Au lieu du Rajasthan : la région de Kutch au Gujarat
Chef de cuisine
La vaste région de Kutch dans le Gujarat est parfois décrite comme le « Wild West » de l'Inde. Une grande partie de Kutch se compose de zones humides saisonnières connues sous le nom de Great Rann of Kutch (célèbre pour son désert de sel) et de plus petit Little Rann of Kutch (célèbre pour son sanctuaire d'âne sauvage). Les villages d'artisans de la région sont également un point culminant.
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Au lieu de Leh et du Ladakh : Spiti dans l'Himachal Pradesh
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En ce qui concerne le désert de haute altitude en Inde, vous avez probablement la tête de Leh et du Ladakh. Mais qu'en est-il du Spiti moins connu ? Bordé par le Ladakh au nord, le Tibet à l'est, le Kinnaur au sud-est et la vallée de Kullu au sud, le Spiti a une hauteur moyenne d'environ 12 500 pieds au-dessus du niveau de la mer. Cette terre désertique alpine austère est parsemée de petits villages et de monastères, et entourée de pics vertigineux couronnés de neige.
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Au lieu des Backwaters du Kerala : Majuli en Assam
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Majuli, la plus grande île fluviale habitée du monde, se trouve au milieu de l'imposant fleuve Brahmapoutre dans l'Assam. Un monde dans un monde, faites du vélo à travers le paysage verdoyant et fertile, observez les oiseaux et visitez les monastères néo-vaishnavites hindous. La Maison de Anand est une pittoresque maison sur pilotis en bambou, conçue par un architecte français qui est tombé amoureux de Majuli. Le festival Majuli Ras Mahotsav, qui a lieu chaque année à la mi-novembre, célèbre la vie du Seigneur Krishna avec des pièces de théâtre, des danses folkloriques, des marionnettes, des masques, des chants et des danses.
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Au lieu de Darjeeling : Kalimpong au Bengale occidental
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Kalimpong est la solution parfaite pour échapper à la foule à Darjeeling. Cette ville paisible est perchée sur une crête isolée des contreforts de l'Himalaya, à environ deux heures et demie de Darjeeling, près de la frontière du Sikkim. Il offre un mélange varié d'attractions, des monastères bouddhistes, des églises historiques, des marchés locaux, des villages, des sentiers naturels, des jardins de thé et une superbe vue sur le mont Kangchenjunga (le troisième plus haut sommet du monde).
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Au lieu de Varanasi : Maheshwar au Madhya Pradesh
Souvent appelée la "Varanasi de l'Inde centrale", la petite ville sainte de Maheshwar est située le long des rives de la rivière Narmada et est également dédiée au Seigneur Shiva. Promenez-vous le long des ghats (escaliers menant à l'eau), observez la vie locale et faites une promenade en bateau au coucher du soleil le long de la rivière jusqu'au temple Baneshwar. Si vous voulez faire des folies, vous pouvez être l'invité de la famille royale Holkar dans leur hôtel Ahilya Fort, qu'ils ont établi dans une partie de leur palais. Maheshwar est également réputé pour son industrie du tissage.
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Au lieu de Hampi : Mandu au Madhya Pradesh
Mandu peut être visité en conjonction avec Maheshwar, car il n'est qu'à quelques heures de route. Cette ville abandonnée de l'ère moghole est communément appelée Hampi de l'Inde centrale en raison de son trésor de ruines. Ils sont répartis sur une colline de 2 000 pieds de haut et entourés d'un mur de 45 kilomètres. En reconnaissance de son importance, en 2018, le gouvernement indien a nommé Mandu comme la meilleure ville patrimoniale de l'Inde (avec Ahmedabad au Gujarat) aux National Tourism Awards.
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Au lieu de Fatehpur Sikri : Champaner-Pavagadh au Gujarat
Ces jours-ci, la capitale moghole abandonnée du XVIe siècle, Fatehpur Sikri, près d'Agra, est envahie par les rabatteurs. Une capitale moins connue et éphémère qui est également un site du patrimoine mondial de l'UNESCO est Champaner-Pavagadh, située à environ 145 kilomètres au sud-est d'Ahmedabad. Notamment, c'est la seule ville islamique pré-moghole inchangée et complète en Inde. Ses trésors historiques, datant du VIIIe au XIVe siècle, comprennent une forteresse sur une colline, des palais, des lieux de culte (Jama Masjid est l'une des mosquées les plus spectaculaires du Gujarat), des zones résidentielles, des réservoirs et des puits à marches.
Au lieu de Jaisalmer : Osian au Rajasthan
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Osian est parfait pour ceux qui veulent éviter le tourisme commercial dans le désert à Jaisalmer et vivre une expérience paisible de safari à dos de chameau. Cette petite ville est située à environ une heure et demie au nord de Jodhpur, sur la route de Bikaner. Il est entouré de plusieurs dunes de sable. Des temples de pierre finement sculptés, datant du VIIIe au XIe siècle, alors qu'Osian était un important centre commercial, constituent une attraction supplémentaire. Le principal est un Temple du Soleil dédié à Surya le dieu Soleil. Séjournez au Osian Sand Dunes Resort and Camp ou au Reggie's Camel Camp.
Au lieu des Sundarbans : les mangroves de Pichavaram au Tamil Nadu
Vous pouvez être pardonné si vous ne connaissiez pas la forêt de mangrove de Pichavaram, bien qu'elle soit l'une des plus grandes jungles de mangrove du monde (le parc national des Sundarbans au Bengale occidental est le plus grand). Après tout, ce n'est pas sur les sentiers touristiques. Cependant, cet endroit remarquable et fascinant vaut vraiment le détour. Réparti sur près de 3 000 hectares, il compte 4 400 grands et petits canaux qui peuvent être explorés en bateau. De plus, le temple Chidambaram Nataraj (dédié au Seigneur Shiva sous sa forme dansante) n'est pas loin.
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Au lieu de la plage de Varkala : Kannur au Kerala
La petite ville de Kannur, dans le nord du Kerala, est connue pour ses plages isolées, ses mystérieux rituels de possession d'esprit masqué et son tissage à la main. La saison du Theyyam s'étend d'octobre à mai et Kerala Tourism propose un calendrier complet d'événements de Theyyam. Il y a de charmantes maisons de plage décontractées (et peu coûteuses) dans la région de la plage de Thottada, telles que Kannur Beach House, Waves Beach Resort, Chera Rock Beach House et KK Heritage Homestay. Le district de Kannur abrite également la plage Muzhappilangad Drive-In. Vous pouvez conduire tout au long de sa vaste étendue de sable.
Au lieu du parc national de Kanha : Kawardha au Chhattisgarh
Avec l'aimable autorisation de Bhoramdeo Jungle Retreat
Vous envisagez de visiter le célèbre parc national de Kanha mais souhaitez éviter la foule et préférer la nature à l'observation des tigres ? Bhoramdeo Jungle Retreat est à quelques heures de route et dispose de trois cottages atmosphériques nichés dans les collines de Maikal, à proximité de l'ancien complexe du temple de Bhoramdeo. Le propriétaire est originaire de la région et entretient d'excellentes relations avec les villageois indigènes, qui appartiennent aux tribus Baiga et Gond. Les clients peuvent visiter leurs tolas (villages) et leurs haats hebdomadaires colorés (marchés tribaux). Des randonnées dans la jungle sont proposées, et les papillons, les oiseaux et la faune sont exceptionnels. Il est également possible de faire des randonnées plus longues dans les collines de Maikal, en restant dans les maisons des villageois.
Au lieu de Manali : Kalap en Uttarakhand
Anand Sankar
Manali dans l'Himachal Pradesh attire de nombreux aventuriers qui viennent profiter des sentiers de randonnée du village environnant. Cependant, pour aller là où très peu de touristes sont allés auparavant, dirigez-vous vers Kalap, à 7 500 pieds au-dessus du niveau de la mer dans la région supérieure de Garhwal, dans le nord de l'Uttarakhand. Ce petit village n'est pas accessible par la route ou le rail (vous devrez marcher, et des porteurs et des mules sont fournis). Un projet de tourisme responsable y a été lancé en 2013 pour aider les villageois à générer un revenu. Vous pouvez rester avec eux et découvrir leur mode de vie, ainsi que passer du temps dans un environnement vierge.
Au lieu de Nagarhole au Karnataka : Pollachi au Tamil Nadu
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Le parc national de Nagarhole est l'un des meilleurs parcs nationaux d'Inde. Il tire son nom de la rivière en forme de serpent qui le traverse. Cependant, les safaris en minibus gérés par le gouvernement à travers le parc ont tendance à être plutôt décevants et les safaris bruyants et privés sont coûteux. Alternativement, Pollachi dans le district de Coimbatore du Tamil Nadu est un endroit inexploré regorgeant d'animaux sauvages, et la réserve de tigres d'Anamalai se trouve dans la région. Le festival annuel du bétail de Kongu Nadu, qui a lieu en janvier, est également un moment fort. Thadam Experiences propose des excursions personnalisées comprenant l'observation des oiseaux, des promenades dans la nature, des promenades en bateau, des visites de villages et de fermes et des visites de thé. Grass Hills Tours and Travels est également une entreprise réputée spécialisée dans le tourisme naturel et animalier local. Séjournez au Coco Lagoon Resort ou au Coconut County Farm Stay, moins cher.
Au lieu d'Hyderabad et Golconde : Gandikota, Andhra Pradesh
Alexeï Gavrikov/Getty Images
Le fort de Golconde, près d'Hyderabad, est l'un des meilleurs forts de l'Inde. Cependant, à environ sept heures au sud de la ville se trouvent les ruines d'un autre fort que presque personne ne connaît, malgré le fait qu'il était possédé par de nombreux dirigeants puissants, notamment les Chalukyas, les Pemmasani Nayaks, le sultanat de Golconde, les Moghols (sous Aurangzeb) et l'anglais. Gandikota est un fort sur une gorge dans le district de Kadapa de l'Andhra Pradesh. La gorge est souvent appelée le Grand Canyon de l'Inde. Il est possible de faire du kayak le long de la rivière Penna, de faire de la randonnée le long de la gorge et de profiter de nuits et de levers de soleil spectaculaires éclairés par les étoiles sur le canyon. Les hébergements sont limités dans la région. Si vous ne voulez pas séjourner à l'hôtel Haritha géré par Andhra Pradesh Tourism ou camper au bord du canyon, Royal County est la meilleure option bien qu'il se trouve à une heure de Gandikota.
Au lieu de Goa : le Konkan du Maharashtra
Chef de cuisine
Au nord de Goa, de l'autre côté de la frontière du Maharashtra, la côte de Konkan offre une multitude de belles plages qui comptent parmi les plus vierges du pays. Délicieusement en dehors des sentiers touristiques, ils sont dépourvus de beaucoup d'aménagement et beaucoup sont pratiquement déserts. Des familles d'accueil bon marché en bord de mer font leur apparition dans de nombreux endroits et vous obtiendrez une délicieuse cuisine côtière faite maison. Si vous préférez un endroit avec plus d'installations mais toujours non commercial, Gokarna au Karnataka est idéal.