Egypte
Couleurs et formes du monde sous-marin/Getty Images
Perchée sur les rives tropicales de la mer Rouge, l'Égypte est en quelque sorte la Mecque de la plongée sous-marine. L'attraction la plus évidente du pays est ses superbes conditions, avec des températures moyennes de l'eau d'environ 79 F/26 C et une visibilité qui dépasse souvent 130 pieds (40 mètres). Avec plus de 1 100 espèces de poissons recensées (dont près d'un cinquième sont endémiques), la vie marine est également époustouflante. Les points forts sous-marins de l'Égypte comprennent les récifs immaculés du parc national de Ras Mohammed, le plus ancien parc national du pays ; et l'épave du navire marchand S.S. Thistlegorm pendant la Seconde Guerre mondiale. Le nord de la mer Rouge est jonché d'autres épaves historiques, tandis que les récifs sud de Brothers, Daedalus et Elphinstone sont célèbres pour leurs rencontres avec l'insaisissable requin océanique. La mer Rouge est également un bon endroit pour apercevoir des requins-marteaux halicorne et des groupes de sympathiques dauphins à long bec.
Soudan
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Le Soudan n'a peut-être pas l'infrastructure égyptienne, mais pour les plongeurs avertis, il propose des plongées hors des sentiers battus en mer Rouge avec moins de monde et des coraux en meilleure santé que son homologue du nord. C'est principalement une destination de croisière, la plupart des charters partant de Port Soudan. Il est également possible de monter à bord d'un bateau de croisière à Port Ghalib en Égypte et de traverser la frontière en bateau. La plongée soudanaise est tout au sujet de la mégafaune de liste de seau. Le parc marin de l'atoll de Sanganeb est célèbre pour ses bancs de requins-marteaux halicorne et ses groupes résidents de dauphins communs, à long bec et à long bec, tandis que la baie de Dungonab abrite une importante population de dugongs. Parmi les autres faits saillants, citons l'épave de l'Umbria, un cargo italien coulé intentionnellement pendant la Seconde Guerre mondiale avec ses bombes et ses munitions toujours à bord ; et Conshelf II, l'habitat sous-marin construit par Jacques Cousteau dans les années 1960.
Tanzanie
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La Tanzanie s'adresse à une gamme d'intérêts et de niveaux d'expérience en plongée sous-marine. L'île aux épices de Zanzibar est parfaite pour les nouveaux plongeurs, avec une eau chaude, une bonne visibilité et une abondance de centres de plongée proposant des cours d'entrée de gamme à des prix compétitifs. Plus au nord, les courants forts et les marées extrêmes font de Leven Bank un endroit réservé aux plongeurs expérimentés ; et pourtant, d'énormes bancs de poissons pélagiques offrent une ample récompense à ceux qui souhaitent faire le voyage. Dans l'extrême nord, l'île de Pemba est connue pour la qualité de ses récifs, avec des coraux durs et mous qui abritent une incroyable diversité de vie marine. Entre octobre et mars, ceux qui recherchent les plus gros poissons du monde les trouveront sur l'île de Mafia, un site de rassemblement saisonnier de requins-baleines. À l'intérieur des terres, le lac Tanganyika est un paradis d'eau douce avec une excellente visibilité, un courant inexistant et plus de 280 espèces de cichlidés.
Afrique du Sud
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Connue officieusement comme la capitale mondiale de la plongée avec les requins, l'Afrique du Sud est spécialisée dans les sites de plongée riches en adrénaline. Aliwal Shoal dans le KwaZulu-Natal est l'un des rares endroits au monde où les plongeurs peuvent rencontrer des requins tigres, des requins bouledogues et des pointes noires océaniques sans la protection d'une cage ; tandis que les récifs de Shoals fournissent un terrain de reproduction pour les requins tigres en hiver. Plus au sud, Protea Banks bénéficie de forts courants et de bancs tourbillonnants de requins-marteaux en été ; tandis que Gansbaai, Simonstown et Mossel Bay proposent tous des plongées en cage avec de grands requins blancs. Les plongeurs sur épaves et techniques trouveront de nombreux navires coulés à explorer au large de Durban, tandis que ceux qui recherchent une option plus calme la trouveront dans la ville de plongée endormie de la baie de Sodwana. Située à la frontière avec le Mozambique, Sodwana est connue pour ses récifs colorés, ses poissons tropicaux abondants et ses conditions de plongée relativement faciles.
Madagascar
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En termes de plongée au large, les îles africaines de l'océan Indien sont difficiles à battre. Madagascar en particulier se distingue comme l'emplacement du troisième plus grand système de récifs coralliens au monde. Le récif s'étend sur 300 kilomètres le long de la côte sud-ouest de l'île et abrite environ 6 000 espèces marines. La vie marine à Madagascar affiche un niveau élevé d'endémisme - ce qui signifie que vous ne la trouverez nulle part ailleurs dans le monde. Les points chauds de plongée à Madagascar incluent l'île de villégiature exclusive de Nosy Be sur la côte nord-ouest des îles. Ici, les récifs magnifiquement préservés sont fréquentés entre octobre et décembre par le puissant requin baleine et la gracieuse raie manta, deux des animaux les plus recherchés du monde marin. Il y a aussi de superbes récifs (et une excellente observation des baleines) près de l'île de la côte est de Sainte-Marie.
Mozambique
Travel-huh / Jess Macdonald
De la frontière sud-africaine aux archipels du Grand Nord, le Mozambique est le héros méconnu de la plongée africaine. Au sud, Ponta do Ouro est célèbre pour ses groupes résidents de grands dauphins sympathiques ; et pour le site de plongée à indice d'octane élevé Pinnacles (sans doute le meilleur endroit en Afrique pour nager avec les requins bouledogues). Plus au nord, les sites de plongée de la plage décontractée de Tofo se caractérisent par leur topographie fascinante et leur couverture corallienne saine. Tofo est l'un des rares endroits où il est possible de voir des requins baleines et des raies manta toute l'année, bien que la saison principale pour ces espèces soit d'octobre à mars. L'archipel idyllique de Bazaruto est une zone protégée et l'une des meilleures destinations en Afrique pour l'observation du dugong vulnérable. Dans l'extrême nord, les stations balnéaires exclusives de l'archipel des Quirimbas offrent une plongée murale sans précédent et de nombreuses créatures macro.
Maurice
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Située à environ 1 200 miles (2 000 kilomètres) à l'est du continent africain, Maurice est l'île principale de l'archipel de la République de Maurice. Ici, les plongeurs peuvent s'attendre à des eaux claires, des coraux abondants et une vie marine colorée, en plus d'une étonnante diversité de conditions de plongée différentes. À l'intérieur de la barrière de corail qui entoure presque entièrement l'île, les sites de plongée en lagon peu profond offrent les conditions idéales pour les plongeurs débutants. De l'autre côté du récif, les plongeurs plus expérimentés trouveront un paysage sous-marin passionnant composé de parois abruptes, de grottes et de cavernes. La côte nord, Coin de Mire et les îles Plates sont particulièrement connues pour leurs tombants plongeants, qui attirent de grands bancs de poissons pélagiques et de requins. Sur la côte ouest, les sites de plongée comme Cathedral et Boulders sont réputés pour leur topographie photogénique. L'île Maurice compte également plus de 20 épaves plongeables.
les Seychelles
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Nation de l'océan Indien avec 115 îles individuelles, les Seychelles sont une destination paradisiaque synonyme de sable blanc et de palmiers se balançant. Bien que certains plongeurs soient rebutés par les retombées du blanchissement des coraux à grande échelle à la fin des années 1990 et au début des années 2000, la plupart des sites de plongée des Seychelles se sont largement rétablis. Avec seulement une poignée de centres de plongée 5 étoiles sur les îles principales de Mah, Praslin et La Digue, les sites de plongée sont généralement peu fréquentés. La plupart se concentrent sur les rochers de granit situés près du rivage, ce qui permet des conditions faciles et décontractées. Les exceptions à cette règle sont Brissare Rock (sur la côte nord de Mah) et South Marianne (au large de l'île de Praslin), où des courants forts signifient une bonne action pélagique sous la forme d'abondants napoléons, de poissons-gibiers, de raies aigles et de requins de récif. Entre juillet et octobre, les Seychelles sont également un endroit idéal pour observer la migration des requins baleines et des raies manta.