Fort d'Amber, Jaipur, Rajasthan
Le fort d'Amber est peut-être le fort le plus connu d'Inde. Il tire son nom de la petite ville patrimoniale d'Amber (également connue sous le nom d'Amer) où il est situé, à environ 20 minutes au nord-est de Jaipur. Le souverain Rajput Maharaja Man Singh I a commencé à construire le fort en 1592. Des dirigeants successifs l'ont ajouté et l'ont occupé jusqu'à ce que Jaipur soit construit et que la capitale y déménage en 1727. Aujourd'hui, c'est l'une des principales attractions touristiques de Jaipur.
Le fort fait partie d'un groupe de six forts de colline au Rajasthan qui ont été déclarés site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2013 (les autres sont le fort de Jaisalmer, Kumbhalgarh, Chittorgarh, le fort de Ranthambore, le fort de Gagron et le fort d'Amber). Son architecture est un magnifique mélange d'influences hindoues et mogholes. Fabriqué à partir de grès et de marbre blanc, le complexe du fort se compose d'une série de cours, de palais, de salles et de jardins. Le Sheesh Mahal (palais des miroirs) est largement considéré comme la plus belle partie de celui-ci, avec des murs et des plafonds scintillants finement sculptés. Vous pourrez découvrir l'histoire du Fort lors du spectacle son et lumière en soirée.
Fort Mehrangarh, Jodhpur, Rajasthan
Le fort de Mehrangarh n'est pas seulement l'une des principales attractions de Jodhpur, mais aussi l'un des forts les plus impressionnants et les mieux entretenus de l'Inde. Il surplombe la "ville bleue" de sa position élevée au sommet d'une colline rocheuse où il a été construit par la dynastie régnante des Rathore Rajputs. Le roi Rao Jodha a commencé à construire le fort en 1459, lorsqu'il a établi sa nouvelle capitale à Jodhpur. Cependant, le travail a continué à être effectué par les dirigeants suivants jusqu'au 20ème siècle. En conséquence, le fort a une architecture remarquablement diversifiée.
Contrairement à d'autres forts Rajput qui ont fini par être abandonnés, le fort de Mehrangarh reste toujours entre les mains de la famille royale. Ils l'ont restauré et transformé en une destination touristique exceptionnelle comprenant une série de palais, de musées et de restaurants. Ce qui distingue également le fort des autres au Rajasthan, c'est son accent sur l'art populaire et la musique. Des spectacles culturels sont organisés tous les jours à divers endroits du fort. De plus, le fort sert de toile de fond à des festivals de musique acclamés tels que le festival annuel World Sacred Spirit en février et le festival folklorique international du Rajasthan en octobre.
Fort de Jaisalmer, Rajasthan
Il n'y a pas beaucoup d'endroits au monde où vous pouvez visiter un fort "vivant", mais Jaisalmer, dans le désert du Thar, en fait partie. Le fort de grès jaune de la ville, semblable à un mirage, abrite des milliers de personnes qui y résident depuis des générations. Le fort compte également une multitude de boutiques, d'hôtels, de restaurants, un complexe de palais, d'anciens manoirs haveli et des temples à l'intérieur.
Le souverain de Bhati Rajput, Rawal Jaisal, a commencé à construire le fort de Jaisalmer en 1156, ce qui en fait l'un des plus anciens forts du Rajasthan. Elle s'est finalement étendue pour couvrir toute la colline et s'est transformée en une ville, dont la population a augmenté en période de conflit. Le fort a survécu à de nombreuses batailles. Cependant, son état se détériore maintenant rapidement en raison de constructions illégales et d'un mauvais drainage. Les eaux usées se sont infiltrées dans les fondations du fort, le rendant instable et provoquant l'effondrement de certaines parties.
Palais de la ville d'Udaipur, Rajasthan
Udaipur romantique est connue comme la ville des palais et des lacs. Il a été fondé en 1559 par le souverain Mewar Maharana Udai Singh II, et la capitale du royaume y a ensuite été transférée de Chittorgarh après l'invasion moghole. Au cœur de celui-ci, au bord du lac Pichola, se trouve le complexe City Palace. Notamment, il est encore partiellement occupé par la famille royale Mewar aujourd'hui. Ils ont fait un travail louable pour en faire une destination touristique qui présente intimement l'histoire des Maharanas de Mewar. Le "joyau de la couronne" (pardonnez le jeu de mots) est le City Palace Museum.
Le musée comprend à la fois le Mardana Mahal (Palais du Roi) et le Zenana Mahal (Palais de la Reine), qui composent le City Palace. Construit sur quatre siècles et demi, c'est la partie la plus ancienne et la plus grande du complexe City Palace. L'architecture est le point culminant, avec les galeries royales privées inestimables, les œuvres d'art et les photographies.
Chittorgarh, Rajasthan
Le fort massif de Chittorgarh est considéré comme le plus grand fort du Rajasthan et est également l'un des plus grands forts d'Inde. Il s'étend sur quelque 700 acres ! Les rois Mewar ont régné sur le fort pendant huit siècles, jusqu'à ce que l'empereur moghol Akbar l'assiège et le capture en 1568. Le fils aîné d'Akbar, Jehangir, a fini par rendre le fort aux Mewars en 1616. Cependant, ils ne s'y sont jamais réinstallés.
En raison de sa taille, le fort est plus confortablement exploré en véhicule et c'est une bonne idée de prévoir au moins trois heures pour le faire. Certaines parties sont en ruine mais sa gloire d'antan est toujours bien présente. Les attractions comprennent de vieux palais, des temples, des tours et un réservoir où il est possible de nourrir les poissons. Montez au sommet de Vijay Stambha (Tour de la Victoire) pour une vue spectaculaire.
La partie la plus choquante du fort est peut-être la zone utilisée comme lieu de crémation royale. C'est aussi là que des dizaines de milliers de femmes Rajput se sont immolées, choisissant la mort avant le déshonneur, lors des trois occasions où le fort a été pris par des armées rivales aux XVe et XVIe siècles.
Chittorgarh est situé dans la partie sud du Rajasthan, à mi-chemin entre Delhi et Mumbai, et à un peu plus de deux heures de route d'Udaipur. Il peut facilement être visité lors d'une excursion d'une journée ou d'un détour depuis Udaipur.
Kumbhalgarh, Rajasthan
Souvent appelée "La Grande Muraille de l'Inde", l'imposante muraille du fort de Kumbhalgarh s'étend sur plus de 35 kilomètres et est la deuxième plus longue muraille continue du monde (la Grande Muraille de Chine est la première).
Kumbhalgarh était le fort le plus important du royaume Mewar après Chittorgarh. Les dirigeants avaient l'habitude de se retirer à Kumbhalgarh pendant les périodes de danger car il était impénétrable. Le fort a été construit par le souverain Mewar Rana Kumbha au XVe siècle. Apparemment, il lui a fallu 15 ans et de nombreuses tentatives pour le terminer ! Il y a environ 360 temples antiques, ainsi que des ruines de palais, des puits à marches et des bunkers à canons à l'intérieur.
Kumbhalgarh est également célèbre pour le fait que le légendaire roi et guerrier Maharana Pratap (arrière-arrière-petit-fils de Rana Kumbha) y est né, en 1540, dans le manoir connu sous le nom de Jhalia ka Malia (Palais de la reine Jhali). Il succéda à son père Udai Singh II (le fondateur d'Udaipur) en tant que souverain de Mewar. Contrairement à de nombreux dirigeants environnants, il a refusé de céder aux Moghols malgré les négociations de l'empereur Akbar. Cela a abouti à la célèbre bataille de Haldi Ghati en 1576, qui a joué un rôle important dans l'histoire de l'Inde.
Le fort est situé à un peu plus de deux heures de route au nord d'Udaipur, dans le district Rajsamand du Rajasthan. Il est populairement visité lors d'une excursion d'une journée ou d'un voyage parallèle au départ d'Udaipur. Il est possible d'y louer une voiture dans l'une des nombreuses agences de voyages. Beaucoup de gens combinent la visite de Kumbhalgarh avec Haldi Ghati ou les temples jaïns de Ranakpur.
Palais de la ville de Jaipur, Rajasthan
Situé au centre de la vieille ville de Jaipur, le City Palace Complex a été construit principalement entre 1729 et 1732 par le Maharaja Sawai Jai Singh II. Il avait régné avec succès depuis le Fort d'Amber à proximité, mais l'augmentation de la population et la pénurie d'eau l'ont amené à décider de déplacer sa capitale à Jaipur en 1727.
La famille royale vit toujours dans la partie Chandra Mahal du palais (le drapeau de sa famille flotte au sommet lorsque le Maharaja est en résidence), tandis que le reste a été converti en musée Maharaja Sawai Man Singh II. Pour un prix élevé (2 500 roupies pour les étrangers et 2 000 roupies pour les Indiens), vous pouvez faire le tour Royal Grandeur à travers les quartiers intérieurs du Chandra Mahal. Sinon, il faudra se contenter d'explorer le reste du palais.
La partie la plus accrocheuse est Pitam Niwas Chowk, la cour intérieure qui mène au Chandra Mahal. Il a quatre portes ou portails magnifiquement peints, représentant les quatre saisons et dédiés aux dieux hindous Vishnu, Shiva, Ganesh et la déesse Devi (la déesse mère). Les motifs de paon sur la porte de Peacock Gate sont particulièrement étonnants et largement photographiés.
Fort d'Agra, Uttar Pradesh
Le fort d'Agra est malheureusement éclipsé par le Taj Mahal mais devrait en fait être visité avant, car c'est une préquelle poignante du monument. Le fort était le premier grand fort moghol en Inde, d'où quatre générations d'empereurs moghols influents ont régné à l'apogée de l'empire moghol. De plus, il a été l'un des premiers sites en Inde à être inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, en 1983.
Le fort, dans sa forme actuelle, a été construit par l'empereur Akbar au XVIe siècle lorsqu'il a décidé d'installer stratégiquement une nouvelle capitale à Agra. Il l'a fait principalement comme une installation militaire. Les somptueux palais et mosquées en marbre blanc ont été ajoutés plus tard par l'empereur Shah Jahan, petit-fils d'Akbar, au cours du XVIIe siècle. (Il aimait tellement le marbre blanc qu'il en a également construit le Taj Mahal).
Shah Jahan a modelé le Fort Rouge de Delhi sur le Fort d'Agra, lorsqu'il a déclaré y développer sa nouvelle capitale en 1638. Cependant, il est mort à Fort d'Agra après y avoir été emprisonné par son fils assoiffé de pouvoir, Aurangzeb, qui a pris le trône.
Les Britanniques prirent le contrôle du fort en 1803 et ce fut un lieu de bataille pendant la rébellion indienne de 1857, qui menaça le règne de la Compagnie britannique des Indes orientales. Lorsque les Britanniques ont quitté l'Inde en 1947, ils ont remis le fort au gouvernement indien. L'armée indienne en utilise maintenant la plus grande partie.
Fort Rouge, Delhi
Shraddha Gosavi / Travel-huh
L'une des principales attractions de Delhi et le monument le plus célèbre, le Fort Rouge est un puissant rappel des Moghols qui ont régné sur l'Inde, mais c'est aussi une icône de l'Inde indépendante. Il a été achevé en 1648. L'empereur Shah Jahan l'a fait ressembler au Fort Rouge d'Agra mais à une échelle beaucoup plus grande conformément à son ambition et à ses goûts somptueux. En reconnaissance de son importance, le Fort Rouge a été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007.
Malheureusement, la prospérité du fort ne dura pas longtemps. Il a décliné avec la puissance des Moghols et les fortunes de la famille royale. Les Perses l'ont pillé en 1739, pillant de nombreux objets de valeur inestimables. Il a également été repris par les Sikhs, les Marathes et les Britanniques. Les Britanniques ont détruit une grande partie des bâtiments somptueux du fort à la suite de l'échec de la rébellion indienne de 1857, puis ont installé une base militaire à l'intérieur. Près d'un siècle plus tard, lorsque l'Inde a obtenu son indépendance des Britanniques, le Fort Rouge a été choisi comme site principal de célébration publique.
L'emplacement du fort dans le vieux Delhi, en face de Chandni Chowk, est fascinant et proche de Jama Masjidan, un autre trésor merveilleux de la vieille ville et l'une des plus grandes mosquées d'Inde. La zone autour du Fort Rouge s'anime vraiment pendant le festival Navaratri et Dussehra, avec des foires et des spectacles de Ram Lila.
Fort de Gwalior, Madhya Pradesh
L'ancien et imposant fort de Gwalior, l'un des lieux touristiques incontournables du Madhya Pradesh, a une histoire très longue et mouvementée.
L'histoire du fort remonte à 525. Au fil des ans, il a été soumis à de nombreuses attaques et a eu de nombreux dirigeants différents. Ce n'est que sous le règne de la dynastie Rajput Tomar que le fort a vraiment pris de l'importance et a été construit à son échelle et à sa grandeur actuelles. Pendant ce temps, le souverain Raja Man Singh Tomar a conçu l'un des principaux points forts du fort, le palais Man Mandir, entre 1486 et 1516. Ses murs extérieurs sont décorés de manière distinctive avec des carreaux de mosaïque bleue et des rangées de canards jaunes.
Plus tard, les Moghols ont utilisé le fort comme prison pendant leur règne.
La taille du fort est suffisamment grande pour justifier d'avoir votre propre moyen de transport, car il y a beaucoup à voir à l'intérieur. Le complexe contient un certain nombre de monuments historiques, de temples hindous et jaïns et de palais (dont l'un, le Gujari Mahal, a été transformé en musée archéologique).
L'entrée la plus spectaculaire du fort, connue sous le nom de Hathi Pol (porte des éléphants), se trouve du côté est et mène au palais Man Mandir. Cependant, il n'est accessible qu'à pied et nécessite une montée raide à travers une série d'autres portes. La porte ouest, Urvai Gate, est facilement accessible en véhicule, même si elle est loin d'être aussi impressionnante. Il y a cependant quelques sculptures jaïnes complexes taillées dans la roche en montant, qu'il ne faut pas manquer.
Un spectacle son et lumière a lieu tous les soirs dans l'amphithéâtre en plein air du fort.
Fort de Golconde, Hyderabad
Situées à la périphérie d'Hyderabad, les ruines du fort de Golconde sont une excursion d'une journée populaire au départ de la ville. Le fort est à l'origine un fort de boue au 13ème siècle, lorsqu'il a été fondé par les rois Kakatiya de Waranga. Cependant, son apogée se situe sous le règne de la dynastie Qutub Shahi, de 1518 à 1687.
Plus tard, au XVIIe siècle, le fort de Golconde s'est fait connaître grâce à son marché aux diamants. Certains des diamants les plus inestimables au monde ont été trouvés dans la région.
Les ruines du fort se composent de nombreuses passerelles, ponts-levis, temples, mosquées, appartements et salles royaux et écuries. Certains de ses bastions sont encore montés de canons. Ce qui est particulièrement intéressant à propos du fort, c'est son architecture et sa conception acoustique particulière. Si vous vous tenez à un certain point sous le dôme de Fateh Darwaza (porte de la victoire) et que vous applaudissez, cela peut être clairement entendu à plus d'un kilomètre de distance à la porte Bala Hissar, l'entrée principale du fort. Apparemment, cela a été utilisé pour avertir les occupants royaux d'une attaque.
Un spectacle son et lumière en soirée raconte l'histoire du fort.
Palais de Mysore, Karnataka
En ce qui concerne les palais indiens, le palais du Maharaja (communément appelé palais de Mysore) est relativement récent. Il a été conçu par l'architecte britannique Henry Irwin et construit entre 1897 et 1912. Le palais appartient aux rois Wodeyar, qui ont d'abord construit un palais à Mysore au 14ème siècle. Cependant, il a été démoli et reconstruit à plusieurs reprises. L'ancien palais, construit en bois de style hindou, a été détruit par un incendie. L'architecture du palais actuel est de style indo-sarrasin, une combinaison d'influences hindoue, islamique, rajput et gothique.
La caractéristique prédominante du palais est ses dômes de marbre. Certains diraient que ses intérieurs fastueux sont exagérés. En plus des salles d'audience privées et publiques, il y a une salle de mariage, un pavillon de poupées anciennes, une armurerie, une galerie de peinture royale et une collection de sculptures et d'objets. Malheureusement, la photographie n'est pas autorisée à l'intérieur.
Ce qui est vraiment éblouissant dans le palais, c'est qu'il s'agit de la seule structure royale illuminée de l'Inde. L'extérieur est éclairé par environ 100 000 ampoules pendant environ 45 minutes tous les dimanches soirs à partir de 19 heures, ainsi que brièvement après le spectacle son et lumière nocturne. Il reste également illuminé la nuit pendant les 10 jours du festival Mysore Dasara.
Fort de Chitradurga, Karnataka
Le fort de Chitradurga vaut la peine de s'arrêter sur le chemin de Hampi depuis Bangalore ou Mysore. Vous pourriez facilement passer une demi-journée, voire une journée entière, à explorer son vaste territoire et à découvrir les nombreuses légendes qui y sont associées. Assurez-vous de porter des chaussures appropriées car il y a beaucoup d'escalade et de marche à faire !
Le fort occupe 1 500 acres sur un groupe de collines rocheuses. Il a été construit par étapes par les dirigeants de diverses dynasties (y compris les Rashtrakutas, Chalukyas, Hoysalas, Vijayanagars et Nayakas) du 10e au 18e siècle. Cependant, la plupart des travaux de fortification ont été effectués par les Nayakas entre les XVIe et XVIIIe siècles, lorsqu'ils ont repris Chitradurga après la chute de l'empire Vijayanagar. Le fort est connu comme un fort de pierre, car ses remparts sont faits d'énormes blocs de granit, qui se fondent dans les abondants rochers du paysage. En plus de ses nombreux murs, portes et entrées concentriques, le fort compte apparemment 35 voies secrètes et quatre passages invisibles. En plus, 2 000 tours de guet !
Néanmoins, après des attaques répétées contre Chitradurga, Hyder Ali (qui a pris le trône des Wodeyars de Mysore) a réussi à prendre le contrôle du fort en 1779. Lui et son fils, Tipu Sultan, y ont mis la dernière main, y compris une mosquée. Les Britanniques ont tué Tipu Sultan lors de la quatrième guerre de Mysore en 1799 et ont mis leurs troupes en garnison dans le fort. Plus tard, ils l'ont remis au gouvernement de Mysore.
Les attractions à l'intérieur du fort comprennent de nombreux temples anciens, des unités d'artillerie, des gravures et sculptures sur pierre, des meules (alimentées par des buffles et utilisées pour écraser la poudre à canon), des chaudrons pour stocker le pétrole, des réservoirs d'eau, une majestueuse porte en teck et un pic avec vue panoramique. Le temple Hidimbeshwara, dédié au puissant démon Hidimba, était autrefois un monastère bouddhiste et est le temple le plus intéressant du fort. Il contient une dent du démon et un tambour ayant appartenu à son mari Bhima, l'un des frères Pandavas de l'épopée hindoue "Le Mahabharata".
Fort Junagarh, Bikaner, Rajasthan
Bien que le fort de Junagarh soit l'un des forts les moins connus du Rajasthan, il n'en est pas moins impressionnant. Ce qui est particulièrement remarquable, c'est que c'est l'un des rares forts en Inde qui n'est pas situé au sommet d'une colline. Le fort est en plein milieu de Bikaner et la ville s'est développée autour de lui.
Raja Rai Singh, le sixième souverain de Bikaner, a construit le fort pendant son règne de 1571 à 1612. Il était un expert en arts et en architecture qui a beaucoup voyagé, et cette connaissance se reflète dans les superbes structures du fort. Les dirigeants suivants ont ajouté des palais élaborés, des quartiers pour femmes, des salles d'audience, des temples et des pavillons.
Le nom original du fort était Chintamani. Le changement de nom en Junagarh (vieux fort) a eu lieu au début du 20e siècle lorsque la famille royale a déménagé au palais de Lalgarh en dehors des limites du fort. Cependant, ils continuent de l'entretenir et en ont ouvert une partie au public. Des visites guidées sont organisées, et il y a aussi deux musées avec de nombreux artefacts et souvenirs royaux fascinants.