Hermanus, Cap occidental
Située à mi-chemin entre Cape Town et Cape Agulhas, Hermanus est réputée comme la capitale de l'observation des baleines en Afrique du Sud. Il surplombe la baie Walker, où les baleines franches australes se rassemblent pendant la saison de reproduction (juillet à novembre). Plusieurs opérateurs proposent des excursions en bateau, mais il est également possible d'observer les baleines depuis la terre ferme. Dirigez-vous vers le belvédère de Gearings Point ou promenez-vous le long du Cliff Path et vous les verrez probablement socialiser à quelques mètres du rivage. Hermanus est également une destination populaire pour les gourmets, avec une pléthore de superbes restaurants en bord de mer servant la meilleure cuisine et les meilleurs vins du Cap occidental.
Hogsback, Cap oriental
Plus un village qu'une ville, Hogsback est perché au-dessus du niveau de la mer dans les montagnes Amathole couvertes de brume du Cap oriental. Véritable sanctuaire bohème, c'est un endroit pour les esprits libres (que vous soyez un étudiant routard ou un spiritualiste New Age) rempli de restaurants rustiques, de jardins de fées et de boutiques vendant des cristaux et de l'encens. La campagne environnante est sillonnée de sentiers de randonnée, dont certains mènent à des cascades et des piscines pittoresques. L'hôtel populaire The Edge Mountain Retreat possède un spa et un restaurant gastronomique, mais son attraction principale est une vue imprenable qui surplombe la vallée en contrebas. Les ornithologues amateurs viennent à Hogsback pour rechercher le cap endémique et en danger critique d'extinction
Nature sauvage, Cap occidental
Nichée entre les montagnes Outeniqua et l'océan Indien, cette station balnéaire au nom romantique attire les vacanciers depuis la fin des années 1800. Il possède une étendue apparemment infinie de plage dorée et des dauphins sont fréquemment aperçus en train de s'ébattre dans les vagues. En saison (de juin à novembre), vous pouvez aussi souvent voir des baleines depuis le rivage. La nature sauvage est un paradis pour les aventuriers. Allez observer les oiseaux ou faire de la randonnée dans le parc national Wilderness de 2 500 hectares ou essayez-vous au ski nautique sur le lagon. Une école de deltaplane locale propose des vols en tandem au-dessus des falaises pittoresques de la ville, tandis que Victoria Bay, à proximité, est l'un des meilleurs spots de surf d'Afrique du Sud.
Franschhoek, Cap occidental
Travel-huh / Jess Macdonald
Les passionnés de vins sud-africains adoreront Franschhoek, une ville historique au cœur des vignobles du Cap. Célèbre pour son architecture originale du Cap hollandais, son climat idyllique et ses paysages de vignobles et de montagnes à couper le souffle, Franschhoek a été fondée par des huguenots français en 1688. Les réfugiés ont utilisé leur expertise en vinification pour fonder certains des vignobles les plus anciens et les plus respectés d'Afrique du Sud. Aujourd'hui, vous pouvez découvrir des visites de vignobles et des dégustations dans les meilleures fermes comme Haute Cabrire, La Bourgogne et La Motte. De nombreux vignobles proposent également des restaurants gastronomiques et des hébergements de charme. Si vous avez peu de temps, envisagez une visite à arrêts multiples sur le Franschhoek Wine Tram.
Clarens, État libre
Souvent appelée le joyau de l'État libre, Clarens est située près de la frontière nord du Lesotho. Il est entouré par les pittoresques montagnes Rooiberge et est apprécié des habitants et des visiteurs pour son atmosphère paisible. Les artistes affluent à Clarens et il existe d'innombrables galeries et boutiques présentant leur travail. Vous pouvez visiter les meilleurs d'entre eux sur l'itinéraire pédestre Artists Amble. Les montagnes offrent de nombreuses possibilités d'aventures, de la pêche à la truite à l'équitation, en passant par la randonnée et le rafting en eaux vives. Clarens est également la porte d'entrée du parc national des Golden Gate Highlands. Les safaris sans chauffeur révèlent des formations de grès à couper le souffle, des vautours rares et de nombreux types d'antilopes.
Underberg, KwaZulu-Natal
Si les paysages de montagne vous font battre le cœur, vous adorerez Underberg, la dernière ville avant le début des montagnes du sud du Drakensberg. C'est un point névralgique pour les randonneurs, offrant le camp de base idéal pour de courtes promenades au Drakensberg ou des expéditions de plusieurs jours. Pour les pêcheurs à la mouche, c'est l'une des principales destinations de pêche à la truite du pays. La ville elle-même est un centre agricole et les attractions comprennent les étals des fermes rurales (où vous pouvez vous approvisionner en spécialités allant du biltong au pain frais) et la fromagerie Underberg. Underberg abrite également Splashy Fen, le festival de musique le plus ancien d'Afrique du Sud. Tenu pendant le week-end de Pâques, le festival a présenté des stars comme Prime Circle et Xavier Rudd.
Paternoster, Cap-Occidental
À deux heures de route au nord de Cape Town, vous arriverez à Paternoster, un village de pêcheurs pittoresque qui incarne l'ambiance décontractée de la magnifique côte ouest de l'Afrique du Sud. Ici, les maisons de pêcheurs blanchies à la chaux contrastent avec le bleu profond de l'océan Atlantique et la plage est une étendue de sable fin et blanc souvent abandonnée. Paternoster est célèbre pour ses écrevisses et vous pouvez vous en régaler dans l'un des excellents restaurants de fruits de mer de la ville. Les meilleurs choix incluent The Noisy Oyster et Leeto Restaurant (qui fait partie du magnifique Strandloper Ocean Boutique Hotel). Passez vos journées à vous détendre sur la plage, à pêcher ou à explorer la réserve naturelle et le phare de Columbine à proximité.
Nieuwoudtville, Cap Nord
De début août à fin septembre, toute la côte ouest est tapissée d'une profusion de fleurs sauvages, mais l'un des meilleurs endroits pour assister au spectacle est la ville de Nieuwoudtville, au nord du Cap. Elle est connue comme la capitale mondiale des bulbes, avec les régions florales du cap Fynbos et de Hantam Karoo se réunissant dans des parcs comme la réserve de fleurs sauvages de Nieuwoudtville et les jardins botaniques nationaux de Hantam. La ville est également proche de deux autres merveilles naturelles : la forêt Quiver Tree et les chutes plongeantes de Nieuwoudtville. Le centre-ville de Nieuwoudtville est tout aussi magnifique, avec de nombreux bâtiments historiques en grès, dont la célèbre église néo-gothique néerlandaise réformée.
Clanwilliam, Cap-Occidental
Situé au pied des montagnes Cederberg, Clanwilliam est la base idéale pour découvrir des cols majestueux, des sentiers de randonnée et de VTT difficiles et de nombreux sites d'art rupestre de San. C'est aussi une destination merveilleuse à part entière. Fondée en 1808, la ville compte pas moins de sept monuments nationaux dont la vieille prison (qui abrite aujourd'hui le musée Clanwilliam). Le Rooibos Teahouse met en évidence le statut de la ville en tant que principal producteur de la variété unique de thé sud-africain ; tandis que les pêcheurs à la mouche affluent vers la rivière Olifants et les barrages de Clanwilliam et Bulshoek. Les poissons cibles comprennent l'achigan et la truite, mais le prix le plus recherché est le rare Clanwilliam
Port St. Johns, Cap oriental
Situé dans la région reculée du Transkei, Port St. Johns est célèbre pour son ambiance décontractée pour les routards. C'est aussi incroyablement pittoresque, avec une multitude de plages sauvages et deux montagnes jumelles qui gardent l'embouchure de la rivière Umzimvubu. Vous pourrez pêcher depuis les rochers ou dans l'estuaire, vous retrouver nez à nez avec des zèbres et des gnous dans les réserves de chasse de Silaka et Hluleka, ou faire du kayak parmi les mangroves côtières. Port St. Johns est également le premier site de lancement de la Sardine Run, un événement incontournable pour les plongeurs du monde entier. Vous pouvez également découvrir la riche culture tribale de la région en visitant un village local de Pondo.