Selon la Federal Aviation Administration, les retards météorologiques dans les trois plus grands aéroports de la région de New York, Newark, LaGuardia et Kennedy, sont les plus élevés du pays, avec parfois près de 60 000 retards de 15 minutes ou plus. Les autres principaux aéroports retardés se trouvent à Chicago O'Hare et Midway, Philadelphie, San Francisco et Atlanta.
Mais la météo à elle seule n'entraîne pas nécessairement d'énormes retards, selon la FAA. Si un aéroport a beaucoup de capacité excédentaire, les vols retardés peuvent être déplacés vers des heures non météorologiques sans affecter le système. Mais les aéroports avec le plus de retards météorologiques ont également tendance à fonctionner très près de leur capacité pendant une grande partie de la journée, ce qui signifie que les vols retardés peuvent devoir attendre des heures avant d'atterrir ou de partir.
Si votre vol est annulé en raison d'événements météorologiques, notamment des tornades, des ouragans, des blizzards, du brouillard et des inondations, pour n'en nommer que quelques-unes, les compagnies aériennes ont mis en place des politiques pour accueillir les voyageurs. La première chose que vous devez savoir est que vous ne recevrez aucune compensation ou hébergement de la part de la compagnie aérienne pour l'annulation, car il s'agit de ce qui est considéré comme un cas de force majeure hors du contrôle du transporteur. Et lorsque des événements météorologiques se produisent, des centaines de vols sont généralement affectés, vous n'êtes donc pas seul.
Pour connaître vos droits, vérifiez directement auprès de votre compagnie aérienne, mais voici quelques politiques générales :
- Modifications flexibles des billets : les compagnies aériennes renoncent généralement aux frais de modification des billets et autorisent la modification de la réservation des vols dans les sept jours à compter de la date initialement prévue.
- Modifiez complètement votre billet : les compagnies aériennes peuvent vous permettre d'appliquer la valeur totale de votre billet non utilisé à l'achat d'un vol vers une destination différente.
- Changement de billet sans pénalité : les transporteurs peuvent autoriser un changement unique sans frais si vous restez sur le même itinéraire.
- Remboursements et remboursements partiels : si le temps est vraiment mauvais et les horaires de vol sont en désordre, les compagnies aériennes peuvent proposer de rembourser votre billet non utilisé et parfois même la partie non utilisée de votre billet si vous avez commencé
Comment gérer au mieux les annulations liées aux conditions météorologiques
- Appelez à l'avance ou vérifiez en ligne avant
- Inscrivez-vous au service de messagerie sur l'état des vols d'une compagnie aérienne pour recevoir les toutes dernières nouvelles sur votre voyage. Inscrivez-vous également à quelque chose comme Flight Aware, un site Web et une application qui propose des vols en temps réel
- Téléchargez l'application Next Flight sur votre smartphone. Cette application vous permet de rechercher des vols sur d'autres compagnies aériennes au cas où votre vol serait annulé. Lorsque vous obtenez un agent au téléphone ou à l'aéroport, vous pouvez lui donner les numéros de vol disponibles pour éventuellement être mis sur un autre
- Assurez-vous de mettre en signet cette liste de numéros de téléphone de compagnies aériennes compilée par l'expert en voyages Johnny Jet pour battre la foule de ceux qui essaient de réserver des vols. Si vous êtes à l'aéroport lorsque votre vol est annulé, vous pouvez faire la queue pour voir un agent d'embarquement ou au guichet, mais évitez la file d'attente, sortez votre smartphone et appelez directement la compagnie aérienne ou rendez-vous sur son site Web pour réserver votre vol.
- Il est important de connaître vos droits. La plupart des compagnies aériennes ont un contrat de transport qui décrit les droits des passagers en cas de retards et d'annulations.
- Si vous êtes à l'aéroport lorsque votre vol est annulé, vérifiez les écrans de départ et d'arrivée. Il est probable que si des vols ultérieurs au vôtre ne fonctionnent pas, un vol modifié ultérieurement le même jour peut finir par être annulé. Vérifier le tableau des arrivées vous donnera une idée de si suffisamment d'avions arrivent pour faire demi-tour et fonctionner comme un autre vol.
- Si vous êtes à l'aéroport au moment de l'annulation de votre vol et que vous êtes un passager en correspondance, demandez à l'agent d'embarquement si vous devez vous rendre à la billetterie ou s'il existe un guichet pour les passagers en correspondance. Bien que cela ne soit pas obligatoire, de nombreuses compagnies aériennes prendront en charge les passagers en transit, en particulier si les retards/annulations météorologiques n'étaient pas prévus ou informés du moment où vous avez commencé votre voyage.
Vérifier la météo à votre destination peut vous donner une indication si un vol peut même voler.
Vos options si vous êtes coincé dans un avion pendant un retard météorologique
Les règles de consommation du département américain des transports interdisent aux compagnies aériennes américaines exploitant des vols intérieurs d'autoriser un avion à rester sur le tarmac pendant plus de trois heures sans faire débarquer des passagers, avec des exceptions autorisées uniquement pour la sécurité ou la sûreté ou si le contrôle de la circulation aérienne informe le pilote aux commandes que le retour au terminal perturberait les opérations de l'aéroport.
Les compagnies aériennes sont tenues de fournir aux voyageurs une nourriture adéquate et de l'eau potable dans les deux heures suivant le retard de l'avion sur le tarmac et de maintenir des toilettes fonctionnelles et, si nécessaire, de fournir des soins médicaux.