Tigre du Bengale : Bandhavgarh, Madhya Pradesh
Bandhavgarh n'est pas le parc national le plus accessible d'Inde, mais il a parmi les meilleures chances de voir un tigre à l'état sauvage (également en haut de la liste sont Ranthambore au Rajasthan près de Delhi et Tadoba dans le Maharashtra). Pour ceux qui ont envie d'apercevoir le grand félin, cela vaut la peine d'y aller. Si vous prévoyez deux jours pour les safaris, vous aurez probablement du succès. Beaucoup de gens voient un tigre lors du premier safari.
Rhinocéros à une corne : Kaziranga, Assam
L'Assam, dans la région nord-est de l'Inde, offre de nombreux attraits pour les amoureux de la faune. Le point culminant est le parc national de Kaziranga, où vous trouverez la plus grande population de rhinocéros à une corne d'apparence préhistorique au monde. Participez à un safari d'éléphants pour les repérer se cacher dans la vaste étendue de prairies. Une autre attraction est l'avifaune - à la fois là-bas et dans le parc national de Nameri, qui propose des randonnées d'observation des oiseaux. Si vous voulez vous éloigner de la foule, essayez le sanctuaire de faune de Pobitora comme alternative.
Lion d'Asie : Gir, Gujarat
Les tigres ne sont pas les seuls grands félins que vous tentez de voir en Inde. Gir Wildlife Sanctuary abrite les derniers lions asiatiques sauvages au monde. Cette race de lion, que l'on pouvait autrefois trouver jusqu'en Syrie à l'ouest et au Bihar (en Inde) à l'est, a failli disparaître dans les années 1870. Aujourd'hui, grâce aux efforts de conservation, la population de lions est trop importante pour le sanctuaire. Apparemment, les lions s'aventurent même parfois sur les plages de Diu ! Des safaris en jeep de trois heures vous feront visiter la réserve. En plus des lions, il y a près de 40 autres animaux là-bas, notamment des cerfs tachetés, des sambar, des antilopes et des gazelles.
Âne sauvage : Petit Rann de Kutch, Gujarat
Le Gujarat offre plus encore pour les passionnés de la faune. Le paysage rude et impitoyable du Little Rann of Kutch, composé principalement de broussailles épineuses sèches, abrite le dernier âne sauvage indien. Il y a environ 2 000 à 3 000 de ces créatures notoirement indomptables dans le sanctuaire de l'âne sauvage de 5 000 kilomètres carrés. Il est possible de faire un safari en jeep pour les repérer. Cependant, ils sont connus pour courir vite -- une moyenne de 50 kilomètres à l'heure sur de longues distances ! Si vous aimez observer les oiseaux, ajoutez le sanctuaire d'oiseaux de Nalsarovar à votre voyage. C'est l'une des rares régions où les flamants roses se reproduisent à l'état sauvage en Inde. Cependant, plus de 200 types d'oiseaux peuvent être trouvés là-bas fuyant l'hiver froid dans d'autres parties du pays.
Éléphant : Nagarhole, Karnataka
Nagarhole tire son nom de la rivière en forme de serpent qui la traverse. Ce parc est un lieu de nature sauvage préservée, avec une forêt sereine, des ruisseaux bouillonnants et un lac tranquille. Nagarhole peut être exploré en jeep, à dos d'éléphant et en bateau. Les visiteurs peuvent également faire du trekking. Il n'est pas rare de voir des troupeaux d'éléphants sur la rive du fleuve.
Oiseaux : Parc national de Keoladeo Ghana, Bharatpur, Rajasthan
Le parc national de Keoladeo (anciennement sanctuaire d'oiseaux de Bharatpur), situé à 50 kilomètres d'Agra, était autrefois une réserve de chasse aux canards des maharajas. Il compte plus de 350 espèces d'oiseaux, y compris la sauvagine migratrice paléarctique et une grande congrégation d'oiseaux nicheurs résidents non migrateurs. Le parc est ouvert du lever au coucher du soleil toute l'année, bien qu'un tiers soit souvent submergé pendant la mousson. Le meilleur moment pour visiter est d'août à novembre pour les oiseaux nicheurs résidents et de novembre à mars pour les oiseaux migrateurs. À l'intérieur du parc, il est possible de marcher, de faire du vélo ou de prendre un pousse-pousse ou un bateau (lorsque le niveau de l'eau est élevé). Séjournez à la maison d'hôtes Royal Farm et dégustez de délicieux plats bio faits maison, ou faites des folies au patrimoine Chandra Mahal Haveli.
Léopard : Sanctuaire de léopard de Kambeshwar Ji, Bera, Rajasthan
Le village de Bera et ses environs, dans le district de Pali au Rajasthan (entre Udaipur et Jodhpur), sont réputés pour les nombreux léopards qui y évoluent librement. Le sanctuaire des crocodiles du barrage de Jawai vaut également le détour pour certains des plus gros crocodiles que vous ayez jamais vus ! Vous pourrez également apercevoir des oiseaux, des hyènes, des lièvres et des renards. La région est délicieusement en dehors des sentiers touristiques, mais votre hôtel organisera des safaris. Séjournez au Castle Bera ou, si vous ne voyagez pas avec un budget limité, au Jawai Leopard Camp. Également dans la région, le Camp Jungle Retreat de Bagheera est recommandé.
Léopard des neiges : Parc national d'Hemis, Ladakh
Si la perspective de voir un léopard à l'état sauvage n'est pas assez excitante, tentez votre chance en traquant le très insaisissable léopard des neiges dans le parc national d'Hemis en haute altitude ! Situé dans la région du Ladakh au Jammu-et-Cachemire, son paysage est composé de superbes sommets enneigés, d'une forêt alpine et d'un désert. Frozen Himalayas organise des excursions guidées, séjournant dans des campings et des familles d'accueil locales ladakhis. Une autre alternative pour voir le léopard des neiges est la vallée de Spiti dans l'Himachal Pradesh. Ecosphere Spiti propose ce Snow Leopard Trail.
Crocodiles d'eau salée : sanctuaire de faune de Bhitarkanika, Odisha
L'une des principales attractions d'Odisha, les mangroves du sanctuaire de faune de Bhitarkanika abritent la plus grande population indienne de crocodiles d'eau salée indiens en voie de disparition. Il y en a plus de 1 600, dont le plus gros crocodile du monde selon le Livre Guinness des records. C'est un énorme 23 pieds de long! Faites une excursion en bateau à travers les mangroves pour voir les crocodiles se prélasser sur les vasières. A noter que le sanctuaire est fermé du 1er mai au 31 juillet de chaque année, pour la saison de reproduction. Sand Pebbles Jungle Lodge est le meilleur endroit où séjourner. Estuarine Village Resort est également recommandé.
Cerf à bois frontal : Parc national Keibul Lamjao, Manipur
Le lac Loktak de Manipur, dont la partie sud-est se trouve dans le parc national de Keibul Lamjao, est remarquable pour être le seul lac flottant au monde (il compte une multitude d'îles marécageuses flottantes appelées phumdi) ainsi que le seul endroit au monde où brow- cerf à bois (sangai) vivant. Ces cerfs en voie de disparition sont l'animal d'État du Manipur. Ils sont souvent appelés cerfs danseurs car ils ont tendance à vaciller lorsqu'ils marchent sur la végétation molle. Les efforts de conservation fructueux ont permis à leur population d'être passée d'environ 14 en 1975 à 260 en 2016. Pour les voir, prenez un bateau dans les zones humides du parc national tôt le matin. Octobre à avril est la meilleure période pour partir. Des entreprises comme Seven Sisters Holidays à Manipur peuvent organiser des visites.
Découvrez également comment visiter le Grand Rann de Kutch.