Chaque année, des millions d'oiseaux migrateurs empruntent les mêmes routes nord-sud à travers le monde, appelées voies de migration, entre les aires de reproduction et d'hivernage. Le lac saumâtre Chilika, à Odisha, est le plus grand lieu d'hivernage pour les oiseaux migrateurs du sous-continent indien. Les zones humides sereines de Mangalajodi, sur le bord nord du lac Chilika, attirent une proportion substantielle de ces oiseaux. Cependant, ce qui est vraiment exceptionnel, c'est à quel point vous les voyez de près!
En reconnaissance de l'importance du lac Chilika en tant que refuge pour les oiseaux migrateurs, l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies l'a inscrit dans son projet Destination Flyways en 2014. Ce projet vise à exploiter le tourisme lié aux oiseaux pour aider à conserver les oiseaux migrateurs, et en même temps soutenir communautés locales.
À cet égard, Mangalajodi a une histoire inspirante. Les villageois étaient des chasseurs d'oiseaux experts pour gagner leur vie, avant que le groupe de conservation Wild Orissa ne mène des programmes de sensibilisation et ne transforme les braconniers en protecteurs. Aujourd'hui, l'écotourisme communautaire est l'une de leurs principales sources de revenus, les anciens chasseurs utilisant leur formidable connaissance des zones humides pour guider les visiteurs lors d'excursions d'observation des oiseaux. En 2018, Mangalajodi Eco Tourism Trust (l'entreprise de conservation de la faune détenue et gérée par la communauté locale) a remporté le prestigieux prix de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies pour l'innovation dans l'entreprise touristique.
Les touristes peuvent également se renseigner sur les oiseaux migrateurs en détail au centre d'interprétation des oiseaux de Mangalajodi rénové.
Emplacement
Le village de Mangalajodi se trouve à environ une heure et demie au sud-ouest de Bhubaneshwar à Odisha, dans le district de Khurda. Il est situé à la sortie de la route nationale 5, en direction de Chennai.
Comment aller là
L'aéroport de Bhubaneshwar reçoit des vols de toute l'Inde. Le moyen le plus pratique est de prendre un taxi depuis Bhubaneshwar. Le tarif est d'environ 1 500 roupies. Sinon, si vous voyagez en bus, l'arrêt de bus le plus proche est Tangi. Les trains s'arrêtent à la gare de Mukteswar Passenger Halt, entre les gares de Kalupada Ghat et de Bhusandpur.
Grassroutes Journeys, basé à Puri, propose également une visite d'observation des oiseaux à Mangalajodi.
Quand doit-on aller
Les oiseaux commencent à arriver à Mangalajodi à la mi-octobre. Pour maximiser le nombre d'observations d'oiseaux, la mi-décembre à février est le meilleur moment pour visiter. Il est courant de voir environ 50 espèces d'oiseaux, bien qu'en haute saison, on puisse y trouver jusqu'à 180 espèces. Les oiseaux commencent à partir en mars.
Festival national des oiseaux de Chilika
Nouvelle initiative du gouvernement d'Odisha, le Festival national des oiseaux de Chilika a lieu à Mangalajodi les 27 et 28 janvier de chaque année. L'édition inaugurale a eu lieu en 2018. Le festival vise à placer Chilika sur la carte touristique mondiale en organisant des excursions d'observation des oiseaux, des ateliers, des concours de photographie et des stands promotionnels.
Où rester
Actuellement, il n'y a que deux endroits où séjourner à Mangalajodi. Le plus connu est Mangalajodi Eco Tourism, qui propose des hébergements dans des dortoirs et des cottages simples de style local. Malheureusement, il existe des prix différents pour les Indiens et les étrangers, ce qui semble opportuniste. Les forfaits en cottage démarrent à partir de 4 199 roupies (tarif indien) et 6 299 roupies (tarif étranger) pour une nuit et deux personnes. Les dortoirs, qui peuvent accueillir quatre personnes, coûtent 5 099 roupies pour les Indiens et 7 649 roupies pour les étrangers. Tous les repas et une excursion en bateau sont inclus. Les voyages supplémentaires en bateau coûtent 1 200 roupies par trajet de deux heures pour les Indiens et 1 800 roupies pour les étrangers. Des forfaits journée et des forfaits photographie sont également disponibles. Les tarifs et les détails sont fournis sur le site Web.
L'autre option plus récente et plus économique est Godwit Eco Cottage, du nom d'un oiseau populaire et dédié au comité de protection des oiseaux de Mangaljodi (Sri Sri Mahavir Pakshi Surakhshya Samiti). Il dispose de sept chambres écologiques propres et attrayantes et d'un dortoir. Les tarifs commencent à partir de 2 600 roupies par nuit pour un couple, quelle que soit sa nationalité, repas compris. Le personnel de l'hôtel organisera facilement des excursions en bateau, même si le coût est supplémentaire.
Excursions en bateau et observation des oiseaux
Si vous n'avez pas pris le forfait tout compris proposé par Mangalajodi Eco Tourism, attendez-vous à payer 850 roupies en plus pour une balade en bateau de trois heures avec guide (en fonction de la demande, du nombre de personnes et de la taille du bateau). Des jumelles et des livres sur les oiseaux sont fournis. Pour se rendre au point de départ des bateaux, les auto-rickshaws facturent environ 350 roupies aller-retour.
Pour les ornithologues amateurs et les photographes sérieux, qui peuvent organiser de nombreuses excursions en bateau de manière indépendante, Hajari Behera est un excellent guide avec de vastes connaissances. Téléphone : 7855972714.
Les excursions en bateau se déroulent toute la journée du lever au coucher du soleil. Les meilleurs moments pour y aller sont très tôt le matin à l'aube et l'après-midi vers 14h et 14h. menant au crépuscule.
Autres attractions autour de Mangalajodi
Si vous êtes intéressé par plus que les oiseaux, il y a un sentier qui monte la colline derrière le village jusqu'à une petite grotte où un saint homme local a vécu pendant de nombreuses années. Il offre une vue imprenable sur la campagne.
Marchez le long d'un chemin poussiéreux à travers les champs quelques kilomètres avant le village et vous atteindrez un temple coloré de Shiva qui est un point de rassemblement populaire.
Un peu plus loin, à 7 kilomètres de Mangalajodi, se trouve le village des potiers brahmanes. Cela vaut la peine d'être visité pour voir des artisans qualifiés transformer l'argile en une variété de produits, des pots aux jouets.
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