Faune S.O.S. Centre de conservation et de soins des éléphants, Mathura
SOS de la faune
Faune S.O.S. est une organisation à but non lucratif qui œuvre pour la protection et la sauvegarde de la faune en Inde. Il fournit des soins médicaux aux éléphants blessés et malades qui sont obligés de travailler en milieu urbain. Il facilite également le sauvetage des éléphants maltraités, qui sont ensuite placés dans des sanctuaires, le principal étant leur centre de conservation et de soins des éléphants à Mathura dans l'Uttar Pradesh. Ce centre réhabilite plus de 20 éléphants et les touristes peuvent visiter le centre et y faire du bénévolat.
Des visites "courtes" de deux heures sont possibles, dans l'un des trois créneaux horaires par jour qui doivent être réservés à l'avance. Une visite de deux heures vous permettra de baigner et de nourrir les éléphants (notez qu'ils ne vont dans la piscine que de mars à octobre, lorsque le temps est plus chaud), de vous renseigner sur leurs soins et de visiter l'installation.
Camp de Kipling, Kanha, Madhya Pradesh
Tara est l'un des éléphants les plus célèbres d'Inde et elle mène une vie de retraitée choyée au Kipling Camp, un des meilleurs lodges pour la faune du Madhya Pradesh. Le camp a été mis en place en 1982 par une famille de défenseurs de l'environnement et elle leur a été donnée en 1989 par feu Mark Shand, qui l'a doucement chevauchée à travers l'Inde et en a parlé dans son conte épique Travels on my Elephant. Le nom de Tara signifie "star" en hindi, et elle est définitivement la star du spectacle au Kipling Camp. Les invités reviennent année après année juste pour passer du temps avec elle. Elle va se baigner dans la rivière tous les après-midi à 15h, et vous pouvez marcher avec elle et l'assister.
Camp d'éléphants Tusker souriant, Manas, Assam
En bordure du parc national reculé de Manas, un groupe de jeunes locaux a mis en place un camp d'éléphants qui vise à subvenir aux besoins des éléphants sans emploi. L'Assam, avec son ancienne tradition de travail avec les éléphants, possède l'une des plus grandes populations d'éléphants en captivité en Inde. La demande pour leurs services a cependant considérablement diminué ces dernières années, obligeant nombre d'entre eux à recourir à la mendicité pour le coût de leur entretien.
Smiling Tusker Elephant Camp s'occupe des éléphants et verse une rémunération mensuelle aux propriétaires. Il est encourageant de noter qu'il a été nommé finaliste des prix Sanctuary and Travel Operators for Tigers2014 Wildlife Tourism Awards, dans la catégorie Initiative communautaire de l'année liée au tourisme faunique.
Le Tusker souriant se compose d'un camp de cornacs qui reflète le mode de vie des cornacs (maîtres d'éléphants) et des coupeurs d'herbe, d'une aire d'alimentation et de repos des éléphants, d'un centre d'exposition et d'un musée. En plus d'en apprendre davantage sur le patrimoine des éléphants d'Assam, les visiteurs peuvent nourrir et baigner les éléphants, marcher avec eux et y séjourner dans des huttes et des tentes confortables.
Elefantastic, Jaipur, Rajasthan
Accorder des images faibles/Getty
L'une des principales attractions de Jaipur, Elefantastic est située dans un village d'éléphants près du fort d'Amber, où les propriétaires des éléphants de travail de la ville résident avec leurs animaux. Le propriétaire Rahul, qui est un cornac de quatrième génération, l'a installé spécialement pour donner aux touristes l'occasion d'interagir étroitement avec des éléphants bien soignés. C'est l'un des rares endroits en Inde où les éléphants ne sont pas attachés. Sur les 24 gentils géants d'Elefantastic, six ont été sauvés (dont certains qui ont été créés pour se produire dans des cirques).
Les visiteurs peuvent rencontrer et nourrir les éléphants, les peindre avec des couleurs non toxiques, se renseigner sur leurs habitudes quotidiennes, faire une promenade à cru et les laver (pas en hiver cependant). Les visiteurs peuvent également manger de délicieux plats végétariens faits maison.
Il faut garder à l'esprit que d'autres entreprises de ce type ont commencé à opérer à Jaipur et que leurs tarifs sont considérablement moins chers. Cependant, les éléphants sont souvent enchaînés, loués et moins bien traités. Les tarifs plus élevés facturés par Elefantastic reflètent le niveau de soins plus élevé que les éléphants reçoivent (apparemment, cela coûte environ 3 000 roupies par jour pour garder un éléphant) et la petite taille des groupes de touristes.