Situé dans la région de l'Himachal Pradesh en Inde, McLeod Ganj abrite le Dalaï Lama, le gouvernement tibétain en exil et des milliers de réfugiés tibétains.
Lorsque la plupart des voyageurs disent « Dharamsala » ou « Daramshala », ils font probablement référence à la banlieue touristique de Upper Dharamsala, mieux connue sous le nom de McLeod Ganj. Rares sont ceux qui descendent la vallée jusqu'à la ville de Dharamsala elle-même. "Little Lhasa", comme on appelle parfois McLeod Ganj, attire un torrent de voyageurs qui viennent découvrir la culture tibétaine et assister à des retraites spirituelles près de l'Himalaya.
Situé dans les collines de la verte vallée de Kangra, Mcleod Ganj est l'une des destinations les plus populaires de l'Himachal Pradesh et a certainement une ambiance différente du reste de l'Inde.
Comment arriver à McLeod Ganj
Pour des raisons de budget et de commodité, la plupart des voyageurs arrivent à McLeod Ganj en bus. De nombreux bus touristiques assurent la liaison entre McLeod Ganj, Delhi et d'autres arrêts populaires du nord de l'Inde, tels que Manali. L'aéroport le plus proche est à Gaggal (code aéroport : DHM), à environ 45 minutes en taxi de McLeod Ganj.
Le trajet en bus jusqu'à McLeod Ganj n'est pas particulièrement confortable. Le dénivelé et les routes sinueuses et montagneuses demandent un peu de patience. Prévoyez au moins 10 heures depuis New Delhi ; au moins 13 heures si vous voyagez en bus de nuit.
Orientation
La plupart des bus touristiques arrivent juste en dessous de la place principale dans la partie nord de McLeod Ganj. Vous devrez marcher 200 mètres en haut d'une colline jusqu'à la partie principale de la ville. Deux routes, Jogiwara (également orthographié Jogibara) Road et Temple Road, mènent au sud de la petite place principale et forment un anneau. Au bout de Temple Road se trouve le complexe Tsuglagkhang, domicile du 14e Dalaï Lama et l'attraction la plus populaire de la ville.
Bhagsu Road mène à l'est de la place principale et est bordée de nombreuses maisons d'hôtes et cafés de milieu de gamme destinés aux voyageurs. Un petit chemin part de Jogiwara Road vers l'est; les escaliers raides de l'école Yongling mènent à une partie inférieure de McLeod Ganj où vous trouverez d'autres maisons d'hôtes économiques.
Tout McLeod Ganj peut être parcouru à pied, bien qu'il y ait beaucoup de taxis et de pousse-pousse sur la place principale lorsque vous êtes prêt à visiter les villages ou les attractions voisines.
À quoi s'attendre
McLeod Ganj lui-même est compact ; il peut être parcouru de bout en bout en seulement 15 minutes environ. En tant que patrie du 14e dalaï-lama et patrie en exil d'une grande communauté tibétaine, vous verrez de nombreux réfugiés tibétains et des moines en robe marron discuter en marchant dans les rues.
Ne vous attendez pas à une ville de montagne tranquille bénie par le bouddhisme tibétain comme le font de nombreux voyageurs ou vous finirez par être déçu ! Bien que l'air soit beaucoup plus pur qu'à Delhi, la circulation des klaxons encombre continuellement les rues étroites et jonchées d'ordures. Vous rencontrerez également de nombreux chiens errants, des vaches errantes, des mendiants et une poignée d'escrocs qui s'attaquent aux touristes.
Les restaurants servent des momos fumants ; les temples proposent des ateliers et des cours ; La culture tibétaine est présente partout à McLeod Ganj. L'occasion d'en apprendre davantage sur le bouddhisme tibétain et le sort du Tibet est partout.
Trouver des choses à faire à McLeod Ganj
De nombreux cafés offrent la possibilité de réchauffer des boissons et d'éclairer la conversation. Commencez votre visite en vous procurant un exemplaire gratuit du magazine Contact disponible au Tibet Museum ou consultez leur site Web pour les événements et les événements. Vous y trouverez des conférences, des ateliers et des documentaires sur le Tibet.
McLeod Ganj est une destination populaire pour les personnes qui souhaitent étudier le bouddhisme, les thérapies holistiques telles que le massage et participer à des retraites de méditation. La meilleure façon d'interagir avec la communauté tibétaine locale est de profiter des nombreuses opportunités de bénévolat, même s'il ne s'agit que de passer un après-midi à aider les réfugiés tibétains à pratiquer leur anglais.
Le musée du Tibet à l'extrémité sud de la ville projette d'excellents documentaires et est un bon endroit pour apprendre ce qui se passe en ville.
Hébergement
Heureusement, vous ne trouverez pas beaucoup d'hôtels de grande hauteur autour de Mcleod Ganj. Mais vous trouverez une abondance de petites maisons d'hôtes dans toutes les gammes de prix. Ces lieux à la gestion familiale varient de l'effrayant et sale à mignon et confortable.
Toutes les chambres comprennent un chauffe-eau personnel qui doit être allumé à l'avance. La plupart des chambres ne sont pas chauffées, mais certains endroits proposent des radiateurs personnels moyennant des frais supplémentaires. Les chambres plus agréables comprennent un balcon avec vue sur la vallée. Les options moins chères peuvent même ne pas inclure les draps ou les serviettes !
Il y a plusieurs maisons d'hôtes de milieu de gamme le long de Bhagsu Road, juste à côté de la place principale. Pour des options de séjour moins chères et à long terme, pensez à descendre les escaliers en dessous de l'école Yongling sur Jogiwara Road jusqu'aux nombreuses maisons d'hôtes économiques. Une autre option est de séjourner dans le village plus calme de Dharamkot, à un kilomètre à pied de la place principale.
Demandez toujours à voir une chambre en premier; de nombreux endroits sentent le moisi à cause de l'humidité persistante de la vallée. Éloignez-vous des chambres donnant sur la rue principale; les cornes sonnent même la nuit.
Manger
Avec de nombreux voyageurs occidentaux visitant McLeod Ganj, vous ne serez jamais à court de restaurants économiques et de milieu de gamme dans la ville. La nourriture indienne, tibétaine et occidentale (en particulier la pizza) est la norme.
Les plats végétariens sont plutôt la règle que l'exception, bien qu'une poignée de restaurants voyous cuisinent du poulet et du mouton. De nombreux restaurants ont des espaces extérieurs ou des toits avec vue sur la montagne ; une majorité annonce le Wi-Fi qui peut ou non fonctionner.
McLeod Ganj est un endroit idéal pour essayer la cuisine tibétaine, en particulier le momo (boulettes), le Tingmo (pain cuit à la vapeur) et un bol de Thukpa (soupe de nouilles) réchauffante. D'excellentes tisanes sont disponibles partout, tout comme le chai.
Quand on se lasse de la cuisine indienne et tibétaine :
- Lung Ta : ce restaurant japonais à but non lucratif propose un menu du jour ; les journées sushi végétarien sont les plus populaires. Tous les bénéfices soutiennent le Mouvement Gu-Chu-Sum du Tibet, une organisation qui aide les prisonniers politiques du Tibet.
- Seven Hills of Dokkaebi : un authentique restaurant coréen avec cheminée, bonne cuisine, grande bibliothèque et musique élégante. Les grands pots de thés coréens sont une bonne affaire.
- Restaurant McLlo : Impossible à manquer sur la place principale de la ville, cet imposant restaurant touristique n'est pas le moins cher mais propose le menu le plus copieux de la ville. Le personnel en uniforme livre de la truite de montagne et des plats internationaux que vous ne pouvez pas trouver ailleurs.
Vie nocturne
Bien que les endroits qui attirent beaucoup de routards aient tendance à avoir une vie nocturne animée, ne vous attendez pas à grand-chose à McLeod Ganj.
En fait, la ville ferme pratiquement vers 22 heures. Vous trouverez les deux meilleurs choix sur les toits de la place principale. X-Cite, bien qu'il soit sombre et intimidant, est une grande discothèque ouverte tard. Le restaurant McLlo, l'un des restaurants touristiques les plus fréquentés de la ville, dispose d'un agréable bar sur le toit.
Bien que fumer soit généralement toléré à l'intérieur des bars sur le toit, vous pouvez être condamné à une amende pour avoir fumé dans la rue. Ne le fais pas !
La météo à McLeod Ganj
Bien qu'il se trouve au pied de l'Himalaya, McLeod Ganj n'est qu'à une altitude de 5 741 pieds (1 750 mètres). L'altitude n'est pas drastique, surtout par rapport à des destinations telles que Leh, cependant, les nuits sont plus fraîches que prévu. Ils se sentent encore plus frais après avoir transpiré dans d'autres régions de l'Inde.
Avec des températures avoisinant les années 80, les journées d'été ensoleillées peuvent être caniculaires. Les choses se refroidissent considérablement le soir. Vous aurez besoin de vêtements chauds et d'une veste au printemps, à l'automne et en hiver ; de nombreux magasins autour de la ville vendent des vêtements chauds et de fausses vestes simulant des marques d'extérieur très reconnaissables.
Les mois les plus pluvieux à McLeod Ganj sont juillet, août et septembre.
Conseils et considérations pour McLeod Ganj
- Les coupures de courant sont fréquentes ; emportez une lampe de poche avec vous et soyez prudent lorsque vous chargez des appareils électroniques sans surveillance. Les démarrages du générateur peuvent les endommager. Si les lumières commencent à faire des choses amusantes, débranchez-vous !
- De nombreux cafés et hôtels annoncent une connexion Wi-Fi gratuite, cependant, les vitesses peuvent être extrêmement lentes en fonction de l'heure de la journée et de la météo. N'oubliez pas d'utiliser des ordinateurs partagés pour gérer vos affaires personnelles.
- Les vestes et les équipements de plein air ne sont pas les seuls contrefaçons trouvés dans les magasins. Les cigarettes de marque occidentale contrefaites sont une chose, tout comme les bouteilles d'eau remplies d'eau insalubre. Vérifiez toujours le sceau avant de payer.
- La vallée reste verte pour une raison : McLeod Ganj reçoit beaucoup de pluie ! Un parapluie et des vêtements de pluie sont d'excellents investissements ; ils sont à vendre partout. Bien que les matins soient généralement clairs, gardez à l'esprit que le temps change très rapidement dans la vallée. Soyez prêt lorsque vous partez en randonnée dans les villages voisins.
- Des déchets et des bouteilles en plastique sont empilés à McLeod Ganj. Profitez des stations de remplissage d'eau dans les restaurants et les chambres d'hôtes. Vous pouvez remplir des bouteilles au Nick's Italian Kitchen et au Green Restaurant sur Bhagsu Road.
- Les vestes et les équipements de plein air ne sont pas les seuls contrefaçons trouvés dans les magasins. Les cigarettes de marque occidentale contrefaites sont une chose, tout comme les bouteilles d'eau remplies d'eau insalubre. Vérifiez toujours le sceau avant de payer.
- Des déchets et des bouteilles en plastique sont empilés à McLeod Ganj. Profitez des stations de remplissage d'eau dans les restaurants et les chambres d'hôtes. Vous pouvez remplir des bouteilles au Nick's Italian Kitchen et au Green Restaurant sur Bhagsu Road.