Aperçu des ponts racines vivants
Il faut environ 15 ans pour qu'un nouveau pont racinaire devienne suffisamment solide pour supporter le poids des personnes qui le traversent. Cependant, il continuera de croître et de se renforcer encore plus au fil du temps. On pense que certains des ponts ont des centaines d'années, bien que personne ne connaisse leur âge exact. Leurs réseaux de racines enchevêtrés sont de nature presque étranges et ne sembleraient pas déplacés dans un monde fantastique.
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Cherrapunji Living Root Bridges
Le pont racine le plus célèbre du Meghalaya, le pont racine "à deux étages", se trouve à proximité de l'un des endroits les plus humides de la planète - Cherrapunji (également connu sous le nom de Sohra). Il existe 11 ponts radiculaires fonctionnels dans cette zone, situés à environ deux heures et demie de route de Shillong.
Les ponts ont été documentés dès 1844, dans le Journal of the Asiatic Society of Bengal. Cependant, c'est le propriétaire du Cherrapunjee Holiday Resort (un banquier tamoul à la retraite marié à une femme Khasi locale) dans le village de Laitkynsew qui les a mis sur la carte touristique. Il a passé beaucoup de temps à explorer les environs et à détailler des randonnées intéressantes lors de la création du complexe. (Le Cherrapunjee Holiday Resort est un endroit charmant et chaleureux pour passer du temps dans la nature et des guides sont fournis pour la randonnée. Cependant, ne vous attendez pas à des installations de style complexe).
Les randonnées jusqu'aux ponts racinaires varient en durée et en niveau de difficulté. Les plus connues, toutes proches du Resort, sont :
- Pont racine d'Ummunoi. Point de départ : village de Laitkynsew. Emplacement : Rivière Ummunoi près du village de Siej, Nongkroh, via le village de Sohsarat. Durée : Deux kilomètres aller simple. Trois à quatre heures aller-retour. Descente : 1 400 pieds. Ce pont racinaire de 17 mètres (54 pieds) est l'un des plus anciens ponts racinaires connus dans la région, et est peut-être le plus populaire auprès des touristes en raison de sa combinaison d'accessibilité et d'impressionnant.
- Pont racine d'Umkar. Point de départ et lieu : village de Siej. Durée : un demi-kilomètre aller simple. 30 minutes aller-retour. La meilleure option pour ceux qui manquent de forme physique ou de mobilité, ce pont racinaire a été en partie emporté par des crues éclair. Les villageois en train de le faire repousser, ce qui est intéressant à voir. Il y a une cascade le long du pont pendant la mousson.
- Pont racine de Ritymmen (peut être visité sur le chemin du pont racine Double Decker). Point de départ : village de Tyrna. Lieu : village de Nongthymmai. Durée : Une heure et demie à deux heures aller-retour. Ce pont racinaire de 30 mètres (100 pieds) est le plus long pont racinaire vivant connu.
- Pont racine à deux étages d'Umshiang. Point de départ : village de Tyrna. Lieu : Rivière Umshiang au village de Nongriat. Durée : Trois kilomètres aller simple. Quatre à cinq heures aller-retour. Descente : 2 400 pieds. Le « Saint Graal » des ponts radiculaires, l'unique pont radiculaire à deux étages de 20 mètres (65 pieds) nécessite de la détermination à atteindre, mais cela en vaut la peine. Cependant, tout le monde ne peut pas y aller. Il est impératif que la condition physique soit prise en compte.
- Pont de racine de Mawsaw. Si vous n'êtes pas trop épuisé et que vous avez le temps, continuez à marcher environ 20 à 30 minutes après le pont racine Double Decker. Les piscines naturelles près de ce pont racinaire sont un point culminant (elles ne sont cependant pas sûres pendant la mousson).
Pont de racine vivant Mawlynnong
Une alternative aux ponts racines autour de Cherrapunji, il existe également un pont racine important près du village de Mawlynnong - et il est facilement accessible. Réputé pour avoir été déclaré le village le plus propre d'Asie par un magazine de voyage, le pittoresque Mawlynnong se présente également comme le « propre jardin de Dieu ». Le village est situé près de la frontière du Bangladesh, à environ trois heures de Shillong. Pour atteindre le pont racine, conduisez jusqu'au village de Riwai, quelques kilomètres avant Mawlynnong. De là, il faut environ 15 minutes à pied
Comment visiter le pont à deux étages
Le légendaire pont racine à deux étages du village de Nongriat, près de Cherrapunji, dans l'État du Meghalaya, au nord-est de l'Inde, invite les amateurs de plein air à découvrir une merveille naturelle artificielle de plus de 150 ans, non seulement unique mais étonnante. Bien qu'il existe de nombreux ponts à racine unique dans la région, c'est le seul qui a deux niveaux. Apparemment, les membres de la tribu locale Khasi ont augmenté le deuxième niveau après une saison de mousson humide sans précédent qui a fait que l'eau a atteint le premier niveau. Un troisième niveau est prévu, mais uniquement pour capitaliser sur le potentiel touristique du pont.
La beauté et la propreté du village sont également remarquables. Il est évident que les résidents ont une grande estime pour l'environnement. Alors que le pont racine est sans aucun doute remarquable, ses environs ressemblent à un endroit où la magie opère. Il y a des cascades et des piscines naturelles, des grappes d'énormes papillons aux couleurs vives, des sons mystérieux de la forêt et tant de sagesse ancienne.
Visiter le pont racine à deux étages n'est pas facile. La randonnée y est longue et fatigante. Cela en vaut la peine, pour une expérience hors du commun qui sera garantie d'être un moment fort de vos voyages.
À quel point devez-vous être en forme ?
Lisez n'importe quel article sur le pont racine à deux étages et vous tomberez probablement sur un avertissement concernant la nature ardue de la randonnée. Mais à quel point ? Vous pourriez vous demander si vous en êtes capable et à quel point ce sera difficile. La réalité est que vous n'avez pas besoin d'être en super forme. Cependant, si vous avez des problèmes d'articulation ou de mobilité, ou si vous n'êtes pas dans une condition physique décente, ne le faites certainement pas (il existe d'autres options plus faciles pour voir les ponts radiculaires vivants). La randonnée est très raide par endroits et mettra beaucoup de pression sur vos genoux et les muscles du mollet.
Je ne me considère pas en forme. Je suis mince mais je fais de l'exercice de façon irrégulière. La randonnée m'a pris deux heures dans chaque sens. C'était marcher à un rythme tranquille là-bas et à un rythme régulier sur le chemin du retour. J'ai passé une heure à me détendre sur le pont racine à deux étages. Donc, tout en haut, j'ai terminé le trek en cinq heures. Mes muscles me faisaient très mal pendant quelques jours après.
À propos de
Le chemin d'accès au pont racine à deux étages est long de trois kilomètres (près de deux milles). Il compte environ 3 500 marches et descend de 2 400 pieds. Ce sont des chiffres intimidants, mais ne vous laissez pas décourager !
Il y a trois parties à la randonnée. La partie la plus raide et la plus difficile est la première partie, en bas de la colline jusqu'au village de Nongthymmai (où se trouve le plus long pont de racines, Ritymmen). Cela prend environ 45 minutes, le long d'un sentier de marches apparemment sans fin qui plonge de plus en plus profondément dans la forêt. Cela ressemble au paradis, avec des fruits du jacquier et des ananas poussant sauvagement au milieu de la jungle de végétation.
Nongthymmai est un village d'apiculteurs étonnamment attrayant avec des chemins de ciment soignés, des jardins de fleurs bien entretenus et une église peinte en bleu et blanc. De là, il faut encore au moins une heure pour atteindre le pont racine à deux étages.
Les deux autres parties du trek, qui impliquent la traversée d'étroits ponts suspendus en acier au-dessus de rivières déchaînées, sont beaucoup plus plates et moins éprouvantes. Cependant, cela, ainsi que la descente raide, peut rendre la randonnée difficile pour quiconque a peur des hauteurs ou a le vertige.
Tout comme vous commencez à douter de votre arrivée, après avoir gravi un autre escalier ascendant, vous serez accueilli par un panneau annonçant le village de Nongriat. Faites-vous glisser jusqu'au dernier escalier, regardez en bas, et là, ce sera comme quelque chose d'un conte de fées - le pont de racines à deux étages avec ses racines épaisses et noueuses couvertes de mousse.
Comment aller là
La randonnée vers le pont racine à deux étages commence au village de Tyrna, à environ 30 minutes après Cherrapunji (et non loin du Cherrapunji Holiday Resort dans le village de Laitkynsew). Cela peut être fait confortablement lors d'une excursion d'une journée au départ de Shillong. De Shillong, il faut environ deux heures et demie pour se rendre à Tyrna et coûte environ 3 000 roupies aller-retour. Un chauffeur de taxi fiable, basé à Shillong et connaissant la région, est M. Mumtiaz. Téléphone : 9206128935.
Météo Cherrapunji : quand y aller
Cherrapunji est connu comme l'un des endroits les plus humides de la planète. La saison des pluies commence en avril et se poursuit jusqu'en octobre. La plupart des pluies sont reçues en juin et juillet. Il pleut par intermittence pendant le reste des mois de mousson. Les précipitations surviennent généralement le matin. (Quand j'ai fait le trek à la mi-mai, la matinée était humide mais l'après-midi était ensoleillée). Vous trouverez ici un tableau des précipitations utile.
En janvier (la saison sèche de l'hiver), la température maximale moyenne est de 16 degrés Celsius/60 degrés Fahrenheit. Cela tombe à environ 5 degrés Celsius/41 degrés Fahrenheit la nuit. En juillet (la saison estivale de la mousson humide), la température moyenne augmente jusqu'à un maximum de 22 degrés Celsius/72 degrés Fahrenheit pendant la journée. La nuit, il descend à une moyenne de 18 degrés Celsius/65 degrés Fahrenheit.
Quoi porter
Vous pourriez être tenté de porter un imperméable ou d'autres vêtements de pluie/d'hiver. Cependant, il est en fait préférable d'en porter le moins possible. En raison de la nature ardue du trek, vous aurez très vite chaud. Vos vêtements seront saturés de sueur et il est beaucoup plus confortable de laisser respirer votre peau. En ce qui concerne les chaussures, choisissez des chaussures confortables qui ont une bonne adhérence. (Les sandales sont très bien, en particulier si ce sont de vraies sandales de marche telles que les Birkenstocks, ce que je portais).
Quoi prendre
Si vous craignez la pluie, c'est une bonne idée d'apporter un parapluie. Emportez de la nourriture et de l'eau, car vous ne trouverez que quelques cabanes vendant de l'eau potable conditionnée et des collations le long du chemin de Tyrna au village de Nongriat. Vous pourrez déguster des plats végétariens indiens de base à Nongriat. Le port d'une casquette et d'un écran solaire est recommandé si vous avez la peau claire. Les moustiques sont présents le soir, vous pouvez donc également envisager un répulsif contre les moustiques. Il est possible de se baigner dans les piscines naturelles du pont à impériale, prévoyez donc un maillot de bain adapté si vous le souhaitez (c'est très rafraîchissant et des vestiaires sont prévus). Sachez cependant que tout ce que vous prenez ajoute au poids, et vous le sentirez vraiment lorsque vous remonterez la colline.
y rester
Il y a quelques maisons d'hôtes et familles d'accueil dans le village de Nongriat qui offrent un hébergement très basique. Si vous avez le temps et que cela ne vous dérange pas d'être mal à l'aise (des installations minimales sont fournies), cela vaut la peine de rester une nuit ou deux car le paysage environnant est spectaculaire. Vous pouvez marcher jusqu'aux cascades, piscines naturelles et autres ponts racinaires depuis le village. Encore une fois, emballez aussi léger que possible, car vous aurez du mal à porter un sac à dos lourd.
Autres choses à noter
Les frais d'entrée et de caméra sont payables au pont racine à deux étages. Le coût est de 10 roupies pour les adultes, 5 roupies pour les enfants et 20 roupies pour un appareil photo. Les Khasi locaux sont très soucieux de leur environnement et du maintien de sa propreté. Des toilettes de style indien (squat) sont disponibles sur le pont à deux étages, et il y a une amende de 500 roupies pour toute personne surprise en train de se soulager dans la forêt ou de jeter des ordures. Essayez d'être de retour à Tyrna à 17 heures. au plus tard, car il commence à faire nuit tôt là-bas. Il n'est pas nécessaire de prendre un guide, bien que de nombreuses personnes le fassent, car le sentier est balisé.