De nombreux voyageurs pensent que se faire « éjecter » d'un vol est une situation simple. Lorsque les vols sont annulés ou surréservés, les voyageurs font simplement des plans alternatifs avec l'aide de leur compagnie aérienne. Assez souvent, les compagnies aériennes offrent même aux volontaires des crédits de voyage en échange de leur acceptation de prendre un vol plus tard. Cependant, de nombreux voyageurs ne connaissent pas la différence entre être volontairement et involontairement exclu d'un vol.
Refus d'embarquement volontaire ou involontaire
La différence entre un refus d'embarquement volontaire et involontaire est plus que le niveau de désagrément. Les voyageurs qui abandonnent volontairement leur siège pourraient perdre des centaines de dollars et renoncer à leurs droits à une indemnisation future. Avant d'accepter le bon de voyage pour prendre un vol ultérieur, chaque voyageur doit connaître la différence entre un refus d'embarquement volontaire et involontaire.
Embarquement refusé involontairement
Les refus d'embarquement involontaires se produisent lorsqu'il y a trop de personnes détenant des billets confirmés pour le même vol. Cela peut se produire pour un certain nombre de raisons, notamment la surréservation et les annulations de vols en raison de la météo ou d'autres situations. Quelle que soit la situation, un refus d'embarquement involontaire arrive aux voyageurs qui ont un billet confirmé sur un vol mais ne peuvent pas être hébergés sur le vol.
Lorsqu'un choc involontaire se produit, la loi des États-Unis garantit une certaine indemnisation aux voyageurs concernés. Premièrement, la compagnie aérienne doit offrir au voyageur concerné un autre hébergement pour se rendre à sa destination finale dans l'heure suivant l'heure d'atterrissage initiale. Si un passager ne peut pas être hébergé par la compagnie aérienne (ou par d'autres compagnies aériennes desservant la destination finale du passager), ce voyageur a droit à une indemnisation.
Si une compagnie aérienne ne peut pas livrer un passager jusqu'à deux heures après l'heure d'arrivée prévue, le voyageur supplanté a droit à 200 % du tarif publié pour le premier segment de l'itinéraire, jusqu'à 650 $. S'il faut plus de deux heures pour amener le passager déplacé à sa destination finale, le voyageur a droit jusqu'à 400 % du tarif publié pour le premier segment de l'itinéraire, avec un maximum de 1 300 $.
Il est important de noter dans cette situation que les voyageurs doivent être supplantés par leur compagnie aérienne pour bénéficier de ces avantages de transporteur. Si un passager se voit refuser l'embarquement pour d'autres raisons (y compris des problèmes de sécurité ou sur ordre du pilote), le passager peut ne pas avoir droit à une indemnisation. De plus, les volontaires qui acceptent de perdre leur siège sur leur vol peuvent renoncer à leurs droits en échange d'une autre compensation.
Embarquement refusé volontairement : une récompense pour voyager plus tard avec des droits limités
Afin d'éviter de payer en espèces aux passagers refusés involontairement à l'embarquement, de nombreuses compagnies aériennes feront tout ce qui est en leur pouvoir pour solliciter des volontaires pour céder leurs sièges sur un vol surréservé. Les agents de porte d'embarquement peuvent offrir aux passagers un certain nombre d'avantages, notamment des crédits de voyage en avion et des chambres d'hôtel afin d'éviter les refus d'embarquement involontaires.
Lorsqu'un passager choisit de ne pas prendre l'avion en échange d'une forme de compensation choisie par sa compagnie aérienne, cela s'appelle un refus d'embarquement volontaire. En conséquence, les termes et conditions de la remise volontaire stipulent souvent que les voyageurs renoncent à une grande partie (ou à la totalité) de leurs droits en vertu de la loi, y compris la responsabilité de la compagnie aérienne pour d'autres annulations ou indemnisations.
Encore une fois, les annulations sont étendues aux voyageurs titulaires d'un billet confirmé sur le vol concerné. En outre, une compagnie aérienne et des agents d'embarquement peuvent établir des règles spécifiques quant à savoir qui peut et qui ne peut pas se porter volontaire pour être exclu d'un vol.
Comment les refus d'embarquement sont affectés par les voyages internationaux
Outre les lois qui régissent les vols intérieurs aux États-Unis et les conditions de transport des compagnies aériennes, les lois internationales régissent les situations dans lesquelles les voyageurs doivent se voir offrir une indemnisation en cas de refus d'embarquement. Les niveaux d'indemnisation dépendent de la provenance et de la destination finale des voyageurs.
Pour les vols au départ ou à destination de l'Union européenne, la Commission européenne a fixé des conditions claires quant au moment où les passagers doivent être indemnisés. Si les voyageurs se voient refuser l'embarquement involontairement, voient leur vol annulé ou sont retardés, ils pourraient avoir droit à un paiement en espèces de leur compagnie aérienne. Pour une somme modique, les voyageurs peuvent utiliser un service tel que return.me pour aider à obtenir un remboursement en raison de refus d'embarquement ou de vols annulés.
Les vols vers des destinations non européennes dans le monde sont régis par un certain nombre de conventions et d'accords internationaux entre les nations. Les vols internationaux sont souvent régis par les lois mutuelles du pays de départ et d'arrivée. Les voyageurs qui peuvent se voir refuser l'embarquement involontairement doivent demander à être informés de leurs droits avant de prendre toute décision.
En comprenant la différence entre un embarquement volontaire et involontaire, les voyageurs peuvent prendre de meilleures décisions concernant leurs projets de voyage. Quel que soit le choix d'un voyageur, la compréhension des droits protégés par la loi peut entraîner une meilleure indemnisation en fonction d'une situation personnelle.