Parc national de Periyar
Près de la pointe sud de l'Inde dans l'État du Kerala, le parc national de Periyar est un endroit où vous pouvez faire votre propre croisière dans la jungle. L'un des parcs nationaux les plus populaires du sud de l'Inde, Periyar est situé dans des forêts vallonnées denses et s'étend autour des rives d'un immense lac artificiel, s'étendant sur près de 500 miles carrés. Outre la croisière fluviale tranquille et les paysages luxuriants, le parc est également particulièrement connu pour ses éléphants résidents.
Choses à faire
Si vous avez toujours rêvé de faire votre propre croisière dans la jungle, Periyar est l'endroit pour le faire. Les bateaux partent toute la journée et les voyageurs peuvent monter sur un ferry motorisé ou choisir quelque chose de plus rustique comme un radeau en bambou. Il existe également des randonnées organisées que vous pouvez rejoindre pour vivre une aventure de trekking dans tout le parc, qui peut être une excursion d'une journée ou plus. Cependant, les visiteurs ne peuvent pas entrer dans le parc et se promener seuls; vous devez entrer dans le parc national avec un guide ou lors d'une visite.
Alors que Periyar peut garantir aux visiteurs une escapade tranquille loin de l'agitation des grandes villes, ce qu'il ne peut pas promettre, c'est la chance de voir de gros animaux. Alors que le parc est considéré comme un sanctuaire pour les éléphants et les tigres, une plainte courante est que les observations d'animaux sauvages peuvent sembler rares. Les éléphants sont vus relativement souvent selon la saison, mais quiconque veut voir un tigre devrait essayer d'autres parcs nationaux comme Bandhavgarh ou Ranthambore.
Contrairement à la plupart des parcs nationaux en Inde, Periyar ne ferme pas pendant la mousson, bien que les activités dépendent des conditions météorologiques. La période la plus populaire pour visiter le parc est pendant les mois les plus frais et les plus secs d'octobre à février. Les troupeaux d'éléphants sauvages sont mieux visibles pendant les mois les plus chauds de mars et avril, lorsqu'ils passent le plus de temps dans l'eau.
Croisières fluviales
La plupart des visiteurs du parc national de Periyar se baignent et explorent le parc depuis la rivière Periyar elle-même. Les croisières partent toute la journée et vous pouvez choisir entre un grand ferry ou un radeau en bambou pour vous rapprocher de l'eau. Il est possible d'acheter des billets lorsque vous arrivez au parc, mais vous devrez montrer vos documents de voyage et il y a souvent une longue file de monde. Vous économiserez du temps et de l'énergie en réservant en ligne à l'avance le type de croisière que vous souhaitez effectuer. N'oubliez pas que les animaux sont plus actifs tôt le matin ou le soir, alors réservez pour ces heures si votre objectif est d'observer des animaux sauvages.
Les croisières peuvent être des excursions d'une demi-journée ou d'une journée complète, avec des randonnées d'une journée comprenant généralement une randonnée à travers la forêt. Bien que vous puissiez voir des animaux sauvages comme des singes langur, des écureuils géants, des oiseaux tropicaux et peut-être même des éléphants, n'oubliez pas que Periyar est un parc national et non un zoo. Les observations d'animaux ne sont pas garanties, alors commencez votre balade avec les bonnes attentes et n'oubliez pas de profiter du parc pour ses paysages abondants.
Randonnée
En plus d'une croisière fluviale, descendez du bateau et passez du temps à faire de la randonnée dans la forêt du parc national de Periyar. Non seulement vous aurez de meilleures chances d'apercevoir la faune si vous êtes à pied, mais vous pouvez également participer à une randonnée nocturne pour voir un côté de la forêt que la plupart des visiteurs ne connaissent jamais. Vous ne pouvez pas vous promener seul dans le parc, toutes les randonnées sont donc accompagnées d'un guide local qui pourra vous indiquer les différentes espèces de flore et de faune que vous rencontrerez dans cet habitat riche en diversité.
Les options de randonnée vont de sentiers courts et faciles qui durent quelques heures à des excursions plus longues qui nécessitent de passer la nuit dans le parc. Quel que soit le type de randonnée que vous souhaitez faire, vous pouvez réserver une place en ligne auprès d'un organisme d'écotourisme local.
Où camper
Le camping est possible dans le parc, mais uniquement lorsqu'il est réservé dans le cadre d'une excursion de trekking d'une nuit, telle que le sentier du tigre. Les randonneurs passeront la journée à explorer avec un guide local dont certains sont des braconniers réformés désormais dédiés à la protection du parc, puis camperont dans des tentes pour une ou deux nuits au cœur de la jungle. Voir un tigre dans le parc est toujours un événement rare, mais passer quelques jours dans les parties les plus reculées du parc est certainement votre meilleure chance. Pour les voyageurs aventureux, le camping est une expérience imbattable.
Où loger à proximité
La Kerala Tourism Development Corporation (KTDC) gère trois hôtels populaires dans les limites du parc, qui sont les propriétés haut de gamme Lake Palace et Aranya Nivas ainsi que la Periyar House économique. Séjourner dans une propriété KTDC est avantageux car leur position à l'intérieur du parc leur permet d'offrir une gamme d'activités exclusives depuis leurs locaux, telles que des excursions en bateau et des promenades dans la nature. Vous êtes également assuré d'obtenir un billet pour le safari en bateau si vous séjournez dans l'un des hôtels KTDC.
En dehors de ceux-ci, il y a un certain nombre d'hôtels et de maisons d'hôtes à une courte distance de l'entrée du parc, principalement dans et autour de la ville de Kumily. Il y a des navettes qui partent de Kumily et entrent dans le parc si vous n'avez pas de véhicule.
- Niraamaya Retreat Cardamom Club : Si vous souhaitez vivre une expérience purifiante, cet hôtel quatre étoiles est fait pour vous. Outre les séances de yoga quotidiennes et les thérapies ayurvédiques rajeunissantes, l'établissement est également situé dans la forêt tropicale luxuriante et curative, à seulement 10 km de l'entrée du parc.
- The Elephant Court : Situé à quelques pas de l'entrée du parc national, cet hôtel confortable dispose de toutes les installations dont vous pourriez avoir besoin, comme une piscine, un restaurant, un spa et un centre de remise en forme.
Comment aller là
Le parc national de Periyar est situé dans la ville touristique de Thekkady, juste le long de la frontière entre les États du Kerala et du Tamil Nadu, dans les vastes montagnes du Ghat occidental. Les aéroports les plus proches sont à Madurai dans le Tamil Nadu, à 130 kilomètres, et à Kochi au Kerala, à 118 kilomètres. Même si les distances ne sont pas énormes, le terrain montagneux et les conditions routières signifient que le trajet dure environ quatre heures ou plus depuis l'un ou l'autre aéroport. La gare la plus proche est à Kottayam, qui est à 70 miles ou environ trois heures en voiture.
Depuis la gare routière de Kochi, qui est l'une des plus grandes villes du Kerala, de nombreux bus quotidiens se rendent à Thekkady. C'est le moyen le moins cher de se rendre au parc et relativement facile, bien que le long trajet dure environ six heures.
Accessibilité
En général, le parc national de Periyar n'est pas accessible aux visiteurs à mobilité réduite. Cependant, il existe des groupes de touristes comme Responsible Travel qui planifient des voyages dans toute l'Inde destinés aux voyageurs ayant des besoins spéciaux, dont un à travers le Kerala qui s'arrête à Periyar. Chaque voyage est adapté aux besoins des voyageurs afin que vous puissiez profiter du voyage sans vous soucier des logements accessibles ou des endroits à visiter.
Conseils pour votre visite
- La saison de la mousson commence en mai et dure jusqu'en août, juin et juillet étant les mois les plus humides. Bien que l'arôme de la végétation humide pendant la mousson donne un attrait particulier à Periyar, ne vous attendez pas à voir beaucoup d'animaux sauvages pendant la mousson, car ils n'ont pas besoin de sortir à la recherche d'eau.
- Si vous visitez Periyar pendant la mousson et faites du trekking, gardez à l'esprit que les sangsues viennent aussi avec la pluie. Assurez-vous de porter les chaussettes résistantes aux sangsues qui sont disponibles à l'achat au parc.
- Pour une expérience des plus paisibles, évitez les week-ends (en particulier le dimanche) en raison de la foule des excursionnistes.
- Même si vous réservez une croisière fluviale ou une randonnée, vous devrez payer un droit d'entrée supplémentaire au parc à votre arrivée à Periyar.