Perchée sur les collines de East Khasi près du village de Mawphlang et entourée de champs, la forêt sacrée de Mawphlang est l'un des endroits incontournables du Meghalaya, dans le nord-est de l'Inde. Il existe de nombreuses forêts sacrées dans ces collines et les collines de Jaintia de l'État. Cependant, celui-ci est le plus connu. Cela peut sembler banal, et même quelque peu décevant, pour les non-initiés. Cependant, un guide local Khasi dévoilera son mystère.
Entrer dans la forêt révèle un étonnant réseau de plantes et d'arbres, tous connectés. Certains d'entre eux, qui auraient plus de 1 000 ans, regorgent de sagesse ancienne. Il existe de nombreuses plantes médicinales, y compris celles qui peuvent apparemment guérir le cancer et la tuberculose, et les arbres Rudraksh (dont les graines sont utilisées dans les cérémonies religieuses). Les orchidées, les plantes carnivores mangeuses d'insectes, les fougères et les champignons abondent également.
Bien que la forêt possède une biodiversité impressionnante, ce n'est pas à elle seule ce qui la rend si sacrée. Selon les croyances tribales locales, une divinité connue sous le nom de labasa habite la forêt. Il prend la forme d'un tigre ou d'un léopard et protège la communauté. Des sacrifices d'animaux (tels que des chèvres et des coqs) sont effectués pour la divinité dans des temples de pierre à l'intérieur de la forêt en cas de besoin, comme la maladie. Les membres de la tribu Khasi brûlent également les ossements de leurs morts à l'intérieur de la forêt.
Rien n'est autorisé à être retiré de la forêt car cela pourrait perturber la divinité. Il y a des histoires de personnes qui ont brisé ce tabou et tombent malades et même meurent.
Village du patrimoine Khasi
Un village du patrimoine Khasi a été créé par le conseil du district autonome de Khasi Hills en face de la forêt sacrée de Mawphlang. Il se compose de divers types de fausses huttes tribales authentiques et traditionnellement construites. De la nourriture locale et des toilettes sont disponibles. La culture et le patrimoine de la tribu sont également présentés lors du festival Monolith de deux jours qui s'y tient en mars. Malheureusement, le festival n'a eu lieu que sporadiquement ces dernières années en raison du manque de financement. Cela a également affecté l'entretien du village.
Comment aller là
Mawphlang est situé à 25 kilomètres de Shillong. Il faut environ une heure pour y conduire. Un taxi de Shillong facturera environ 1 500 roupies pour le voyage de retour. Un chauffeur recommandé est M. Mumtiaz. Téléphone : 9206128935.
Quand doit-on aller
L'entrée de la forêt sacrée est ouverte de 9h à 16h30. du quotidien.
Frais d'inscription et frais
Le prix d'entrée à la forêt sacrée et au Khasi Heritage Village est de 10 roupies par personne, plus 10 roupies pour un appareil photo et 50 roupies pour un véhicule. Cette redevance permet aux jeunes locaux d'être employés comme gardiens. Un guide Khasi anglophone facture 300 roupies pour une demi-heure de marche et 500 roupies pour une heure. Il est obligatoire d'en embaucher un. Vous pouvez payer un supplément pour être emmené plus profondément dans la forêt.
Où rester
Si vous souhaitez séjourner dans la région et l'explorer, le Bed and Breakfast Maple Pine Farm est recommandé. Ils ont quatre chalets confortables et respectueux de l'environnement et sont hors réseau. Ils organisent également une variété de voyages dans la région et plus loin dans le nord-est
Autres attractions
La route de Shillong à Mawphlang se dirige également vers Shillong Peak et Elephant Falls. Ces deux attractions peuvent également être facilement visitées pendant le voyage. Le sentier David-Scott, l'un des itinéraires de randonnée les plus populaires du Meghalaya, est situé derrière la forêt. C'est une randonnée de quatre à cinq heures.