Manger avec la main à l'indienne peut être intimidant et difficile au début. Cependant, c'est la meilleure façon de combiner les différents aliments indiens et de tirer le meilleur parti de leurs goûts individuels. Les étrangers sont parfois préoccupés par le manque d'hygiène ou le manque de bonnes manières à table. Pourtant, ils n'ont pas besoin de l'être. Après tout, de nombreux aliments occidentaux sont généralement ramassés et consommés à la main ! Certains exemples incluent les sandwichs, les trempettes et les salsas, les frites, les hamburgers et les pizzas.
Les nombreux plats séparés dans un repas indien peuvent cependant être déroutants. Quel plat faut-il manger quand ? Sont-ils mangés tous ensemble ou dans un certain ordre ? Le simple fait de regarder un repas indien peut être accablant, sans parler de manger de la nourriture indienne avec les doigts !
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Vous devrez vous entraîner plusieurs fois pour vous familiariser avec la technique, car elle a un talent particulier. Cependant, il ne faudra pas longtemps avant que vous ne mangiez de manière experte à l'indienne (et que vous en profitiez) !
Ce qui compose un repas indien
Avant de commencer, il est important de comprendre les différents composants d'un repas indien typique. Ils peuvent être regroupés comme suit (bien que cela puisse varier selon la région de l'Inde) :
- Pain indien (chapati, paratha, roti, naan ou idli dans le sud de l'Inde)
- Accompagnements (salade, papad, cornichons)
- Plats principaux (légumes et/ou viande)
- Daal ou sambhar (un plat de lentilles aqueux)
- Riz
Choses essentielles à savoir
- Il est propre et poli de se laver les mains avant de s'asseoir pour manger.
- Ne mangez qu'avec votre main droite. La main gauche est considérée comme sale, car elle est réservée aux fonctions liées à l'aller aux toilettes.
- Mangez d'abord le pain avec certains des plats de légumes et/ou de viande, suivi du reste des légumes ou de la viande avec le riz et le daal.
- Le but des plats d'accompagnement est d'ajouter différentes saveurs et textures à la nourriture. Par conséquent, vous devriez en consommer une petite quantité après chaque bouchée d'un plat principal.
- Le plus important est de goûter chaque plat différent séparément, pour permettre d'apprécier ses caractéristiques individuelles. NE PAS combiner les plats ensemble dans une bouchée !
- Faites attention à la quantité de daal que vous versez sur le riz. Trop de daal rendra le riz bâclé et il ne tiendra pas correctement. Trop peu de daal, et le riz sera collant et insipide.
- Les plats du sud de l'Inde seront servis différemment, traditionnellement sur une feuille de bananier. Dans ce cas, les collations (comme les chips de banane) sont d'abord placées sur la feuille de bananier, suivies du riz et des autres articles qui doivent être mangés avec le riz. Les articles comprendront une gamme de saveurs, de l'aigre au sucré. Après avoir fini de manger, pliez votre feuille de bananier en deux.
- Si vous mangez un thali (plateau avec un assortiment de plats dans des petits bols), vous pouvez tremper des petits morceaux de pain dans les bols pour avoir un avant-goût des plats.
Instructions pas à pas pour manger
- Servez une petite portion de chaque plat principal (légumes/viande) dans votre assiette. Ajoutez également des éléments des plats d'accompagnement, si vous souhaitez les manger.
- En utilisant uniquement votre main droite, arrachez un petit morceau de pain indien (environ 1 x 1,5 pouces) et placez-le sur des légumes ou de la viande. Si l'un des morceaux de nourriture est trop gros pour être ramassé et mangé, appuyez le pain dessus avec vos doigts pour l'aplatir ou le casser.
- Commencez à manger en ramassant la nourriture avec le pain. Cela se fait en pliant le pain sur la nourriture et en le mettant dans votre bouche. Ensuite, prenez un peu de l'un des plats d'accompagnement (comme des cornichons) avec vos doigts et mangez-le. Répétez tout ce processus avec tous les différents plats, un peu à la fois, jusqu'à ce que le pain soit terminé.
- Maintenant, prenez du riz et mettez-le dans votre assiette. Le riz est traditionnellement consommé avec le daal, vous devez donc en verser un peu sur une partie du riz. De plus, ajoutez plus de plats principaux à votre assiette.
- C'est ici que les choses commencent à devenir un peu désordonnées et compliquées ! Utilisez les cinq doigts pour travailler le riz et le daal combinés, ou le riz et le plat principal, en une boule.
- Rassemblez la nourriture en boule sur le bout de vos doigts à l'aide du pouce, les quatre autres doigts faisant office de cuillère.
- Apportez votre main à votre visage, placez le pouce derrière la boule de nourriture et utilisez-la pour guider la nourriture dans votre bouche. Sortez la boule de nourriture dans votre bouche avec votre pouce.
- Répétez ce processus si nécessaire en mélangeant le daal ou le plat principal avec le riz. Bien sûr, alternez votre repas avec une portion de l'un des plats d'accompagnement.
- Une fois que vous avez fini de manger, attendez que tout le monde finisse également, puis levez-vous pour vous laver les mains. Souvent, dans un restaurant, de petits bols d'eau avec une tranche de citron (appelés « finger bowls ») seront apportés à table pour que vous vous y laviez les doigts.