Travel-huh / Jess Macdonald
Voir un lion dans son habitat naturel est l'un des sites les plus humbles et les plus impressionnants qu'un safari africain puisse offrir. Cependant, même si assister à un meurtre est le prix ultime, vous êtes plus susceptible d'en voir un somnoler que de poursuivre activement le dîner. Les lions passent jusqu'à 20 heures par jour au repos et sont plus actifs au crépuscule et à l'aube. Ils sont les plus sociables de toutes les espèces de chats sauvages, vivant en groupes composés généralement de cinq à 10 lions adultes. Tragiquement, les lions sont menacés par l'expansion humaine dans toute l'Afrique, les experts prophétisant que les populations pourraient chuter jusqu'à cinq pour cent au cours des 20 prochaines années.
Meilleurs endroits pour voir des lions : dirigez-vous vers le parc transfrontalier de Kgalagadi à la frontière de l'Afrique du Sud, de la Namibie et du Botswana ; ou au parc national du Serengeti en Tanzanie pendant la migration des gnous.
l'éléphant
Il n'y a rien de tel que la première fois que vous voyez un éléphant d'Afrique à l'état sauvage. En tant que plus grand animal terrestre vivant sur Terre, leur taille à elle seule est écrasante ; mais de nombreux visiteurs sont également attirés par l'aura tangible de sagesse des éléphants. Les éléphants se trouvent dans une grande variété d'habitats subsahariens, y compris les forêts, les déserts et la savane. Ils sont herbivores et traitent jusqu'à 600 livres de végétation par jour. Bien que la plupart des éléphants soient de nature pacifique, ils peuvent être dangereux s'ils sont provoqués ; cependant, ils sont beaucoup plus menacés par les humains que nous ne le sommes par eux.
Meilleurs endroits pour voir des éléphants : De vastes troupeaux d'éléphants parcourent le parc national de Hwange au Zimbabwe et le parc national de Chobe au Botswana.
Girafe
En tant qu'animal le plus grand de la Terre, on pourrait penser que les girafes seraient faciles à repérer lors d'un safari. Cependant, leurs marques brunes et blanches distinctives servent de camouflage exceptionnellement bon et il n'est pas rare que les girafes se matérialisent simplement hors de la brousse à quelques mètres de distance. Il existe neuf sous-espèces en Afrique subsaharienne, qui ont toutes des langues bleues, des protubérances en forme de cornes trapues sur la tête et, bien sûr, des cous outrageusement longs. Afin de pouvoir boire sans perdre connaissance, le cou de la girafe contient des veines et des valves spéciales qui régulent le flux sanguin vers sa tête.
Meilleurs endroits pour voir des girafes : repérez de grands troupeaux de girafes masaï dans le Serengeti, ou dirigez-vous vers le parc national de Murchison Falls en Ouganda pour voir la girafe de Rothschild en voie de disparition.
Léopard
L'insaisissable léopard d'Afrique est une sous-espèce de léopard que l'on ne trouve qu'en Afrique subsaharienne. Malgré sa vaste aire de répartition, les léopards sont parmi les animaux de safari les plus difficiles à voir, car ils sont à la fois nocturnes et exceptionnellement méfiants envers les humains. Les léopards utilisent les arbres comme plates-formes d'observation et de protection, et c'est là qu'ils sont le plus souvent repérés pendant la journée. Ce sont des animaux solitaires dotés de compétences prédatrices exceptionnelles, notamment la capacité de grimper, de nager et de traîner des proies pesant jusqu'à trois fois leur poids corporel dans les arbres. Les léopards sont classés comme vulnérables sur la Liste rouge de l'UICN.
Meilleurs endroits pour voir des léopards : la réserve de chasse de Sabi Sands en Afrique du Sud et le parc national de South Luangwa en Zambie sont tous deux célèbres pour leurs observations de léopards.
Rhinocéros blanc
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Le moyen le plus simple de distinguer les deux espèces de rhinocéros d'Afrique est la forme de leur lèvre inférieure : large et carrée pour les rhinocéros blancs, et pointue pour les rhinocéros noirs. En fait, le nom de rhinocéros "blanc" vient d'une mauvaise traduction du mot néerlandais pour "large". Bien que la survie des deux espèces soit menacée par le braconnage généralisé, les rhinocéros blancs sont plus nombreux et donc plus faciles à repérer, notamment en Afrique australe où ils préfèrent les prairies et les savanes. Les rhinocéros blancs sont la plus grande des cinq espèces de rhinocéros existantes. Avec des mâles adultes pesant en moyenne environ 5 100 livres, ils sont également l'un des mammifères terrestres les plus lourds du monde.
Meilleurs endroits pour voir des rhinocéros blancs : le parc HluhluweImfolozi et le parc national Kruger en Afrique du Sud offrent tous deux de bonnes chances d'apercevoir des rhinocéros blancs.
Rhinocéros noir
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Autrefois trouvé en Afrique australe et orientale, le rhinocéros noir est désormais considéré comme en danger critique d'extinction avec moins de 5 000 individus à l'état sauvage et trois sous-espèces déjà classées comme éteintes. Les rhinocéros noirs adultes n'ont pas de prédateurs naturels et l'effondrement de leur population est principalement dû au braconnage. Ils sont tués pour leurs cornes, qui sont faites de kératine et exportées en Asie pour être utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise. Contrairement aux rhinocéros blancs, que l'on peut parfois voir vivre en troupeau, les rhinocéros noirs sont généralement solitaires (bien que le lien entre la mère et son veau soit fort). Ils préfèrent les broussailles épaisses et la brousse.
Meilleurs endroits pour voir des rhinocéros noirs : Le parc national d'Etosha en Namibie est une réussite en matière de conservation des rhinocéros, avec une population de rhinocéros noirs florissante. Ol Pejeta Conservancy au Kenya est un autre sanctuaire renommé pour les rhinocéros noirs.
guépard
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Le plus élancé des grands félins d'Afrique, le guépard est un animal d'une beauté exceptionnelle, connu pour sa vitesse incroyable. Ils sont capables de courtes rafales allant jusqu'à 70 miles par heure, ce qui en fait l'animal terrestre le plus rapide du monde. Cependant, malgré leur vitesse, les guépards se font souvent voler leurs proies par d'autres prédateurs plus puissants. Il s'agit d'une espèce vulnérable avec seulement environ 7 100 individus à l'état sauvage, dont une minuscule population d'environ 40 individus en Iran. Les guépards se trouvent dans toute l'Afrique australe et orientale, dans de grands espaces qui leur permettent d'atteindre leur vitesse maximale tout en poursuivant leurs proies.
Meilleurs endroits pour voir le guépard : La réserve nationale du Maasai Mara offre l'habitat idéal pour le guépard. Vous pouvez également suivre à pied un guépard réhabilité dans la réserve de chasse d'Okonjima en Namibie.
Les buffles d'Afrique ont une construction robuste et des cornes fusionnées distinctives. Ce sont des brouteurs, se déplaçant généralement en troupeaux, sans prédateurs naturels, à l'exception des lions et des crocodiles. Contrairement à d'autres espèces de buffles sauvages, le buffle d'Afrique n'a jamais été apprivoisé avec succès, grâce à sa nature naturellement agressive et imprévisible. Bien que voir un troupeau de buffles traverser la savane soit sans aucun doute un spectacle inoubliable, il est important de traiter ces animaux avec respect. Ils sont responsables de plusieurs décès humains chaque année et sont considérés comme l'une des espèces les plus dangereuses du continent.
Meilleurs endroits pour voir Buffalo : Le parc national de Katavi en Tanzanie est célèbre pour ses énormes troupeaux de buffles. Le parc national de Chobe est un autre bon pari.
Hippopotame
Les hippopotames sont courants dans les rivières, les marécages et les lacs d'Afrique australe et orientale. Souvent présents en groupes de 100 individus maximum, les hippopotames passent la majeure partie de leur vie dans l'eau, ne quittant leur habitat aquatique que pour brouter les berges au crépuscule. Ils ont plusieurs adaptations fascinantes, notamment des pieds palmés, de grandes défenses canines et la capacité de sécréter une sorte de crème solaire naturelle. Les hippopotames mâles sont territoriaux et, comme le buffle, peuvent être exceptionnellement agressifs lorsqu'ils sont provoqués. De même, veillez tout particulièrement à ne jamais vous mettre entre une maman hippopotame et son petit.
Meilleurs endroits pour voir des hippopotames : la vallée de Luangwa en Zambie abrite le plus grand du monde
Nil
Après le crocodile d'eau salée, les crocodiles du Nil sont le plus grand reptile vivant au monde, le plus grand jamais enregistré dépassant 6 mètres de long. On les trouve dans toute l'Afrique subsaharienne dans une gamme d'habitats aquatiques, notamment des lacs, des rivières et des deltas. Les crocodiles sont bien camouflés lorsqu'ils sont dans l'eau et sont le plus souvent aperçus en train de prendre le soleil au bord de la rivière. Ils existent depuis des millions d'années, et avec une peau lourdement blindée et des mâchoires exceptionnellement fortes, ils ont certainement l'air préhistoriques. Les crocodiles du Nil sont
Meilleur endroit pour voir des crocodiles : observez des troupeaux de gnous et de zèbres traverser la rivière Mara pendant la migration annuelle de l'Afrique de l'Est pour voir les crocodiles du Nil en action.
Il existe trois espèces de zèbres en Afrique ; le zèbre des plaines le plus souvent observé dans toute l'Afrique orientale et australe, et les zèbres de montagne et de Grvy, plus rares. Bien qu'ils puissent ressembler à des chevaux domestiques, les zèbres sont presque impossibles à apprivoiser ; tandis que leurs motifs de rayures distinctifs sont aussi uniques à chaque individu que les empreintes digitales d'un humain. Les zèbres vivent sur l'herbe et, dans certaines régions, forment de grands troupeaux migrateurs afin de rechercher les meilleurs pâturages. Pendant la migration, ils forment souvent une relation mutuellement bénéfique avec une autre espèce africaine, le gnou.
Meilleurs endroits pour voir le zèbre : pour le nombre, vous ne pouvez pas battre le Serengeti ou le Maasai Mara pendant la saison de migration. Pour voir le zèbre de Grvy, une espèce en voie de disparition, rendez-vous à Lewa Wildlife Conservancy, dans le nord du Kenya.
Chien sauvage
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Facilement reconnaissables à leur fourrure beige, noire et blanche, les chiens sauvages africains sont les plus grands (et l'un des plus rares) canidés d'Afrique. Ce sont des animaux très sociaux, vivant en meute dirigée par un mâle et une femelle alpha et communiquant avec une série de gazouillis aigus. Les chiens sauvages chassent en équipe, chassant leur proie jusqu'à ce qu'elle s'effondre d'épuisement. Contrairement aux autres carnivores sociaux, les chiots sevrés sont autorisés à manger d'abord à la mise à mort pour leur donner les meilleures chances de survie. Néanmoins, les chiens sauvages africains sont en voie de disparition avec des populations en déclin en raison de la fragmentation de l'habitat, des conflits humains et des maladies propagées par les chiens domestiques.
Meilleurs endroits pour voir des chiens sauvages : Les principales destinations pour repérer les chiens sauvages sont le parc national de Ruaha en Tanzanie, la réserve de gibier de Madikwe en Afrique du Sud et le parc national de Hwange au Zimbabwe.