Parc national d'Andasibe-Mantadia
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Situé à 3,5 heures de route de la capitale Antananarivo, le parc national d'Andasibe-Mantadia est l'une des aires protégées les plus accessibles et les plus visitées du pays. Couvrant 60 miles carrés, il est divisé en deux zones distinctes : la réserve spéciale Analamazaotra au sud et le parc national de Mantadia au nord. Les deux font partie de la même forêt tropicale à croissance primaire et présentent des espaces verts denses et humides remplis de flore et de faune exotiques.
En particulier, le parc est connu pour ses 14 espèces différentes de lémuriens. Parmi ceux-ci, le plus célèbre est l'indri, le plus grand lémurien de Madagascar. Il y a plusieurs familles habituées vivant à Andasibe-Mantadia, ce qui en fait le meilleur endroit sur l'île pour une rencontre rapprochée avec ces primates en danger critique d'extinction.
Le parc est également un point chaud pour les espèces d'oiseaux endémiques dépendant de la forêt tropicale de Madagascar ; au total, il y a plus de 100 types différents vivant à Andasibe-Mantadia. Vous pouvez les repérer lors d'une série de randonnées guidées. Les sentiers les plus faciles se trouvent dans la section Analamazaotra du parc, tandis que les plus pittoresques se trouvent à Mantadia.
Parc national de l'Isalo
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Une autre des réserves les plus populaires de Madagascar, le parc national de l'Isalo couvre plus de 300 miles carrés de terres dans le sud-ouest du pays. Il est célèbre pour son paysage de grès pittoresque, qui s'est érodé au fil du temps en un éventail spectaculaire de plateaux, de canyons, d'affleurements et de pinacles tachés de minéraux. Entre les deux, des rivières et des ruisseaux se frayent un chemin à travers des plaines herbeuses et des étendues de forêt dense. Cette diversité a fait de l'Isalo une destination de choix pour les randonneurs, qui viennent tester leur endurance sur des sentiers qui durent de quelques heures à plusieurs jours.
Les choses à voir le long du chemin vont des piscines naturelles idylliques aux nuances de jade et de turquoise comme des joyaux aux lieux de sépulture sacrés du peuple indigène Bara. La faune abonde également, avec 14 espèces de lémuriens et 81 espèces d'oiseaux (dont 27 endémiques). En particulier, le parc national d'Isalo est connu parmi les ornithologues amateurs comme l'un des meilleurs endroits pour apercevoir la rare grive des rochers de Bensons. Les guides sont obligatoires et peuvent être réservés au bureau du parc dans le village de Ranohira.
Parc national de Ranomafana
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Le parc national de Ranomafana est l'une des six forêts tropicales de l'Atsinanana, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est situé à environ huit heures de route au sud-est d'Antananarivo et comprend 160 miles carrés de forêt tropicale de montagne vierge. Surtout, Ranomafana est célèbre pour son incroyable biodiversité. Il a été créé en 1986 après que des scientifiques aient découvert le lémurien bambou doré ici ; maintenant, le lémurien bambou doré n'est que l'une des 12 espèces de lémuriens à habiter le parc.
D'autres incluent le sifaka Milne-Edwardss en voie de disparition et le lémurien nain Sibrees en danger critique d'extinction. Sur les 115 espèces d'oiseaux du parc, 30 sont des espèces endémiques étroites que l'on ne trouve que dans cette région de Madagascar. Les visiteurs viennent au parc pour faire de la randonnée sur cinq sentiers qui vont d'aventures d'une demi-journée à des expéditions de trois jours. En chemin, gardez un œil sur les lacs sacrés, les cascades, les villages traditionnels de Tanala et les piscines thermales qui donnent son nom au parc (tiré de l'expression malgache signifiant eau chaude). Vous pouvez également faire du kayak sur la rivière principale du parc, la Namorona.
Parc national des Tsingy de Bemaraha
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Uniquement accessible pendant la saison sèche d'avril à novembre, le parc national des Tsingy de Bemaraha est situé dans la nature sauvage reculée du nord-ouest de Madagascar. Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, il couvre 580 miles carrés et est surtout connu pour ses deux caractéristiques géologiques uniques : les Grands Tsingy et les Petits Tsingy. Le mot tsingy vient du mot malgache signifiant l'endroit où l'on ne peut pas marcher pieds nus », une description appropriée des plateaux karstiques constitués exclusivement de pinacles calcaires acérés comme des rasoirs.
La seule façon de traverser ces paysages d'un autre monde est via un réseau de ponts suspendus aériens, avec plusieurs itinéraires différents à explorer. En plus des paysages majestueux du parc, les animaux à surveiller comprennent 11 espèces de lémuriens (dont cinq ne se trouvent que dans l'ouest de Madagascar), des falanoucs et des fossas, et 96 espèces d'oiseaux. Plusieurs animaux, comme le caméléon feuille Antsingy et le râle des bois Tsingy, n'existent que dans ce parc national. Les expéditions en pirogue le long des gorges de Manambolo sont un autre point fort, s'arrêtant en cours de route dans des piscines naturelles, des tombeaux de Vazimba et des grottes remplies de stalactites et de stalagmites.
Parc national du Mont d'Ambre
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Situé à l'extrême nord du pays, le parc national d'Amber Mountain est situé sur un massif volcanique isolé qui domine la campagne aride et possède son propre microclimat unique. Alors que la région environnante reçoit 39 pouces de pluie par an, Amber Mountain reçoit 141 pouces. C'est un pays des merveilles verdoyant de forêt tropicale de montagne dense entrecoupée de rivières, de ruisseaux, de lacs de cratère et de cascades majestueuses. La flore y est particulièrement diversifiée, avec plus de 1 000 espèces de lianes, d'orchidées et de fougères exotiques.
Les 25 espèces de mammifères ont également élu domicile à la montagne d'Ambre, dont huit types différents de lémuriens. Parmi eux se trouvent les lémuriens couronnés, Sandfords brown et aye-aye, en voie de disparition, ainsi que le lémurien sportif nordique, qui a été engendré de manière critique. Les reptiles et les oiseaux endémiques abondent, et en particulier les visiteurs doivent garder un œil sur deux offres spéciales du parc : le caméléon à feuilles d'Amber Mountain (l'un des plus petits reptiles au monde) et la grive des rochers d'Amber Mountain. Le parc peut être exploré en utilisant 31 km de sentiers de randonnée balisés, dont un qui vous mène au sommet de la montagne. Il y a aussi plusieurs campings.
Parc national de Masoala
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Comprenant 888 miles carrés de forêt tropicale et 38 miles carrés de parcs marins, le parc national de Masoala est la plus grande zone protégée de Madagascar. Située au nord-est du pays sur la péninsule de Masoala, c'est également l'une des six forêts tropicales reconnues par l'UNESCO des parcs Atsinanana. En raison de sa grande taille, le parc comprend une étonnante variété d'habitats différents, notamment la forêt tropicale humide, la forêt côtière, les marais, les mangroves et les récifs coralliens florissants.
Il est exceptionnellement riche en biodiversité et abrite de nombreuses spécialités de la péninsule. Parmi ceux-ci se trouve le lémur roux, l'une des 10 espèces de lémuriens vivant dans le parc. Les ornithologues amateurs viennent chercher le serpent-aigle de Madagascar, une espèce si rare qu'on la croyait éteinte. Vous pouvez parcourir le parc lors d'une série de randonnées guidées, dont certaines durent plusieurs jours. D'autres activités incluent l'observation d'insaisissables lémuriens aye-aye sur la réserve insulaire de Nosy Mangabe, la plongée en apnée et le kayak dans les réserves marines et le farniente sur les plages dorées. De juillet à septembre, les baleines à bosse en migration se rassemblent dans la baie d'Antongil.
Parc national de l'Andringitra
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Un autre membre des forêts tropicales du site du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Atsinanana, le parc national d'Andringitra couvre 120 miles carrés au sud-est de Madagascar. Il est dominé par le massif granitique des montagnes de l'Andringitra, dont Imarivolanitra, le deuxième plus haut sommet du pays. Les crêtes vertigineuses et les vallées plongeantes créent des paysages spectaculaires, tandis que trois habitats distincts (forêt tropicale de basse altitude, forêt de montagne et végétation de haute altitude) abritent une flore et une faune diversifiées.
Au total, l'Andringitra compte plus de 1 000 espèces de plantes, 100 espèces d'oiseaux et plus de 50 espèces différentes de mammifères. Parmi ceux-ci se trouvent 13 espèces de lémuriens, dont des lémuriens catta avec une fourrure particulièrement épaisse. Il s'agit d'une adaptation pour leur permettre de faire face aux températures froides dans les montagnes, qui sont connues pour voir des chutes de neige en hiver. Ce parc national propose une série de randonnées guidées courtes et de plusieurs jours, avec des sites à voir en cours de route, tels qu'une flore et une faune uniques et des cascades sacrées. Il est possible de grimper au sommet d'Imarivolanitra, et il y a plusieurs campings dans le parc parmi lesquels choisir.
Parc national d'Ankarafantsika
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Au nord de Madagascar se trouve le parc national d'Ankarafantsika, qui protège l'une des dernières îles de forêt tropicale sèche. Le parc s'étend sur 520 miles carrés de chaque côté de l'autoroute R4 et abrite de nombreuses espèces endémiques et menacées, dont plus de 800 espèces rares de plantes et d'arbres. Sur les huit espèces différentes de lémuriens que l'on trouve ici, seul le propithèque de Coquerels est actif pendant la journée. Pour cette raison, cela vaut la peine de planifier au moins une promenade nocturne pendant votre séjour.
Le lémurien souris brun doré est l'une des nombreuses espèces que l'on ne trouve que dans le parc national d'Ankarafantsika. Sur ses 129 espèces d'oiseaux recensées, pas moins de 75 sont endémiques. Il y a 11 sentiers de randonnée bien entretenus, avec des points d'intérêt possibles allant des bosquets de baobabs géants aux sites sacrés du peuple Sakalava. Ne manquez pas le lac Ravelobe avec ses crocodiles et son avifaune abondante. L'aigle pêcheur endémique de Madagascar est un point culminant particulier. Il est également possible de profiter d'une croisière en bateau sur le lac.