Monastère d'Hémis, Ladakh
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Bien que ce ne soit pas le monastère le plus spectaculaire, le monastère d'Hemis est le plus grand et le plus riche monastère bouddhiste du Ladakh. Le monastère existait avant le XIe siècle mais a été rétabli en Inde en 1652. Il abrite une célèbre collection de statues anciennes, de thangkas sacrés et de divers autres artefacts. Pendant la saison touristique, il est possible de séjourner au monastère et de participer à la retraite spirituelle d'Hemis animée par les moines. Un hébergement simple et de la nourriture sont fournis. Certains villageois proposent également des hébergements chez l'habitant aux visiteurs.
- Emplacement : Près de 50 kilomètres au sud-est de Leh, juste à côté de l'autoroute Leh-Manali, dans le village de Hemis. Le parc national d'Hemis en haute altitude est à proximité.
- A ne pas manquer : le festival annuel Hemis, qui a lieu chaque année en juin ou juillet, avec ses danses masquées envoûtantes.
- Plus d'informations : visitez le site Web du monastère d'Hemis.
Monastère de Thiksey, Ladakh
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En plus d'être le deuxième monastère le plus important du Ladakh, le monastère de Thiksey a un cadre remarquable couvrant un côté d'une colline. Ses nombreux bâtiments sont classés par ordre croissant d'importance. Certains l'assimilent à une petite ville blanchie à la chaux, avec un air un peu féerique. Le monastère est un favori des touristes, dont beaucoup le considèrent comme le meilleur monastère de la région. L'un des points forts est le temple Maitreya, qui contient une statue imposante de 15 mètres (49 pieds) de haut du Bouddha Maitreya. Il a été construit pour commémorer la visite du 14e Dalaï Lama en 1970 et a duré quatre ans. Il y a une boutique de souvenirs et un café sur place et un hôtel bon marché sur la route principale.
- Emplacement : À environ 20 kilomètres au sud-est de Leh, juste à côté de l'autoroute Leh-Manali.
- Plus d'informations : visitez le site Web du monastère de Thiksey.
Monastère de Phuktal, Zanskar
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Si vous aimez le trekking, le monastère isolé de Phuktal devrait certainement figurer sur votre liste de monastères à visiter. Sa construction à partir de l'embouchure d'une immense grotte (Phuk signifie grotte) et jusqu'au flanc d'une falaise, face à une gorge béante, est tout simplement impressionnante. Il y a une rivière en contrebas, et les visiteurs doivent traverser un pont suspendu pour atteindre le monastère. Pendant la mousson, l'eau coule de l'embouchure de la grotte. Le monastère lui-même n'est pas dans le meilleur état, bien que son emplacement presque impossible le compense largement.
- Localisation : Dans la région du Zanskar au Ladakh. Le centre administratif, Padum, est la ville la plus proche. De là, c'est une randonnée de deux jours et demi ou trois jours jusqu'au monastère.
Monastères à Spiti
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Il y a cinq principaux monastères bouddhistes tibétains à Spiti : Ki, Komic, Dhankar, Kungri (dans la Pin Valley) et Tabo. À l'intérieur, ils sont remplis de pièces mystiques et faiblement éclairées et de trésors anciens. Vous pourrez découvrir des œuvres d'art, des écritures et des statuts bien conservés en vous plongeant dans la religion bouddhiste tibétaine. Tabo est inoubliable pour ses dizaines de grottes de méditation, grandes et petites, creusées à la main dans la montagne. Vous pouvez vous approcher d'eux et passer du temps dans une contemplation tranquille.
Monastère de Tawang, Aranachal Pradesh
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Le plus grand monastère d'Inde et peut-être la plus superbe attraction touristique de l'Arunachal Pradesh, le monastère de Tawang est perché de manière précaire à 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, près de la frontière du Bhoutan. Apparaissant comme un fort, il a des ravins sur deux côtés. La salle de prière du monastère est magnifiquement décorée et les lève-tôt peuvent voir les moines en train de prier à l'aube.
- Emplacement : Au-dessus de la ville de Tawang dans l'Arunachal Pradesh. Il est accessible via Guwahati dans l'Assam et Bhalukpong dans l'Arunachal Pradesh. Un nouveau téléphérique transporte les touristes jusqu'au monastère depuis la ville. Notez que l'Arunachal Pradesh est une zone réglementée et que des permis doivent être obtenus.
- À ne pas manquer : visitez pendant le festival annuel de Torgya en janvier pour voir les célèbres danses masquées.
Monastère de Rumtek, Sikkim
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Il y a environ 200 monastères au Sikkim. Cependant, Rumtek est le plus grand et l'un des plus visités. Ce grand monastère coloré remonte au IXe siècle au Tibet, mais a été rétabli au début des années 1960 en Inde. Il a été entouré de controverses et a même fait l'objet de violentes altercations et d'invasions de certains moines qui contestent sa lignée. Par conséquent, ne soyez pas surpris de voir une haute sécurité au monastère. Le monastère organise de nombreuses activités, notamment des chants et des services rituels le matin et le soir. Il y a aussi d'impressionnantes danses masquées pendant la méditation de groupe annuelle (Drupchen) en mai ou juin et deux jours avant le nouvel an tibétain (Losar). Pour tirer le meilleur parti de votre visite, passez quelques jours dans une maison d'hôtes et visitez Old Rumtek Gompa et Lingdum Gompa à proximité.
- Localisation : Village de Rumtek, sur une colline à environ 25 kilomètres (mais près de deux heures de route sur des routes sinueuses) de Gangtok. Une marche raide de 15 minutes est nécessaire pour atteindre le monastère, il ne convient donc pas aux personnes âgées. Les étrangers doivent être munis de passeports et de permis du Sikkim.
- Plus d'informations : visitez le site Web du monastère de Rumtek.
Complexe de Tsuglagkhang, Dharamsala, Himachal Pradesh
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Plus important encore, le complexe de Tsuglagkhang contient la résidence officielle du chef tibétain, le Dalaï Lama. Les autres attractions sont le musée du Tibet, Namgyal Gompa, le temple Kalachakra et le temple très vénéré de Tsuglagkhang. Une statue dorée de trois mètres de haut du Bouddha Sakyamuni est enchâssée à l'intérieur du temple Tsuglagkhang, tandis que le temple Kalachakra présente des peintures murales fascinantes. On peut voir des moines s'engager dans un débat animé au cours de l'après-midi dans le Namgyal Gompa. Il y a aussi une librairie et un café qui accueillent les visiteurs. Si vous vous sentez enclin à la spiritualité, suivez les pèlerins bouddhistes pour faire une promenade rituelle autour du complexe (dans le sens des aiguilles d'une montre) au milieu des drapeaux de prière flottants dans la forêt.
- Lieu : Route du Temple, Dharamsala, Himachal Pradesh.
Siège monastique de Palpung Sherabling, vallée de Kangra, Himachal Pradesh
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Le siège monastique de Palpung Sherabling bénéficie d'un cadre enviable sur 30 acres de forêt de pins paisible, adossée à des sommets enneigés. Des sentiers et des sentiers de randonnée serpentent à travers la forêt, la rendant encore plus idyllique et ressourçante. Le monastère est précédé d'une rangée de grands stupas à l'entrée et une imposante statue dorée de Bouddha préside la salle de prière. Il y a un centre de retraite confortable pour les visiteurs et Hay House organise des retraites spirituelles annuelles dans ce monastère. Si le son des moines chantant vous plaît, les moines de Palpung Sherabling ont remporté un Grammy Award pour leur CD de chants.
- Localisation : Dans la vallée de Kangra de l'Himachal Pradesh, à environ deux heures et demie de Dharamsala, entre Bir et Baijnath. Arrêtez-vous au délicieux Four Tables Cafe and Gallery à Bir pour une excellente cuisine et vous détendre. Des hébergements de charme y sont également disponibles.
- Plus d'informations : visitez le site Web de Palpung Sherabling.
Monastère de Mindrolling, Dehradun, Uttarakhand
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Le monastère de Mindrolling (prononcé MINH-droh-lyng) est l'un des principaux monastères de l'école Nyingma au Tibet. Il a été rétabli en Inde en 1976 et est depuis devenu un centre d'apprentissage reconnu, avec l'un des plus grands instituts bouddhistes d'Inde. Le Grand Stupa, ouvert en 2002, sera le plus intéressant pour les visiteurs. Mesurant 185 pieds de haut et 100 pieds carrés de large, sa conception précise transforme et harmonise les déséquilibres des éléments et des énergies. Apparemment, c'est le plus grand stupa du monde. À l'intérieur, il y a de nombreuses salles de sanctuaire avec des peintures murales élaborées et des reliques sacrées. Les visiteurs peuvent se détendre dans les paisibles jardins paysagers qui l'entourent.
- Lieu : Dans les contreforts de l'Himalaya à Dehradun (Clement Town), Uttrakhand.
- Plus d'informations : visitez le site Web du monastère de Mindrolling.
Monastère de Namdroling et temple d'or, Karnataka
Travel-huh / Ivey Redding
Si vous ne pouvez pas vous rendre dans les montagnes pour visiter l'un des monastères bouddhistes en Inde, le monastère tibétain Namdroling Nyingmapa et le temple d'or dans le sud de l'Inde valent le détour. On dit que la colonie tibétaine est la deuxième plus grande d'Inde. La quantité d'or dans la salle de prière et le temple est assez impressionnante, tout comme les immenses statues en or de Bouddha.
- Lieu : Bylakuppe, près de Kushalnagar, à environ une heure à l'est de Madikeri à Coorg, Karnataka. Notez que la zone est restreinte et que les étrangers ont besoin d'un permis de zone protégée pour passer la nuit au monastère. Comme alternative, des logements sont disponibles à Kushalnagar.
- Plus d'informations : visitez le site Web du monastère de Namdroling.