national d'Amboseli, Kenya
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Preuve que les grandes choses viennent en petits paquets, le parc national d'Amboseli est une destination de safari enrichissante dans le sud du Kenya avec une superficie totale de seulement 150 miles carrés. Son nom vient du mot Massaï qui signifie endroit salé et poussiéreux en référence au lit asséché du lac Amboseli. Et pourtant, la caractéristique géographique déterminante est le sommet enneigé du mont Kilimandjaro qui est clairement visible de l'autre côté de la frontière tanzanienne. La montagne, qui est la plus haute d'Afrique, crée une toile de fond spectaculaire pour les photographies de la faune d'Amboselis. Cela comprend d'énormes troupeaux d'éléphants, parmi lesquels les plus grands défenseurs du continent.
Parc National des Volcans, Rwanda
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Le parc national des volcans dans le nord-ouest des montagnes Virunga du Rwanda ne ressemble en rien aux autres parcs de cette liste. Il partage des frontières avec des parcs en Ouganda et en RDC, et ensemble, les trois aires protégées abritent l'une des deux dernières populations de gorilles de montagne en voie de disparition. Avec un permis et un guide, vous pouvez vous aventurer à pied dans la forêt de nuages à la recherche de 10 troupes de gorilles habituées. Une fois que vous avez trouvé les gorilles, admirez ces animaux majestueux dont le comportement imite si étroitement le nôtre. Le parc national des Volcans abrite également le centre de recherche Karisoke, où le célèbre primatologue Dian Fossey a vécu et est décédé.
Parc national de la forêt de Nyungwe, Rwanda
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Pour des rencontres spéciales avec d'autres espèces de primates, dirigez-vous vers le parc national de la forêt de Nyungwe, dans le sud-ouest du Rwanda. Créé pour protéger l'une des plus anciennes forêts tropicales d'Afrique, le parc abrite 13 espèces de primates, dont une petite population de chimpanzés. Parmi les autres sites phares, citons le singe LHoests (endémique de la vallée du Rift Albertine), le singe doré en voie de disparition et le colobe Ruwenzori. Lorsque vous explorez les 15 sentiers de randonnée boisés de Nyungwes, assurez-vous également de garder un œil sur les oiseaux. 322 espèces ont été recensées, dont 30 sont endémiques.
Parc national de Murchison Falls, Ouganda
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Le parc national de Murchison Falls tire son nom du point où le Nil Victoria plonge à travers une gorge étroite et sur une chute de 140 pieds. De là, la rivière s'ouvre dans un delta semblable à un marécage avant de se jeter dans le lac Albert (le septième plus grand lac d'Afrique). Toute cette eau attire une faune riche, dont quatre des Big Five, la girafe Rothschild en voie de disparition et des populations florissantes d'hippopotames et de crocodiles. L'observation des oiseaux est une activité de premier plan, les visiteurs venant de loin pour apercevoir la cigogne à bec en sabot d'apparence préhistorique. Les croisières fluviales, les safaris à pied et la pêche à la perche du Nil et au poisson tigre complètent les activités du parc.