Srinagar, Cachemire
Srinagar, la capitale estivale du Jammu-et-Cachemire, ravit les visiteurs avec ses beaux lacs et ses péniches relaxantes. En fait, les lacs et les jardins y sont si abondants que Srinagar est souvent appelée le « pays des lacs et des jardins ». Les jardins ont une influence nettement moghole, car beaucoup d'entre eux ont été cultivés par les empereurs moghols. Vous trouverez le plus grand jardin de tulipes d'Asie à Srinagar, avec un festival des tulipes qui se tient chaque année en avril. Srinagar est un endroit formidable à visiter si vous êtes un passionné de golf, car il y a un certain nombre de parcours là-bas. Ne manquez pas les nombreuses attractions incontournables de Srinagar.
Manali, Himachal Pradesh
Manali, avec son arrière-plan apaisant de l'Himalaya, offre un mélange de tranquillité et d'aventure qui en fait l'une des destinations les plus populaires du nord de l'Inde. Bien que ce soit un endroit populaire pour partir en randonnée, vous pouvez y faire aussi peu ou autant que vous le souhaitez. Situé dans la vallée de Kullu dans l'Himachal Pradesh, il est bordé d'une forêt de pins frais et de la rivière Beas déchaînée, qui lui confèrent une énergie particulière.
Nainital, Uttarakhand
La station de montagne de Nainital, dans la région de Kumaon en Uttarakhand, était une retraite estivale populaire pour les Britanniques à l'époque où ils régnaient sur l'Inde. Il comprend le lac Naini serein de couleur émeraude et une bande pleine d'action appelée The Mall, bordée de restaurants, de boutiques, d'hôtels et de marchés. Profitez de l'une des nombreuses promenades en forêt, explorez les environs à cheval ou détendez-vous sur un bateau sur le lac.
Autour de Nainital : Pour la paix et la tranquillité, dirigez-vous vers Jeolikote (19 kilomètres au sud) ou Pangot (15 kilomètres au nord).
Mussoorie, Uttarakhand
Mussoorie, située à environ une heure de Derahdun dans l'Uttarakhand, est une destination de week-end populaire pour les Indiens du Nord, ainsi que pour les jeunes mariés. L'une des raisons de la popularité de Mussoorie est qu'elle possède de nombreuses installations développées spécialement pour les touristes. Prenez un téléphérique jusqu'à Gun Hill, profitez d'une belle promenade dans la nature le long de Camel's Back Road, pique-niquez à Kempty Falls ou montez à cheval jusqu'à Lal Tibba (le plus haut sommet de Mussoorie). Mussoorie offre également une superbe vue sur l'Himalaya.
Autour de Mussoorie : Landour est plus petit et plus endormi (8 km à l'est).
Shimla, Himachal Pradesh
Shimla était la capitale d'été du Raj britannique lorsqu'il dirigeait l'Inde. C'est maintenant la capitale de l'État de l'Himachal Pradesh. Cette ville s'étend le long d'une crête de montagne et est célèbre pour ses bâtiments historiques et son chemin de fer. L'ancienne église du Christ, avec ses magnifiques vitraux, est l'un des monuments les plus importants de Shimla. Un autre est le Viceregal Lodge sur Observatory Hill. Ceux-ci peuvent être vus lors d'une visite à pied de Shimla. De nombreux sports d'aventure et de courtes randonnées sont également proposés dans les environs. Pour vous y rendre, prenez le petit train jusqu'à Shimla. Séjournez au Sunnymead Estate pour une expérience gastronomique inoubliable.
Autour de Shimla : si vous voulez vous éloigner de la foule à Shimla, essayez Shoghi (15 kilomètres au sud) ou Mashobra (10 kilomètres au nord). Ou, peut-être une famille d'accueil royale à Dhami (27 km au nord). A quelques heures de route, visitez le pays des pommes à Kotgarh (75 km). Seetalvan Orchard est une famille d'accueil qui offre une vue imprenable (et des pommes fraîches en saison) à
Munnar, Kerala
Ian Collins/Getty Images
Si vous aimez le thé, une visite à Munnar, au Kerala, s'impose ! La région environnante est réputée pour ses vastes plantations de thé. Les plantations de thé de Kundala, qui bordent un lac pittoresque, offrent la meilleure occasion de voir le thé être cueilli et traité et d'essayer du thé frais directement des jardins. La région est dotée de la beauté naturelle des ruelles sinueuses, des collines brumeuses et des forêts pleines de plantes et d'animaux exotiques. Les amateurs d'aventure peuvent faire une randonnée jusqu'à Anamudi, le plus haut sommet du sud de l'Inde, explorer le parc national d'Eravikulam ou faire de l'escalade. Séjournez dans l'un des hôtels et familles d'accueil de Munnar entourés de
Ooty, Tamil Nadu
Établi au début du XIXe siècle par les Britanniques comme siège estival du gouvernement de Chennai, Ooty est maintenant un endroit très populaire pour échapper à la chaleur estivale du Tamil Nadu. Si vous y voyagez pendant la haute saison de mars à mai, préparez-vous à ce qu'il y ait du monde ! Les principales attractions d'Ooty incluent les jardins botaniques du gouvernement de 55 hectares (une exposition florale y est organisée chaque mois de mai dans le cadre du festival d'été), la navigation de plaisance sur le lac Ooty et l'ascension du pic Doddabetta pour une excellente vue sur les collines de Nilgiri. Pour vous rendre à Ooty, prenez le petit train panoramique depuis Mettupalayam.
Autour d'Ooty : Coonoor (sur une crête à 20 kilomètres au sud-est) est célèbre pour ses plantations de thé, tandis que Bellikkal (13 kilomètres au nord) et Red Hills (25 kilomètres au sud-ouest) ont des lacs et des forêts.
Darjeeling, Bengale occidental
Darjeeling est également célèbre pour ses jardins de thé luxuriants. De plus, il bénéficie d'une vue imprenable sur le mont Kanchenjunga, le troisième plus haut sommet du monde. Certaines des attractions les plus populaires de Darjeeling comprennent le train miniature historique, des monastères, des jardins botaniques, un zoo et le téléphérique pour passagers de Darjeeling-Rangeet Valley (le plus long tramway aérien d'Asie). Darjeeling est un endroit idéal pour se promener et explorer les plantations de thé, les villages et les marchés. Ne visitez pas pendant la saison des moussons, bien que la région soit l'un des endroits les plus humides de l'Inde !
Autour de Darjeeling : à proximité de Kalimpong (50 km) attire moins de touristes et est attrayant pour les voyages d'aventure. Restez à Mansarover Homestay.
Kodaikanal, Tamil Nadu
Le Kodaikanal isolé est niché à 120 kilomètres de Madurai dans les collines Palani du Tamil Nadu. Son nom signifie "Don de la forêt", et vous y trouverez de nombreuses variétés de faune et de flore. Des vergers de poiriers et de charmantes bâtisses aux toits à pignon vous accueilleront à votre entrée dans la ville. Il y a un spectacle horticole annuel au parc botanique paysager de Bryant en mai, des cascades où vous pouvez pique-niquer à côté, faire du bateau sur le lac et de nombreux sentiers de randonnée. Les herbes et les huiles d'aromathérapie sont parmi les choses les plus intéressantes à acheter à Kodaikanal, les huiles d'eucalyptus étant particulièrement populaires.
Autour de Kodaikanal : Si vous êtes déçu par le développement inesthétique de la ville de Kodaikanal, prenez un peu de répit à Elephant Valley (à 20 kilomètres).
Matheran, Maharashtra
La station de montagne la plus proche de Mumbai dans le Maharashtra, Matheran offre de nombreux sentiers de randonnée et belvédères. La chose la plus unique à ce sujet et ce qui le rend si spécial, c'est que tous les véhicules à moteur sont interdits, même les vélos. C'est un endroit apaisant pour se détendre loin du bruit et de la pollution.
Gangtok, Sikkim
La capitale du Sikkim, Gangtok, se trouve le long d'une crête montagneuse nuageuse à environ 5 500 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le Sikkim n'est devenu une partie de l'Inde qu'en 1975. Avant cela, c'était un petit royaume bouddhiste indépendant avec sa propre monarchie après la fin de la domination britannique. Gangtok est une base populaire pour voyager dans tout l'État, en particulier avec les randonneurs. C'est une ville bien organisée et propre avec des lois strictes sur les déchets, la circulation et le tabac. Les attractions comprennent des monastères, des points de vue, un téléphérique et un zoo qui abrite des animaux rares sauvés des commerçants et des braconniers.