Chemin de fer Kalka-Shimla, Himachal Pradesh
Le train jouet historique Kalka-Shimla est un moyen populaire d'atteindre Shimla, qui était autrefois la capitale d'été des dirigeants britanniques. Le chemin de fer a été achevé en 1903 et offre l'un des trajets en train les plus pittoresques de l'Inde. Il parcourt 96 kilomètres (60 miles) à travers 20 gares, 103 tunnels, 800 ponts et 900 virages incroyables ! Le trajet complet depuis Kalka, près de Chandigarh, dure environ 5 heures. Cependant, de nombreuses personnes préfèrent voyager uniquement depuis Barog, car c'est là que se trouvent le tunnel le plus long et les paysages les plus spectaculaires. C'est une montée raide avec beaucoup de visites fascinantes en cours de route.
Chemin de fer de l'Himalaya de Darjeeling, Bengale occidental
Le train jouet Darjeeling, officiellement connu sous le nom de Darjeeling Himalayan Railway, est le plus ancien des chemins de fer de montagne historiques de l'Inde. Achevé en 1881, il transporte des passagers à travers les parties inférieures de l'Himalaya oriental jusqu'aux collines et aux luxuriantes plantations de thé vert de Darjeeling. L'itinéraire du train s'étend sur 80 kilomètres (50 miles) de New Jalpaiguri, dans l'État du Bengale occidental, à Darjeeling via Siliguri, Kurseong et Ghoom. Il passe sur cinq ponts majeurs et près de 500 ponts mineurs.
Si vous n'avez pas une journée libre pour entreprendre le voyage, les balades de deux heures de Darjeeling à Ghoom sont populaires. À une altitude de 7 400 pieds au-dessus du niveau de la mer, Ghoom est le point culminant de la route. La ligne de chemin de fer monte en flèche à travers un certain nombre de retournements et de boucles fascinantes. L'une des plus pittoresques d'entre elles est la boucle de Batasia, entre Ghoom et Darjeeling, qui offre une vue panoramique sur Darjeeling perché sur la colline et le mont Kanchenjunga en arrière-plan.
Chemin de fer de montagne Nilgiri, Tamil Nadu
Le petit train qui circule sur le chemin de fer de la montagne Nilgiri est le point culminant d'une visite à la station de montagne d'Ooty, qui a été établie par les Britanniques comme siège d'été de leur gouvernement à Madras (Chennai). Bien que le chemin de fer ait été proposé en 1854, il n'a été achevé qu'en 1908, car le terrain rocheux et les collines densément boisées rendaient le travail difficile. La piste de 46 kilomètres (28,5 milles) va de Metupalaiyam à Oorty via Coonoor, et passe sur 250 ponts (dont 32 principaux) et à travers 16 tunnels. Les meilleures vues sont situées le long du tronçon de Metupalaiyam à Coonoor. Par conséquent, certaines personnes se contentent de parcourir ce tronçon et descendent ensuite pour profiter des plantations de thé de Coonoor.
Chemin de fer de Matheran Hill, Maharashtra
Le train jouet Matheran, moins connu, a fait son premier passage en 1907. Il dépose les passagers au milieu de la verdure ombragée de la colonie paisible et non polluée de Matheran, où tous les véhicules sont interdits, même les vélos. Le voyage commence à Neral, environ à mi-chemin entre Mumbai et Pune. Bien que la voie ne fasse que 20 kilomètres (12 miles) de long, le train met deux heures et demie pour atteindre le sommet de la colline car il doit ramper lentement en zigzag.
Chemin de fer de la vallée de Kangra, Himachal Pradesh
Le chemin de fer de la vallée de Kangra, achevé en 1929, a été le dernier chemin de fer de montagne à être construit. Sa longue piste s'étend sur 164 kilomètres (102 miles) de Pathankot au Pendjab à Joginder Nagar dans l'Himachal Pradesh, en passant par Kangra (près de Dharamsala) et Palampur. Contrairement à de nombreux autres chemins de fer de montagne indiens, il n'a que deux tunnels car les ingénieurs ont évité de creuser à travers la colline. L'ensemble du trajet dure environ 10 heures. Cependant, la plupart de la beauté des paysages vient après Kangra et s'étend au-delà de Palampur, alors que le train passe par des villages et des terres agricoles luxuriantes, avec une vue imprenable sur l'impressionnante chaîne de montagnes Dhauladhar. C'est une expérience locale mémorable! Le tronçon entre Baijnath (où se trouve un ancien temple de Shiva) et Joginder Nagar est le plus raide, Ahuj étant le point culminant à 1 290 mètres (4 230 pieds) au-dessus du niveau de la mer. La destination de parapente populaire Bir-Billing est à proximité. Veuillez noter que les trains circulant actuellement sur cet itinéraire sont des trains de voyageurs sans réservation. Les horaires sont disponibles ici.