Réserve nationale du Masai Mara, Kenya
Située à l'extrême sud-ouest du pays à la frontière avec la Tanzanie, la réserve nationale du Maasai Mara est la destination de safari par excellence du Kenya. Couvrant plus de 580 miles carrés/1 500 kilomètres carrés, il abrite les Big Five et est célèbre pour ses populations florissantes de grands félins. En particulier, la réserve est connue comme l'un des meilleurs endroits pour voir des lions dans leur environnement naturel. Les expériences spéciales du Maasai Mara incluent des visites de villages traditionnels Maasai et la Grande Migration annuelle. Entre juillet et octobre, la migration voit environ deux millions de gnous, zèbres et autres antilopes traverser de la Tanzanie au Kenya à travers la puissante rivière Mara.
Parc national de Chobe, Botswana
Le parc national de Chobe jouxte le delta de l'Okavango, au nord-ouest du Botswana. Il comprend quatre écosystèmes distincts, permettant une gamme incroyablement diversifiée d'animaux et d'oiseaux. En particulier, le marais Savuti du parc offre l'une des concentrations d'animaux sauvages les plus élevées d'Afrique toute l'année. Chobe est particulièrement célèbre pour ses éléphants, avec environ 120 000 grands animaux gris vivant à l'intérieur des frontières du parc. Le meilleur moment pour visiter est pendant la saison sèche (avril à octobre), lorsque de vastes troupeaux d'éléphants et d'autres animaux se rassemblent pour boire le long des rives de la rivière Chobe. La rivière permet également une observation du jeu unique en bateau et une observation des oiseaux enrichissante.
Parc national Kruger, Afrique du Sud
Travel-huh / Anna Haines
Situé au nord-est du pays à la frontière du Mozambique, le parc national Kruger est la plus célèbre des nombreuses réserves de chasse d'Afrique du Sud. En plus des Big Five, le parc abrite le guépard vulnérable, le chien sauvage en voie de disparition et plusieurs espèces de petits chats insaisissables. C'est une bonne option pour les nouveaux visiteurs en Afrique, avec un large choix d'options d'hébergement (allant des campings de base aux lodges de luxe). Avec un réseau routier bien entretenu et facile à parcourir, Kruger est également la destination idéale pour un safari en voiture. Les ornithologues amateurs devraient prévoir une visite entre octobre et mars. À l'heure actuelle, le parc abrite temporairement plus de 200 espèces d'oiseaux migrateurs.
Parc national de South Luangwa, Zambie
Dans l'est de la Zambie, le parc national de South Luangwa est connu pour ses incroyables safaris à pied qui offrent la possibilité de se rapprocher de la faune du parc. Il soutient des troupeaux sains d'antilopes et d'éléphants, ainsi que plusieurs grandes fiertés de lions. Les espèces riveraines telles que les hippopotames et les crocodiles du Nil prospèrent ici et plus de 400 espèces d'oiseaux ont été enregistrées dans la région. Surtout, South Luangwa est sans doute le meilleur endroit en Afrique pour voir des léopards sauvages. Le moment optimal pour visiter dépend de vos priorités ; l'observation des oiseaux est meilleure pendant la saison des pluies, mais l'observation du gibier est meilleure pendant les mois secs d'hiver. A cette époque, les animaux se rassemblent sur les rives de la rivière Luangwa à la recherche d'une eau précieuse.
Delta de l'Okavango, Botswana
Le delta de l'Okavango est un système d'eau intérieure unique créé au point où la rivière Okavango se jette dans le bassin du désert du Kalahari. Il abrite une étonnante variété d'animaux sauvages et se gonfle et recule tout au long de l'année en fonction des pluies annuelles. La façon la plus excitante d'explorer est sur un canoë traditionnel ou un mokoro et le meilleur moment pour visiter est pendant la crue annuelle. De manière confuse, cela coïncide avec la saison sèche de mai à septembre. A cette époque, les animaux du Delta sont confinés dans les îles créées par l'inondation, ce qui les rend plus faciles à repérer. Les points forts incluent de grands troupeaux d'éléphants et d'antilopes, des hippopotames, des crocodiles, des lions et des guépards. La plupart des oiseaux repérés ici sont endémiques.
Parc national du Serengeti,
Le parc national du Serengeti est situé dans le nord de la Tanzanie et partage une frontière avec la réserve nationale de Maasai Mara au Kenya. Ses vastes prairies offrent des panoramas de safari classiques parsemés d'acacias solitaires et de troupeaux de zèbres et d'antilopes au pâturage. Ces herbivores attirent un grand nombre de prédateurs et l'environnement ouvert en fait l'une des meilleures destinations pour observer les lions et les guépards en action. Le Serengeti est beaucoup plus grand que le Maasai Mara et, en tant que tel, se sent souvent moins encombré. De novembre à juin, le Serengeti est la scène principale de la dramatique Grande Migration. A cette époque, d'énormes troupeaux de zèbres et de gnous se rassemblent pour brouter, s'accoupler et mettre bas.
Parc national impénétrable de Bwindi, Ouganda
Travel-huh / Christopher Larson
Le parc national impénétrable de Bwindi est situé dans le sud-ouest de l'Ouganda, au bord de la légendaire vallée du Rift. Cette forêt tropicale dense abrite près de la moitié de la population mondiale de gorilles de montagne - une sous-espèce en danger critique d'extinction avec un peu plus de 1 000 individus restant à l'état sauvage. Ici, vous pouvez suivre à pied les groupes de gorilles habitués du parc, vous permettant ainsi de vous retrouver face à ces fascinants grands singes. Les permis de randonnée Gorilla sont obligatoires et doivent être réservés longtemps à l'avance. La forêt abrite également des chimpanzés, des babouins et d'autres mammifères, notamment des éléphants et des antilopes. Son avifaune est tout aussi diversifiée, avec plus de 20 espèces endémiques.
Parc national d'Etosha, Namibie
Travel-huh / Jess Macdonald
Dans le nord de la Namibie se trouve le parc national d'Etosha, une collection diversifiée d'habitats différents disposés autour d'un marais salant si grand qu'il peut être vu de l'espace. Ce parc sans chauffeur est généralement aride et de nombreux animaux sont adaptés à la vie dans le désert, notamment les antilopes gemsbok et springbok. Les éléphants sont couramment repérés et vous verrez probablement des lions, des hyènes et des guépards. Cependant, vous ne trouverez pas de buffle ou d'hippopotame - c'est tout simplement trop sec. Le point culminant d'Etosha est sa population de rhinocéros noirs en danger critique d'extinction. Ces créatures remarquables sont mieux repérées dans les points d'eau éclairés des trois camps principaux, aux côtés d'un éventail d'autres animaux nocturnes. On y trouve aussi des rhinocéros blancs.
Zone de conservation de Ngorongoro, Tanzanie
La zone de conservation de Ngorongoro en Tanzanie est rendue exceptionnelle par son cratère volcanique - la plus grande caldeira non inondée et ininterrompue au monde. Cette vaste dépression agit comme un enclos naturel pour d'innombrables espèces sauvages, dont les Big Five. Les points forts vont d'une population saine de rhinocéros noirs à certains des plus grands éléphants à défenses du continent. Le lac au centre du cratère abrite également d'énormes troupeaux de flamants roses, tandis que les tribus Massaï vivent toujours dans la zone de conservation. Une autre attraction incontournable est la gorge d'Olduvai, un site paléoanthropologique important qui a énormément contribué à notre compréhension de l'évolution humaine.
Parc national de Hwange, Zimbabwe
Le parc national de Hwange au Zimbabwe couvre quelque 5 655 miles carrés/14 650 kilomètres carrés de terres à l'ouest du pays. C'est probablement la moins peuplée des principales destinations de safari d'Afrique australe, ce qui permet un sens accru de l'aventure et de la découverte. La population d'éléphants de Hwange est légendaire, tout comme ses grands troupeaux de buffles. Le lion est souvent repéré ici aussi. Surtout, le parc est l'un des meilleurs endroits au monde pour voir l'insaisissable chien sauvage d'Afrique, grâce à la présence de plusieurs meutes établies. Les pavillons de chasse privés de Hwange offrent une variété d'options de safari différentes, notamment des safaris à pied, à cheval et de nuit.