Ladakh
Elen Turner
Le Ladakh se trouve à la limite sud-ouest du plateau tibétain, dans l'extrême nord de l'Inde, et est culturellement et géographiquement distinct de la plupart du reste de l'Inde. Les gens suivent principalement le bouddhisme tibétain, parlent une langue liée au tibétain et le paysage est un désert aride de haute altitude. Le Ladakh est éloigné et à très haute altitude (la capitale, Leh, se trouve à 11 562 pieds), mais l'abondance de montagnes et de vallées latérales en fait un endroit très excitant pour
La vallée de Markha, le parc national d'Hemis, la vallée du Zanskar et la vallée de Nubra se trouvent tous au Ladakh et permettent aux randonneurs de voir les montagnes rocheuses, les rivières glaciaires et la culture ancienne, tout en restant dans des familles d'accueil de villages ou des monastères.
Le meilleur moment pour visiter le Ladakh se situe entre juin et septembre lorsque le climat est généralement chaud. Le reste de l'année, la région est couverte de neige abondante et il est impossible d'y accéder par voie terrestre. Bien que les randonneurs extrêmes viennent faire le Zanskar Chadar Trek au milieu de l'hiver, qui suit la rivière gelée du Zanskar et nécessite de dormir dans des grottes, la majorité des randonneurs seront plus à l'aise de visiter en été.
Vallée du Spiti (Himachal Pradesh)
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Nichée entre Manali et le Ladakh, la vallée de Spiti est similaire au Ladakh en termes de paysage et de culture, mais est encore plus éloignée et voit moins de voyageurs car c'est un défi à atteindre. Plusieurs randonnées en haute altitude peuvent être appréciées ici, des randonnées entre des monastères blanchis à la chaux au sommet d'une falaise et des patchworks de champs irrigués autour des villages. La plupart des randonnées ici sont considérées comme difficiles en raison de leur altitude et du nombre de cols élevés le long du chemin, notamment le col Kunzum (15 000 pieds), le col Hamta (14 000 pieds) et le col Pin Bhaba (16 000 pieds).
Manali (Himachal Pradesh)
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La petite ville de Manali est une plaque tournante des voyages d'aventure en été pour son climat de montagne plus frais, bien qu'elle soit enneigée en hiver. L'une des choses qui rend Manali si attrayante pour les randonneurs, c'est qu'il s'agit d'un point de départ facile pour des randonnées longues et courtes dans cette partie nord de l'Himachal Pradesh. Manali elle-même se trouve dans la vallée de Kullu et se trouve à quelques heures de route en dessous du col de Rohtang, un col de montagne qui mène à la vallée de Spiti et au Ladakh. Manali offre également un accès pratique à la vallée de Parvati et à la vallée de Malana, plus éloignées, et c'est là que vous pouvez trouver des agences de voyages qui organiseront des randonnées guidées dans ces vallées isolées.
Vallée du Cachemire (Jammu et Cachemire)
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Dans le territoire de l'Union du Jammu-et-Cachemire, la vallée du Cachemire est une belle région pour la randonnée. En fait, certaines des plus belles parties du Cachemire ne peuvent être visitées qu'à pied. Le Great Lakes Trek est parfois appelé l'un des meilleurs treks d'Inde : il dure sept jours et n'est que modérément difficile. Il passe devant des lacs alpins turquoise, des prairies remplies de fleurs sauvages et des montagnes enneigées. Le trek commence à Sonamarg et se termine à Naranag, et il est préférable de le faire entre juillet et septembre.
Bien que les voyageurs soient rarement la cible, les troubles politiques au Cachemire durent depuis de nombreuses années et éclatent souvent pendant les mois d'été. Avant de vous rendre au Cachemire, en particulier à Srinagar, assurez-vous de vérifier les avertissements de voyage.
Parc national de la Vallée des Fleurs (Uttarakhand)
Le nom dit tout : le parc national de la Vallée des fleurs, dans le district de Chamoli de l'Uttarakhand, éclate dans une frénésie de fleurs sauvages en été. La grande quantité de biodiversité dans le parc est la raison pour laquelle c'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il n'est ouvert aux visiteurs qu'entre juillet et septembre, qui est le meilleur moment pour voir les fleurs sauvages, mais c'est aussi la saison de la mousson, donc les randonneurs doivent s'attendre à de la pluie et de la boue plutôt qu'à une vue parfaitement dégagée sur la montagne. La randonnée de deux à trois jours commence dans le village de Ghangaria et est classée comme modérée, avec des parties faciles et des parties ardues.
Si les fleurs sauvages sont votre truc, vous pouvez également les voir fleurir à la même période de l'année sur d'autres itinéraires de randonnée à travers l'Uttarakhand, l'Himachal Pradesh et le Cachemire.
Parc national de Nanda Devi (Uttarakhand)
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La puissante chaîne de montagnes himalayenne contient plusieurs des plus hautes montagnes du monde, mais la plupart d'entre elles se trouvent au Népal ou à la frontière du Népal et de l'Inde. Le plus haut sommet entièrement en Inde est Nanda Devi (à pieds 25 643), dans la région de Garhwal de l'Uttarakhand. Le parc national de Nanda Devi se trouve près de la vallée des fleurs, juste à la frontière avec le sud-ouest du Tibet.
Les randonnées populaires dans ce parc incluent le Nanda Devi Base Camp Trek et le Nanda Devi Sanctuary Trek. Les deux offrent une vue sur la 23e plus haute montagne du monde et sont classés comme des randonnées modérées à difficiles, ils conviennent donc mieux aux randonneurs expérimentés.
Gangotri (Uttarakhand)
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Des randonnées dans la région de Gangotri du Garhwal Himalaya de l'Uttarakhand amènent les randonneurs au glacier de Gangotri, la source de la rivière sacrée Ganga. Le glacier est immense, mesurant 17 milles de long et 2,5 milles de large, et les randonnées à proximité durent de deux à cinq jours. Tous les sentiers sont à des altitudes élevées entre 13 000 et 21 000 pieds, il faut donc veiller à s'acclimater correctement et à ne pas précipiter la randonnée.
Si une randonnée difficile en haute altitude n'est pas ce que vous recherchez, il existe d'autres routes de pèlerinage hindou dans la région et des temples à visiter.
Sikkim
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Le Sikkim est un petit État du nord-est de l'Inde, limitrophe de l'est du Népal, qui était un royaume himalayen indépendant (comme le Bhoutan) jusqu'en 1975, date à laquelle il est devenu un État indien. En raison de cette histoire, le Sikkim est culturellement plus proche du Tibet, du Bhoutan et de l'est du Népal que d'autres parties de l'Inde. C'est un petit état mais très montagneux, donc cela peut prendre beaucoup de temps pour couvrir ce qui ressemble à une courte distance sur la carte, ce qui en fait un territoire idéal pour la randonnée !
Le mont Kanchenjunga, la troisième plus haute montagne du monde, se trouve à la frontière du Népal et du Sikkim, et les randonnées offrant une vue sur le sommet de 28 169 pieds de haut sont populaires. Yuksom est la porte d'entrée des randonnées autour du parc national de Kanchenjunga et la région est mieux visitée de mars à mai.
Darjeeling (Bengale occidental)
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Bien que Kolkata, étendue au niveau de la mer, soit loin d'être un paradis pour les randonneurs, les régions montagneuses du Bengale occidental, autour de Darjeeling, sont un autre monde. Une randonnée jusqu'à Tiger Hill jusqu'au belvédère du mont Kanchenjunga est une excursion d'une journée facile au départ de Darjeeling. Pour une randonnée de plusieurs jours, essayez la randonnée de quatre à cinq jours à Sandakphu au sommet de la crête de Singalila, qui traverse la frontière Sikkim-Népal. Ce trek est modérément difficile et les vues sur les montagnes à travers l'Inde et le Népal sont vraiment charmantes.
Meghalaya
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L'état du nord-est du Meghalaya est l'un des endroits les plus humides du monde, ce qui signifie qu'il possède un environnement de jungle luxuriante, humide et atmosphérique pour faire de la randonnée. Mais le point culminant doit être les incroyables ponts racinaires vivants que vous pouvez trouver ici. Ces ponts fonctionnels ont été fabriqués par la tribu locale Khasi et sont beaucoup plus pratiques dans le climat humide que les ponts en bois, qui pourriraient. Le plus célèbre est le pont à impériale vieux de 150 ans près de Cherrapunji, mais c'est une randonnée longue et ardue pour s'y rendre, avec de nombreuses marches. D'autres ponts racinaires peuvent être vus lors d'autres randonnées autour de Meghalaya.
Le sentier David Scott est un autre trek que vous pouvez apprécier dans l'État, en passant par les collines de Khasi. Il porte le nom d'un responsable britannique qui a tenté d'établir une route commerciale vers le Bangladesh.
Mont Abu et Aravalli Hills (Rajasthan)
L'État occidental du Rajasthan est apprécié pour ses déserts, ses palais et ses forts, mais la région du mont Abu dans la chaîne de montagnes Aravalli est une destination de randonnée surprenante dans cet État à prédominance désertique. À 4 000 pieds d'altitude, le mont Abu est la plus haute montagne des Aravallis et la seule station de montagne britannique au Rajasthan (d'autres stations de montagne britanniques en Inde incluent Shimla et Mussoorie).
Le sanctuaire de la faune du mont Abu, avec ses vallées et ses forêts, est un endroit idéal pour faire de la randonnée. Il existe des sentiers de différentes longueurs et niveaux de difficulté, y compris des randonnées de plusieurs jours. L'escalade, la descente en rappel et la spéléologie peuvent également être pratiquées dans ce sanctuaire.
Lonavala (Maharashtra)
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La principale raison pour laquelle un randonneur voudrait visiter Lonavala, au sud-est de Mumbai dans le Maharashtra, est de faire la randonnée Rajamachi. Ou, plutôt, faites une randonnée Rajamachi, car il existe différents sentiers qui mènent aux deux bastions du fort Rajamachi, Shrivardhan et Manaranjan. Des cascades et des grottes peuvent également être vues lors de la randonnée, et vous pouvez camper en cours de route lorsque le temps est sec (en hiver et en été). Cependant, les chutes d'eau sont les plus spectaculaires pendant la saison de la mousson.
Wayanad (Kerala)
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Les basses terres du Kerala sont tout au sujet des backwaters endormis, mais si vous vous dirigez vers l'intérieur des terres, vous trouverez les montagnes des Ghâts occidentaux à la frontière avec le Tamil Nadu et le Karnataka. On pense que ces montagnes sont plus anciennes que l'Himalaya (bien qu'elles soient beaucoup plus petites de nos jours) et sont appréciées pour leur immense biodiversité. La région de Wayanad au Kerala est un endroit pratique pour explorer ces montagnes et les forêts remplies d'animaux sauvages, ainsi que les champs de thé pittoresques. La plus haute montagne de la région, le pic Chembra (6 900 pieds de haut), peut être gravi en une journée. La ville de Munnar est une bonne base pour des randonnées à la journée et pour organiser des randonnées plus longues.
Kodagu/Coorg (Karnataka)
Kodagu (généralement anglicisé sous le nom de Coorg), dans l'État du Karnataka, abrite certaines des plus hautes montagnes du sud de l'Inde et constitue donc une plaque tournante pour les randonneurs dans cette partie du pays. L'une des courtes randonnées les plus populaires est celle de Kakkabe à Thadiyandamol, le plus haut sommet du Karnataka à 5 735 pieds d'altitude. Il y a aussi de belles cascades à découvrir, en particulier lors de la randonnée difficile à travers la jungle de Virajpet aux chutes d'Irupu. La plupart des randonnées autour de Coorg peuvent être effectuées en une journée, ce qui est pratique si vous souhaitez vous retirer dans une magnifique station balnéaire après une journée active.
Ooty (Tamil Nadu)
Elen Turner
Le nom tamoul d'Ooty est Udhagamandalam ou l'anglicisé Ootacamund, mais la plupart des gens l'appellent encore Ooty. Cette ville située dans les collines de l'ouest du Tamil Nadu, près de la frontière avec le Kerala, a été établie par les Britanniques au XIXe siècle en tant que siège d'été plus frais du gouvernement à Chennai. Ooty est situé dans les collines Nilgiri des Ghâts occidentaux, un nom qui signifie littéralement Blue Hills. Comme Wayanad et Coorg à proximité, Ooty offre la possibilité de faire de la randonnée au milieu de magnifiques champs de thé. Les sentiers traversent de petits villages locaux, y compris ceux habités par le peuple ethnique Toda, qui ont leurs propres formes d'architecture distinctes et une culture différente de celle de la société tamoule traditionnelle. Ooty est à environ trois heures de route de Mysore, ce qui en fait un week-end de randonnée pratique si vous séjournez en ville.