La plage de Varkala, incroyablement pittoresque, offre une alternative relativement paisible à la plage commercialisée de Kovalam au Kerala. Le cadre de cette plage est assez saisissant pour vous couper le souffle, avec une longue étendue de falaise et un panorama qui s'étend sur la mer d'Oman. Un sentier pavé longe la falaise et est bordé de cocotiers, de boutiques branchées, de cabanes de plage, d'hôtels et de maisons d'hôtes. Nichée au bas de la falaise se trouve la vaste plage, accessible par des marches descendant du sommet de la falaise.
Il n'est pas surprenant que Varkala soit régulièrement classé parmi les meilleures plages d'Inde et les meilleures plages du Kerala. Il est particulièrement populaire auprès des routards, qui sont attirés par l'ambiance bohème décontractée et les logements économiques. Ce guide de voyage vous aidera à planifier votre
Histoire
Varkala est une ville-temple sacrée. Son ancien temple Janardhana Swami est dédié à Lord Vishnu, le dieu hindou qui préserve et maintient la vie. Le temple aurait été fondé il y a environ 2 000 ans, bien que sa structure actuelle remonte au XIIIe siècle lorsqu'il a été reconstruit par un roi Pandya. La plage de Papanasam, au bout de la route qui passe devant le temple, est considérée comme sacrée pour les hindous. Son nom signifie « destructeur de péchés » et les pèlerins y accomplissent des rituels pour les parents décédés.
Selon la mythologie, Varkala tire son nom du valkalam du sage Narada, un vêtement qu'il a jeté pour marquer l'endroit où un groupe d'adeptes devait payer la pénitence pour leurs méfaits.
Emplacement
Varkala est à environ une heure au nord de la capitale Trivandrum (Thiruvananthapuram) au Kerala.
Comment aller là
La falaise et la plage de Varkala sont situées à 10 minutes en voiture de la ville et de la gare de Varkala. Près de 20 trains des chemins de fer indiens s'arrêtent à la gare. Si vous venez en train, prenez un auto-rickshaw depuis la gare pour environ 100 roupies. La ville de Varkala possède également une gare routière qui reçoit des bus réguliers de Trivandrum, Alleppey et Kollam. Les aéroports les plus proches sont à Trivandrum et Kochi (quatre heures au nord de Varkala). Attendez-vous à payer environ 2 000 roupies pour un taxi prépayé depuis l'aéroport de Trivandrum.
Quand doit-on aller
Le climat de Varkala est tropical et humide. Il reçoit la pluie des moussons du sud-ouest et du nord-est, qui produisent des averses intenses. La pluie est à son maximum de juin à août et de fin octobre à décembre. La fin décembre à mars sont les meilleurs mois pour visiter, car le temps est sec et ensoleillé tous les jours et la température oscille autour de 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit). Les mois d'été d'avril et de mai deviennent très chauds et humides, avec des températures d'environ 35 degrés Celsius (95 degrés
Il est important de garder à l'esprit le modèle de marée intéressant à Varkala. Papanasam Beach est complètement immergé dans l'océan pendant la mousson, tandis que Black Beach au nord est accessible. Après la mousson, cette tendance s'inverse, Black Beach s'engouffrant dans l'eau et Papanasam Beach s'ouvrant.
Que voir et faire
Papanasam Beach, la plage principale de Varkala, est divisée en deux parties : North Cliff et South Cliff. North Cliff est la partie la plus animée où vous trouverez la plupart des magasins, des restaurants et des hébergements. À votre arrivée, détendez-vous avec un verre dans l'une des cabanes de plage et imprégnez-vous de la vue imprenable sur un coucher de soleil spectaculaire.
La relaxation et le rajeunissement sont les activités ultimes à Varkala. La source minérale qui coule de la falaise à l'extrémité sud de la plage de Papanasam aurait des propriétés médicinales. Le yoga et les thérapies ayurvédiques sont une grosse affaire. Ayursoul, près de l'héliport, est recommandé pour les soins ayurvédiques. Les cours de yoga avec Haridas sont populaires au Green Palace Hotel sur North Cliff. Sharanagati Yogahaus est une retraite résidentielle de yoga et de méditation réputée. Soul and Surf at South Cliff propose également des cours de yoga et de surf. C'est un endroit cool pour se détendre avec des personnes partageant les mêmes idées. Puccini Lala Eco and Wellness Retreat propose des cours de cuisine ayurvédique, des expositions d'art, du yoga et un restaurant végétalien.
Si vous souhaitez assister à une danse folklorique emblématique du Kerala Kathakali, le centre culturel Varkala derrière l'héliport organise des spectacles presque tous les soirs pendant la saison touristique.
Les hindous ne sont pas autorisés à l'intérieur du sanctuaire intérieur du temple Janardhana Swami. Cependant, les jardins du temple valent le détour pour voir leurs peintures accrocheuses et une cloche offerte par le capitaine d'un naufrage hollandais local au XVIIIe siècle.
Au nord de Black Beach, la paisible plage d'Odayam commence tout juste à se développer. Allez-y pour changer de rythme lorsque vous en avez assez de l'action sur North Cliff. Vous pouvez marcher le long d'un sentier côtier jusqu'à la plage de Kappil en moins de deux heures.
Où manger et
Les cabanes et les restaurants de Varkala sont spécialisés dans les fruits de mer frais. Gods Own Country Kitchen sur North Cliff se démarque. Clafouti est l'option haut de gamme sur North Cliff. Le restaurant ABBA et le café de la boulangerie allemande du Green Palace Hotel sont réputés pour leur menu complet. Cafe Del Mar est un favori fiable avec un fabuleux café italien et une cuisine continentale. Coffee Temple est un autre endroit célèbre pour le café. Le Darjeeling Cafe est un lieu de rencontre à la mode. Le Juice Shack est imbattable pour son impressionnante variété de jus de fruits frais.
Sur la plage d'Odayam, essayez le restaurant Babu Farm pour un dîner en bord de mer sous les étoiles.
Pour un thali végétarien bon marché (plateau), rendez-vous au restaurant Suprabhatam dans la ville de Varkala pour le déjeuner.
Comme Varkala est une ville sainte, l'alcool n'est pas officiellement autorisé mais les baraques le servent clandestinement (après avoir payé une compensation adéquate à la police locale). La vie nocturne à Varkala est minime en raison des restrictions d'alcool et de bruit. Certaines cabanes sur la plage de North Cliff diffusent de la musique jusque tard dans la nuit et des « soirées DJ » sont organisées pendant la haute saison. Découvrez ce qui se passe au Sky Lounge.
Où rester
La plupart des gens veulent être sur la falaise nord et la plage, car c'est là que se déroule l'action. Donc, évitez définitivement de rester dans la ville de Varkala. South Cliff et la plage y sont moins chers. Cependant, c'est la partie locale de la plage de Papanasam où se déroulent les rituels religieux, et non la partie touristique de la plage. L'extrémité sud de North Cliff offre l'accès le plus facile à Papanasam Beach, car les escaliers menant à la falaise y sont situés. Pendant la mousson, il est préférable de rester à l'extrémité nord de North Cliff, près de Black Beach, car la plage de Papanasam est immergée dans l'eau et dangereuse pour la baignade.
Varkala propose de nombreux hébergements pour toutes les gammes de prix, des centres de villégiature aux chambres simples dans les maisons familiales. Les auberges de jeunesse se sont multipliées ces dernières années.
Sur North Cliff, vous économiserez de l'argent dans l'un des endroits économiques de qualité regroupés dans les ruelles qui remontent de la falaise. Attractive Kaiya House est une famille d'accueil de caractère gérée par une charmante équipe de mari et femme étranger-indienne. Attendez-vous à payer environ 3 000 roupies par nuit. Akhil Beach Resort dispose d'une piscine (ce qui est rare !), d'un magnifique jardin et de chambres pour moins de 2 000 roupies par nuit. Keratheeram Beach Resort est un hôtel économique très bien noté (certainement pas un complexe !), avec des chambres à partir d'environ 1 000 roupies la nuit selon la période de l'année. Hip Mad About Coco possède une collection de propriétés convenant à tout le monde, des familles aux amateurs de yoga. Jicky's Nest, dans la zone de l'héliport, propose une large gamme de chambres confortables et sans fioritures à moins de 1 000 roupies par nuit. Mango Villa est un joyau caché bon marché près de la falaise, derrière le marché tibétain. Les routards peuvent choisir entre Lost Hostel et Vedanta Wake Up ! auberge, toutes deux dans le même quartier.
Si vous voulez rester juste sur la falaise, Varkala Marine Palace est d'un bon rapport qualité-prix avec des chambres, des cottages et des appartements à partir d'environ 2 000 roupies par nuit. Le Hill View Beach Resort est idéalement situé près des marches qui mènent à la plage, à côté du café Del Mar. Les tarifs commencent à environ 3 300 roupies par nuit.
La vue magnifique et l'ambiance de Cliff Stories peuvent suffire à vous inciter à rester dans la région de South Cliff.
Sur la plage plus calme d'Odayam, à environ 10 minutes à pied de North Cliff, si vous avez envie de faire des folies, Palm Tree Heritage propose de belles chambres patrimoniales face à la mer de 4 000 à 9 000 roupies. Maadathil Cottages propose un groupe de 12 cottages de style Kerala face à la mer dans un jardin pour environ 3 000 roupies par nuit et plus. Satta Beach Residency est l'un des meilleurs choix avec une piscine. Le Magnolia Guesthouse, moins cher, dispose également d'une piscine. Mint Inside Beach Hotel est une bonne option économique près de la plage.
Dangers et désagréments
Varkala a connu une croissance spectaculaire pour passer d'un village endormi à une destination balnéaire recherchée. Cela a eu un impact important sur les habitants. Les femmes doivent faire particulièrement attention aux hommes de la région, car les incidents d'ivresse et de tâtonnements sont fréquents. Beaucoup de femmes étrangères finissent également par être charmées par le personnel des cabanes de plage, qui finissent généralement par vouloir de l'argent ou sont mariées. La mendicité et le colportage deviennent également des problèmes. Apportez également une lampe de poche car les coupures de courant sont fréquentes. À la plage, les nageurs doivent être conscients des courants forts et ne pas nager trop loin.
Quoi d'autre à faire à proximité
Il est possible de louer un bateau à Kappil Beach pour explorer les backwaters locaux. Les hôtels et les agences de voyages sur la falaise proposent également des excursions dans les remous.
L'île de Ponnumthuruthu (île d'or) est une destination de remous populaire le long des backwaters d'Anjengo. Il possède un temple hindou centenaire dédié au Seigneur Shiva et à la déesse Parvati, isolé au milieu d'une épaisse cocoteraie.
Le centre de la Terre de Jatayu est à environ 50 minutes au nord-est de Varkala. Ce nouveau parc touristique a ouvert ses portes en 2017 et présente la plus grande sculpture d'oiseau au monde au sommet d'une colline.
Conduisez environ 30 minutes le long de la côte depuis Varkala et vous atteindrez le fort d'Anjengo/Anjuthengu. Cet important fort historique a été établi par la Compagnie britannique des Indes orientales à la fin du XVIIe siècle. Il a servi de première station de signalisation pour les navires arrivant d'Angleterre et de dépôt pour le commerce du poivre et de la fibre de coco.