Découvrez la Chaussée des Géants
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L'un des endroits les plus légendaires de toute l'Irlande, la Chaussée des Géants devrait figurer en tête de votre liste d'incontournables dans le comté d'Antrim. La merveille naturelle est composée de 40 000 colonnes de basalte noir qui s'élèvent de façon spectaculaire hors de la mer. La formation rocheuse unique a été créée par l'activité volcanique qui s'est produite lorsque les masses continentales européennes et nord-américaines ont commencé à se séparer il y a 60 millions d'années. La plupart des gens choisissent de marcher le long des falaises pour admirer les colonnes de pierre noire éblouissantes, mais il existe également un centre d'accueil moderne offrant plus d'informations sur l'histoire et la géologie de la Chaussée des Géants. Cependant, les mythes derrière les rochers sont peut-être les plus divertissants de tous : le folklore irlandais prétend que les colonnes de pierre ont été mises en place par le géant local Finn McCool. Finn s'est battu avec un géant écossais, Benandonner, et a construit le pont de basalte sur la mer d'Irlande afin qu'ils puissent se rencontrer et régler leur bataille une fois pour toutes.
Explorer
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Du street art aux châteaux, Belfast a tout pour plaire. Capitale de l'Irlande du Nord, Belfast a une histoire fascinante, quoique troublée, et a beaucoup à offrir aux visiteurs du comté d'Antrim. Pour voir la ville à travers les yeux d'un local et en apprendre davantage sur le conflit qui a laissé une marque visuelle dans les rues, faites une visite en taxi noir. Centre urbain animé, Belfast regorge également de pubs, de restaurants, de boutiques et d'expériences culturelles à découvrir. Le musée du Titanic récemment ouvert est rapidement devenu l'une des meilleures choses à faire lors de l'exploration de la ville.
Visitez les Bushmills
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Le petit village de Bushmills dans le comté d'Antrim abrite l'un des whiskies les plus célèbres d'Irlande depuis plus de 400 ans. La distillerie Bushmills est toujours utilisée et propose des visites guidées aux visiteurs qui souhaitent en savoir plus sur le processus derrière l'une des boissons préférées du pays. Des visites en petits groupes sont disponibles pour expliquer l'ensemble du processus de distillation du whisky et bien sûr, il y a un échantillon à la fin afin que vous puissiez goûter le whisky irlandais spécial par vous-même. (Remarque : les enfants doivent avoir 8 ans ou plus pour participer à la visite).
Détendez-vous au bord de la mer à Portrush
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Le village en bord de mer de Portrush est une destination de vacances en Irlande du Nord depuis l'époque victorienne grâce à son cadre balnéaire paisible. La jolie rue principale regorge de pubs et de restaurants, tandis que le port propose des bateaux flottants et des couchers de soleil tranquilles, mais la plupart des gens affluent vers Portrush pour ses magnifiques plages. Les longues plages de sable blanc sont parmi les meilleures d'Irlande et se remplissent de personnes en quête de soleil lorsque le temps est chaud. Les enfants de tous âges adoreront également Barrys, un parc d'attractions emblématique avec des arcades, des manèges et des montagnes russes. Pour un jeu plus raffiné, le parcours de golf de championnat Dunluce Links Royal Portrush est un endroit de renommée mondiale pour une partie de golf.
Bravez le pont de corde de Carrick-a-Rede
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L'endroit le plus pittoresque pour les accros à l'adrénaline dans le comté d'Antrim est le pont de singe enchanteur de Carrick-a-Rede. Suspendu à 100 pieds au-dessus des vagues déferlantes de l'océan Atlantique, le pont historique relie le comté continental d'Antrim à l'île de Carrick-a-Rede. La petite île était autrefois une pêcherie petite mais florissante et le pont permettait aux pêcheurs de laisser leurs bateaux sur l'île pour protéger les navires contre les rochers sur les falaises abruptes du continent. Le pont a été restauré mais offre toujours beaucoup de plaisir exaltant. Une fois sur l'île, les visiteurs peuvent explorer les sentiers tranquilles et le paysage balayé par le vent et admirer l'ancien chalet de pêche qui s'y trouve toujours.
Admirez le château de Dunluce
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Les ruines du château de Dunluce s'effondrent littéralement dans la mer. La légende raconte qu'un soir, un garçon domestique s'est présenté pour aider le cuisinier juste à temps pour regarder toute la cuisine glisser de la falaise. Le château du XVIe siècle a été abandonné alors qu'il commençait à s'effondrer, mais sa silhouette étrange s'est avérée trop irrésistible pour les voyageurs modernes. Le château est désormais une étape majeure pour les visiteurs du comté d'Antrim, en particulier ceux qui sont fans de l'émission "Game of Thrones", qui présentait Dunluce comme l'un de ses lieux de tournage. De petites expositions sont exposées dans les ruines du château, mais la meilleure façon de visiter est de marcher le long des sentiers de la falaise pour admirer la forteresse en décomposition dans toute sa splendeur.
Découvrez les Glens d'Antrim
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L'Irlande est célèbre pour sa campagne luxuriante, mais personne ne peut nier que les Glens of Antrim sont particulièrement captivants. Connues simplement sous le nom de Glens, ces séries immensément belles de neuf vallées à faible pente se trouvent toutes dans le nord du comté d'Antrim. Les paysages verdoyants sont parsemés de cascades et regorgent de sentiers invitants. L'un des meilleurs endroits pour découvrir l'incroyable cadre naturel par vous-même est à l'intérieur du parc forestier de Glenariff, qui est une zone protégée à l'intérieur de l'une des plus belles vallées d'Antrim.
En savoir plus sur l'histoire du château de Carrickfergus
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Belfast est peut-être la ville la plus grande et la plus célèbre de nos jours, mais à l'époque normande, la ville voisine de Carrickfergus était la principale colonie d'Irlande du Nord. La preuve en est l'imposante structure en pierre connue sous le nom de château de Carrickfergus. Le château porte le nom du légendaire premier roi d'Écosse, Fergus, qui se serait noyé ici en 501 après JC lorsque son navire a heurté un dangereux affleurement rocheux alors qu'il approchait du rivage. Cependant, la construction du château n'a commencé qu'en 1178. Au cours de ses 900 ans d'histoire, le château a été un fort, une prison militaire et même un abri anti-aérien de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, c'est un monument public ouvert tous les jours à la visite pour qui veut se promener le long de ses remparts et en apprendre davantage sur sa longue et passionnante histoire.
Profitez du paysage dans les jardins du château d'Antrim
Pont Albert / CC BY-SA 2.0
Le paysage sauvage du comté d'Antrim est inoubliable, mais il y a aussi des jardins bien entretenus qui seront parfaits pour des promenades romantiques. L'un des meilleurs jardins ornementaux se trouve dans les jardins du château d'Antrim restaurés, qui ont été construits pour la première fois au 17ème siècle. Le château historique a malheureusement été détruit par un incendie en 1922, mais les magnifiques plans d'eau et les avenues couvertes d'arbres font désormais partie d'un parc municipal ouvert aux visiteurs.
Chasse aux emplacements "Game of Thrones"
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La très populaire série "Game of Thrones" est peut-être de la pure fantaisie, mais bon nombre de ses plus beaux endroits sont en réalité des lieux bien réels du comté d'Antrim ! Si vous êtes un fan de GoT ou si vous appréciez simplement les décors d'un autre monde lorsque vous en voyez un, alors Antrim a des lieux de tournage incroyables à explorer. Commencez par les Dark Hedges, une route bordée de hêtres à Ballymoney, mieux connue sous le nom de Kingsroad dans la série. Admirez ensuite la beauté naturelle impressionnante du parc forestier de Glenariff, qui a été utilisé comme vallée d'Arryn pendant le tournage de GoT. Le château de Dunluce est un autre lieu de spectacle reconnaissable servant de maison de Greyjoy. Enfin, vous vous souvenez quand Melisandra a donné naissance à une Ombre ? Cela a également été filmé dans le comté d'Antrim, dans les grottes de Cushendun près du village de Cushendun.