L'emblématique Palace on Wheels a été inauguré en 1982, ce qui en fait le plus ancien des trains de luxe indiens. En effet, les nouveaux trains de luxe en Inde ont pour objectif de reproduire son succès. Le train a été conçu pour utiliser les voitures dans lesquelles les dirigeants royaux de l'Inde et le vice-roi de l'Inde britannique avaient voyagé. Vous vous sentirez vraiment majestueux en voyageant avec style à travers le Rajasthan et en visitant le Taj Mahal.
En septembre 2017, le Palace on Wheels a commencé à fonctionner avec de nouvelles voitures jaunes. Les voitures ont été prises de l'opulent Royal Rajasthan on Wheels, qui ne fonctionne plus en raison d'un manque de mécénat, et réaménagées pour recréer l'ambiance du Palace on Wheels. Notamment, ils sont plus spacieux et luxueux que les précédents du train, qui ont été relookés en 2015 à la suite de plaintes concernant des intérieurs usés. Les salles de bain ont également été modernisées et les cabines ont été relookées avec un look plus contemporain.
Caractéristiques
Le Palace on Wheels est exploité conjointement par Rajasthan Tourism et Indian Railways. Le train compte 13 voitures avec 39 cabines de luxe et une voiture avec deux cabines de super luxe. Les voitures (appelées saloons) portent le nom des États princiers du Rajasthan, et chacune est décorée de manière unique dans un style royal en accord avec le thème. Attendez-vous à des couleurs vives, à des miroirs opulents, à des peintures miniatures, à des meubles anciens et à des tissus en soie.
Les cabines portent le nom de palais célèbres du Rajasthan et chacune a un préposé en costume du Rajasthan (appelé khidmatgar) qui est disponible 24 heures sur 24. Les installations dans les cabines comprennent des armoires encastrées, un coffre-fort, une télévision, un lecteur DVD, de la musique d'ambiance, un téléphone et des salles de bains attenantes.
De plus, il y a deux restaurants (nommés Maharajaha et Maharani), un salon où les clients peuvent se mêler et profiter du paysage qui passe, un bar, un spa ayurvédique, une boutique de souvenirs et Internet sans fil.
Itinéraire et itinéraire
Le Palace on Wheels est ouvert de septembre à avril chaque année. Il s'arrête pendant les mois très chauds et de mousson.
Le train part le mercredi à 18h30. de la gare de Safdarjung à Delhi. Il visite Jaipur, Sawai Madhopur (pour le parc national de Ranthambore), le fort de Chittorgarh, Udaipur, Jaisalmer, Jodhpur, Bharatpur et Agra (pour le Taj Mahal).
Les points forts incluent une balade à dos de chameau dans les dunes de sable de Jaisalmer, suivie d'un dîner et d'un spectacle culturel, d'un spectacle son et lumière à Chittorgarh et d'un déjeuner à l'hôtel Fateh Prakash Palace à Udaipur.
Durée du trajet
Sept nuits. Le train arrive à Delhi à 6 heures du matin le mercredi suivant.
Coût
Il existe des tarifs différents pour les étrangers et les Indiens. Les tarifs varient en fonction de la haute saison (d'octobre à mars) et de la soudure (septembre et avril).
Pour 2020-21, les tarifs étrangers pour le Palace on Wheels sont les suivants :
- Haute saison, chalet de luxe, occupation simple : 7 700 $ par personne.
- Haute saison, chalet deluxe, occupation double : 5 005 $ par personne.
- Haute saison, chalet super deluxe, occupation simple : 13 860 $ par personne.
- Haute saison, chalet super deluxe, occupation double : 6 930 $ par personne.
- Basse saison, chalet de luxe, occupation simple : 6 300 $ par personne.
- Basse saison, chalet de luxe, occupation double : 3 850 $ par personne.
- Basse saison, chalet super deluxe, occupation simple : 10 395 $ par personne.
- Basse saison, chalet super deluxe, occupation double : 5 201 $ par personne.
Pour 2020-21, les tarifs indiens pour le Palace on Wheels sont les suivants :
- Haute saison, cabine deluxe, occupation simple : 5,23,600 roupies par personne.
- Haute saison, cabine deluxe, occupation double : 3,40,340 roupies par personne.
- Haute saison, cabine super deluxe, occupation simple : 9 42 480 roupies par personne.
- Haute saison, cabine super deluxe, occupation double : 4,71,240 roupies par personne.
- Basse saison, cabine deluxe, occupation simple : 4 28 400 roupies par personne.
- Basse saison, cabine deluxe, occupation double : 2 61 800 roupies par personne.
- Basse saison, cabine super deluxe, occupation simple : 7,06,860 roupies par personne.
- Basse saison, cabine super deluxe, occupation double : 3,53,430 roupies par
Les tarifs comprennent l'hébergement, les repas (un mélange de cuisines continentale, indienne et locale est servi), les visites guidées, les frais d'entrée aux monuments et les divertissements culturels. Les frais de service, les taxes, la blanchisserie, les pourboires et les boissons sont en sus.
Réservations
Vous pouvez faire une réservation pour voyager sur le Palace on Wheels en ligne ici, ou via une agence de voyages.
Faut-il voyager en train ?
C'est un excellent moyen de voir de nombreux lieux touristiques populaires de l'Inde du Nord dans le confort, sans les tracas typiques tels que les transferts et les rabatteurs. Les excursions sont bien planifiées et couvrent les sites importants, dont deux parcs nationaux et de nombreuses attractions historiques. Les passagers viennent du monde entier, donnant au train une atmosphère cosmopolite.
Cependant, au lieu de voyager en train, certaines personnes préfèrent séjourner dans des hôtels de luxe et louer une voiture avec chauffeur, car cela leur donne plus de flexibilité. À cet égard, le Palace on Wheels présente certains inconvénients. L'un des principaux inconvénients est la fréquence des arrêts de magasinage programmés où des commissions sont gagnées. La marchandise est déraisonnablement chère et de nombreux touristes paient simplement le prix demandé plutôt que de marchander. Le prix de l'alcool à bord du train est également très élevé.
Si vous voyagez pendant les mois d'hiver, de novembre à février, assurez-vous d'apporter des vêtements chauds (y compris des chapeaux et des gants) à porter lors d'un safari dans les parcs nationaux. Les matins sont froids et les transports dans les parcs se font en plein air.