Parc national de Ranthambore
Dans les collines arides du nord de l'Inde, le parc national de Ranthambore est un fascinant mélange d'histoire et de nature. Les tigres sont le principal attrait de Ranthambore, et la probabilité relativement élevée de voir des grands félins combinée à son accessibilité en fait l'une des principales destinations touristiques du Rajasthan. Le parc tire son nom du fort centenaire qui se trouve dans ses limites et est considéré comme un monument historique du Rajasthan, alors n'oubliez pas d'ajouter une excursion culturelle à votre itinéraire de parc national.
Choses à faire
Les visiteurs viennent à Ranthambore principalement pour avoir la chance de voir des tigres dans leur environnement naturel. Le parc est l'un des meilleurs endroits pour voir des tigres à l'état sauvage, bien que les observations ne soient jamais garanties. Le parc est divisé en 10 zones fauniques différentes et les visiteurs ne peuvent entrer dans ces zones que lors d'un safari guidé, vous ne pouvez donc pas conduire vous-même ou vous promener seul dans le parc.
Les tigres du Bengale sont les résidents vedettes de Ranthambore, mais ne négligez pas la riche diversité de la faune qui habite le parc. D'autres animaux que vous pouvez voir incluent des léopards, des ours paresseux, des singes langurs, des cerfs sambar, des hyènes et bien plus encore. Et ce ne sont que les mammifères. Il existe également d'innombrables espèces de reptiles, d'oiseaux et d'insectes, allant des gigantesques crocodiles de rivière aux délicats papillons. La flore est tout aussi impressionnante, avec notamment l'un des plus grands banians du monde qui est l'arbre national de l'Inde et considéré comme sacré dans de nombreuses cultures locales.
En dehors des zones fauniques, l'une des attractions les plus importantes est le fort de Ranthambore du Xe siècle qui donne son nom au parc. Construit il y a plus de mille ans, le fort contient trois temples hindous ainsi qu'un temple jaïn et est l'une des structures les plus importantes du Rajasthan. En 2013, il a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Safari
Il existe deux voies générales pour réserver votre expédition safari : la voie la plus simple et la plus chère ou la voie compliquée mais moins coûteuse.
Le moyen pas cher mais compliqué est de réserver votre propre safari en ligne via le portail du gouvernement du Rajasthan. Vous devrez d'abord vous connecter ou créer un compte, puis sélectionner l'option "Forêt et faune" pour trouver Ranthambore et réserver vos billets. Vous sélectionnez la date de votre visite et choisissez la zone que vous souhaitez visiter. Cependant, le site Web n'est pas convivial et arriver au point de réserver vos billets est un processus compliqué. De plus, les agences de voyages et les hôtels réservent souvent d'énormes blocs à la fois, laissant peu d'options aux voyageurs. Si vous obtenez une réservation, vous serez assigné au hasard à un véhicule et à un guide.
Un moyen plus simple de partir en safari est de laisser la planification à un groupe de touristes ou à votre hôtel. Vous paierez plus pour le service, mais vous n'avez pas à vous soucier de réserver la bonne zone, d'avoir un mauvais guide ou de vous déplacer jusqu'au parc. Étant donné que vous pouvez consulter au préalable les avis des agences de voyages ou des safaris dans les hôtels, vous pouvez en choisir un avec des notes élevées au lieu de simplement vous voir attribuer un guide. De nombreux hôtels de la région de Ranthambore proposent des forfaits safari pour les clients, ce qui est souvent le moyen le plus simple d'entrer dans le parc. Certains voyagistes proposent même des excursions de plusieurs jours qui traversent plusieurs villes de l'Inde, une option idéale pour les voyageurs qui souhaitent que l'ensemble de l'itinéraire soit pris en charge.
Quelle que soit la méthode que vous choisissez, vous devrez choisir votre type de véhicule. Les options sont un galop, qui est un camion à toit ouvert pouvant accueillir 20 personnes, ou un gitan, qui est une jeep à toit ouvert pouvant accueillir six personnes. Le gitan est une conduite beaucoup plus confortable et intime avec moins de monde et une navigation plus facile. Cependant, vous devez souvent réserver un véhicule gitan entier au lieu d'un seul siège, ce qui peut être difficile pour les voyageurs en solo ou en couple. Si vous le pouvez, demandez autour de vous d'autres voyageurs qui souhaitent partager un gitan pour partager le coût.
Où loger à proximité
Il n'y a pas d'options d'hébergement dans le parc, mais juste à l'extérieur se trouve la ville de Sawai Madhopur, considérée comme la porte d'entrée du parc national de Ranthambore. Sawai Madhopur propose toutes sortes d'options, des maisons d'hôtes bon marché aux villas de luxe, selon ce que votre budget vous permet.
- Hotel Vinayak : C'est à peu près aussi proche du camping que possible à Ranthambore. Cet hôtel est situé dans une zone rurale avec des visiteurs fréquents de la faune, notamment des singes et des cerfs. Options d'hébergement comprenant des structures de tentes avec ventilateurs ou des chambres climatisées. Comme il est membre d'un office du tourisme gouvernemental, les clients ont également la priorité pour réserver des safaris dans le parc national.
- Jhoomar Baori : Cet hôtel est le seul autre hébergement à Sawai Madhopur avec des réservations prioritaires pour les safaris. C'est moins rustique que l'hôtel Vinayak et situé au sommet d'une colline avec une vue panoramique sur le parc national voisin.
- Anuraga Palace : Pour mélanger votre aventure en pleine nature avec une touche de luxe, l'Anuraga Palace donne l'impression de passer la nuit dans le Taj Mahal. Toutes les chambres disposent d'équipements modernes et d'un décor royal, et les suites haut de gamme sont chacune à thème et équipées d'un jacuzzi privé.
Comment aller là
Le parc national de Ranthambore est situé dans l'état désertique indien du Rajasthan. Il y a une gare et un petit aéroport à Sawai Madhopur qui reçoit des vols intérieurs de toute l'Inde, mais la grande ville la plus proche est Jaipur, qui se trouve à environ 115 miles au nord. Prendre le train depuis Jaipur ou Delhi prend environ deux ou quatre heures, respectivement. Conduire ou prendre un bus prend beaucoup plus de temps, donc à moins que vous ne preniez l'avion directement pour Sawai Madhopur, le train est votre meilleure option.
Conseils pour votre visite
- Les zones 15 sont considérées comme le « noyau » du parc et sont les options les plus populaires pour les safaris car elles offrent généralement les meilleures chances de voir des tigres. Les zones 610 sont considérées comme les "zones tampons" et sont moins demandées, bien que des tigres puissent toujours être vus dans ces zones.
- La plupart des parties du parc sont fermées de juillet à septembre pendant la mousson, y compris les zones centrales 15.
- L'hiver (d'octobre à février) est la période la plus confortable pour visiter le parc, même s'il fait froid le matin, alors emmitouflez-vous. Pendant les mois d'été (mars à juin), les journées sont très chaudes. Cependant, c'est aussi le meilleur moment pour voir les animaux puisqu'ils sortent à la recherche d'eau.
- Votre expérience dépendra grandement de votre chauffeur et guide. Lorsque de nombreuses jeeps convergent vers une zone et que les gens crient entre les véhicules, la perturbation créée n'est pas idéale pour observer les animaux, alors consultez les critiques avant de choisir une visite.