Si vous passez vos vacances en Europe de l'Est, il y a quelques choses que vous devez savoir : Les hivers en Albanie sont particulièrement humides, et bien que beaucoup célèbrent Noël, cela ne ressemblera probablement pas à vos réjouissances à la maison.
Il y a un demi-siècle, l'Albanie est devenue le premier État athée au monde. La religion de toute nature était totalement interdite, ce qui interdisait la célébration de fêtes religieuses. Même aujourd'hui, le christianisme prend le pas sur l'islam dans ce pays côtier. Seulement 10 pour cent identifiés comme catholiques romains et moins de 1 pour cent identifiés comme orthodoxes dans le recensement de 2011.
Pourtant, la fête centrée sur la naissance de Jésus continue de gagner du terrain aujourd'hui. De nombreux Albanais échangent désormais des cadeaux le 25 décembre et participent à un festin de vacances, bien que sans viande. Familiarisez-vous avec les coutumes de Noël albanaises afin de pouvoir vous aussi participer aux réjouissances culturelles.
Le Nouvel An a toujours été une plus grande fête
Lorsque les régimes communistes d'Europe de l'Est ont éliminé la célébration de Noël, les gens ont canalisé leur énergie de vacances vers le réveillon et le jour de l'An. En conséquence, Noël dans des pays comme l'Ukraine et la Russie est encore moins célébré que les fêtes qui le suivent.
Un arbre du Nouvel An est typique de l'Albanie, tout comme l'offre de cadeaux le soir du Nouvel An. Le Père Noël en Albanie s'appelle Babagjyshi i Vitit te Ri, le vieil homme du nouvel an. Les familles se réunissent le 31 décembre pour un festin de mets traditionnels.
Noël est de plus en plus reconnu
Même avant l'interdiction religieuse, Noël n'était pas largement célébré en raison de la majorité de la population pratiquant l'islam. Les musulmans ont deux grandes fêtes par an, dont aucune n'a lieu en hiver, alors ne vous attendez pas à ce que toutes les personnes que vous rencontrez participent.
Noël n'est toujours pas universellement observé aujourd'hui, mais l'Albanie en a récemment fait un jour férié. Ils l'appellent
Noël d'aujourd'hui
Gzuar Krishtlindjet est la version albanaise de "Joyeux Noël". N'hésitez pas à saluer les locaux lorsque vous passez à côté d'eux lors de vos emplettes des Fêtes. Comme beaucoup d'Américains, les chrétiens d'Albanie assistent traditionnellement à une messe de minuit la veille de Noël. Ils envoient des cartes de Noël, se rendent sur les marchés et ouvrent les cadeaux de Babagjyshi i Vitit te Ri. Cependant, vous pourriez ne pas tomber sur un arbre de Noël à moins de visiter celui stationné à Tirana, la capitale.
Alors que la région s'est récemment réchauffée à l'idée d'une dinde farcie, le festin de ce soir-là est généralement sans viande. Le poisson, les légumes et les haricots ont certainement tous leur place à table. Baklava est un dessert commun.
L'Albanie abrite également une importante communauté d'expatriés qui a joué un rôle majeur dans l'introduction de traditions occidentalisées dans la région. Ils décorent les arbres et préparent de grands repas inspirés de leur pays d'origine.
Les touristes ont souvent droit à des fêtes de Noël dans leurs hôtels, mais gardez à l'esprit que le 25 décembre n'est pas exactement l'événement principal. Restez pour la grande fête du Nouvel An pour voir comment les Albanais font vraiment la fête.