Gokarna est une petite ville sainte isolée avec quatre des plages les plus isolées de l'Inde nichées à proximité. Il attire avec le même enthousiasme les pèlerins pieux et les vacanciers hédonistes. Voyagez à Gokarna pour avoir une idée de ce qu'était Goa à son apogée, bien que le temps soit limité car les développeurs voient déjà le potentiel de cette région et la commercialisation s'installe. Le secret est déjà connu parmi les touristes - étrangers et nationaux - - trop. Ce guide de Gokarna vous aidera à planifier votre voyage.
Histoire
Selon la mythologie hindoue, l'existence de Gokarna remonte à l'ancienne épopée Le Ramayana, qui raconte l'histoire de la vie de Lord Ram et du sauvetage de sa femme Sita du roi démon Ravan. On dit que Lord Ganesh a trompé Ravan en lui faisant renoncer à l'Atma Linga (l'âme du Seigneur Shiva qui confère l'immortalité et l'invincibilité) à Gokarna, alors qu'il l'emmenait dans son royaume au Sri Lanka. On pense que l'Atma Linga est installé dans le temple Mahabaleshwar de la ville. Il y a aussi un temple dédié au Seigneur
Emplacement
Gokarna est situé sur la côte du Karnataka, à une heure au sud de la frontière de Goa. Il se trouve à environ 450 kilomètres (280 miles) de Bangalore, la capitale de l'État.
Comment aller là
L'aéroport le plus proche est celui de Dabolim, à Goa. De là, il faut quatre heures de route vers le sud jusqu'à Gorkana. Alternativement, les trains sur le chemin de fer Konkan s'arrêtent à la gare de Gokarna Road, à 15 minutes de la ville. Il y a également des gares à Kumta et Ankola, toutes deux à environ 25 kilomètres (16 miles) de Gokarna. Gokarna est également reliée par bus à partir de grandes villes telles que Madgaon à Goa et Mangalore et Bangalore au Karnataka.
Quand doit-on aller
Gokarna connaît la mousson du sud-ouest de juin à août, après quoi le temps devient sec et ensoleillé. Le meilleur moment pour visiter Gokarna est d'octobre à mars, lorsque le temps est chaud et agréable avec des températures moyennes de 32 degrés Celsius (90 degrés Fahrenheit). Avril et mai sont des mois d'été chauds et la température atteint alors facilement 38 degrés Celsius (100 degrés Fahrenheit). Il devient aussi très humide.
Si vous souhaitez assister à un festival, prévoyez d'être là pour Mahashivratri (la "Grande Nuit du Seigneur Shiva") en février ou début mars. Il est célébré pendant neuf jours au temple de Mahabaleshwar et se termine par une procession de chars portant une idole du Seigneur Shiva dans les rues. Les gens jettent des bananes sur le char pour porter chance.
Le temple de Mahabaleshwar organise également des rituels pour Tripurakhya Deepotsava sur Kartik Purnima (la pleine lune de bon augure en novembre) et est magnifiquement illuminé avec des lampes à huile.
Ce qu'il faut y faire
L'attraction principale de Gokarna est ses plages, où les gens viennent se détendre et profiter du soleil pendant des mois. Les voyageurs contournent généralement la plage principale de la ville (qui est populaire auprès des pèlerins) et se dirigent vers le sud vers les plages de Kudle et d'Om.
Om est la plage la plus animée, car elle est facilement accessible en voiture ou en pousse-pousse. Cependant, cela signifie qu'il attire de nombreux touristes nationaux et excursionnistes, en particulier le week-end. Malheureusement, les hommes ne se comportent pas toujours eux-mêmes. Ceux qui veulent échapper à la foule préfèrent la plage de Kudle. Sa position isolée en bas d'une colline entre deux falaises le rend moins accessible.
Kudle a une ambiance internationale pendant la haute saison. Un marché aux puces hippie a souvent lieu le soir sur la plage, suivi de tambours et de musique live autour d'un feu de joie. C'est à peu près l'étendue de la vie nocturne de Gokarna, car une police stricte la contrôle (deux étrangers ont été arrêtés pour avoir prétendument organisé une rave party en février 2019). Pendant la journée, les gens font du yoga et jouent à des jeux comme le cricket, ou traînent dans une cabane avec une bière fraîche. L'alcool est officiellement interdit en raison de l'importance religieuse de la ville, mais vous n'aurez aucun problème à vous procurer une bière fraîche sur la plage.
Il y a deux autres plages plus petites - Half Moon et Paradise - plus au sud de la plage d'Om. Chacun nécessite une randonnée pittoresque de 30 minutes ou une courte promenade en bateau pour y arriver. Paradise Beach n'est rien de plus qu'une petite crique protégée. Il n'y a pas de commodités et les cabanes de plage sont fréquemment démolies par le département des forêts, alors les gens apportent des tentes et du camp.
Il est possible de faire de la randonnée tout le long de la falaise de la plage de Kudle à la plage de Paradise. Portez des chaussures appropriées, car le terrain est rocheux et escarpé par endroits. Des précautions doivent être prises lorsque vous vous promenez entre les plages la nuit dans l'obscurité, et il est préférable de ne pas y aller seul.
La plage d'Om propose des sports nautiques. Vous pouvez également faire du surf et prendre des cours sur la plage principale de Gokarna. Ou, si vous le souhaitez, promenez-vous à dos de chameau sur le sable. En savoir plus sur les meilleurs endroits pour surfer et prendre des cours en Inde. Les forts courants rendent la baignade dangereuse dans certaines régions, alors soyez prudent.
Cela vaut la peine de s'aventurer dans la ville de caractère de Gokarna. Il est facile d'explorer cette ville endormie à pied et amusant de repérer les peintures murales colorées décorant les bâtiments qui bordent ses rues. Se promener autour du lac et passer devant d'innombrables petits temples est également agréable. Notez que les non-hindous ne sont pas autorisés à entrer dans le sanctuaire intérieur du temple Mahabaleshwar (le temple principal de la ville), bien qu'ils puissent entrer à l'intérieur du complexe du temple. Les chars utilisés dans la procession du festival Mahashivratri sont garés à proximité dans la rue à côté du temple de Ganesh. Si vous voulez faire du shopping, vous trouverez l'assortiment habituel de produits touristiques vendus en ville, allant de l'encens aux vêtements hippies.
Où manger et boire
Le café Namaste sur la plage d'Om est la cabane la plus emblématique de Gokarna et il reste ouvert pendant la mousson. Cependant, les gens se plaignent que les normes ont baissé ces dernières années. Attendez-vous à une longue attente pour obtenir une table et un service lent pendant la haute saison.
Sur la plage de Kudle, le White Elephant et le Little Paradise Inn sont recommandés.
Où rester
La ville de Gokarna regorge d'hôtels, mais ce sont des endroits sans caractère. Au lieu de cela, optez pour une famille d'accueil telle que Hari Priya Residency.
Vedic Village est une famille d'accueil exceptionnelle dans une maison nouvellement construite avec vue sur la mer, située à cinq minutes à pied de la ville. Nimmu House est une option économique populaire, avec une grande variété de chambres dans deux ailes, à proximité de la plage de la ville.
Sinon, trouvez-vous une cabane sur la plage. Les plus décents ne sont plus très bon marché, car de nombreux endroits sont passés à des structures en béton avec des salles de bains attenantes. Les prix montent en flèche de décembre à février, lorsque la demande est élevée, pourtant, c'est beaucoup moins cher que Goa ! Les plages d'Om et de Kudle ont toutes deux des logements permanents. Si vous souhaitez réserver à l'avance, essayez Paradise Holiday Cottages ou Kudle Ocean Front Resort sur la plage de Kudle. Namaste Sanjeevini s'étend juste au-dessus de la plage de Kudle.
Nirvana Guest House est le meilleur endroit où séjourner sur la plage d'Om. Le café Namaste et le café Shantidham à proximité proposent également des cottages très appréciés. Il peut être difficile de trouver un hébergement sur la plage pendant les mois de pointe de décembre et janvier. Beaucoup de gens se contentent d'un hamac ! Si cette idée ne vous intéresse pas, assurez-vous de vous présenter avant midi pour prendre une chambre pendant que les gens passent à la caisse.
Il y a quelques complexes de luxe à flanc de colline, tels que Om Beach Resort, SwaSwara, Kudle Beach View Resort and Spa et la villa Kahani Paradise pour ceux qui préfèrent leur confort. L'Om Beach Resort possède un centre ayurvédique traditionnel, tandis que SwaSwara se concentre sur le yoga et la méditation.
Pour quelque chose de différent, consultez Namaste Yoga Farm dans les collines au-dessus de la plage de Kudle. Vous pouvez y séjourner dans une cabane dans les arbres !
Alternativement, les routards seront ravis d'apprendre que quelques auberges ont ouvert à Gokarna. L'auberge Zostel a été la première là-bas, début 2016. Elle se trouve au sommet d'une colline à mi-chemin entre la ville de Gokarna et la plage de Kudle, et la vue sur la plage est plutôt spectaculaire. C'est un lieu artistique avec des dortoirs, des cottages privés en bois, une salle commune et un délicieux restaurant. HosteLaVie occupe un emplacement attrayant derrière la plage de Kudle, tandis que l'auberge Trippr se trouve sur une plage privée.
Que faire à proximité
Si vous êtes prêt à partir à l'aventure et que vous vous sentez énergique, il est possible de faire une randonnée vers le sud de Gokarna à Kumta en deux jours. C'est ce qu'on appelle le Golden Trail et il traverse de nombreuses plages vierges.
Les amateurs d'histoire seront intéressés par la visite du fort Mirjan du XVIe siècle, à environ 30 minutes au sud de Gokarna, le long de la rivière Aghanashini. On pense que " la reine du poivre " Chennabharadevi l'a construit et contrôlé le commerce des épices à travers lui. Il y a des puits, des portes secrètes, des tunnels interconnectés et une tour de guet.
À environ 45 minutes à l'intérieur des terres de Mirjan, les imposantes formations rocheuses de calcaire cristallin noir dans les montagnes Western Ghat près du village de Yana sont une attraction décalée. Une courte randonnée en forêt est nécessaire pour les atteindre.