La sécurité en Irlande du Nord doit-elle être une préoccupation majeure lors de vos voyages ? Les six comtés d'Antrim, Armagh, Derry, Down, Fermanagh et Tyrone (sans parler de la ville de Belfast) étaient représentés comme pleins de violence et de dissidence dans les médias et la perception du public en dehors de l'Irlande en fait écho. Cependant, depuis la fin des années 1990, la réalité de la vie en Irlande du Nord a radicalement changé et le pays est sûr à visiter.
Avec l'Accord du Vendredi Saint, le démantèlement volontaire des armes par l'IRA provisoire et la démilitarisation des six comtés, la vie reprend définitivement son cours. Alors que la violence dite "sectaire" éclate encore occasionnellement, en particulier vers le 12 juillet, la majorité de la population veut continuer sa vie, et il n'y a rien de militarisé à visiter Belfast ou d'autres régions pendant cette période.
Pour le touriste, cela signifie qu'une visite en Irlande du Nord ne présente aucune menace particulière, ou du moins pas plus générale que celle à laquelle vous feriez face chez vous, y compris les dangers du terrorisme.
Dépasser les limites
Passer la frontière entre la République et l'Irlande du Nord est devenu moins qu'une formalité. Il n'y a pas de postes frontières et les changements majeurs ne sont visibles que dans la couleur des boîtes aux lettres, la devise utilisée et les mesures métriques ou impériales affichées. Si une boîte aux lettres est rouge, vous êtes facturé en livres et la limite de vitesse est en miles, alors vous êtes en Irlande du Nord - dans la République, ce serait vert, en euros et en kilomètres. En fait, vous ne saurez probablement que vous êtes passé en Irlande du Nord que lorsque votre téléphone portable passera en itinérance et vous accueillera au Royaume-Uni.
Signes de temps troublés
Des signes évidents du passé troublé de l'Irlande du Nord seront néanmoins rencontrés. Bien que la police armée n'attire pas immédiatement l'attention des visiteurs de l'extérieur de la Grande-Bretagne et de l'Irlande (où les forces de police patrouillent sans armes), il existe encore des Landrovers blindés qui sont visiblement utilisés dans certaines parties de l'Irlande du Nord. Même s'ils ont changé de couleur pour un look plus "civil". La police du nord a des armes à feu et cela peut sembler choquant pour les visiteurs habitués à des patrouilles plus discrètes dans leur ville natale.
Les postes de police sont encore en grande partie soumis à un régime de sécurité strict avec des barricades, des clôtures et des murs sans fenêtres. Sans surprise, il en va de même pour toutes les installations militaires. De nos jours, il sera cependant extrêmement rare de voir des patrouilles diurnes de l'armée britannique. Si vous les voyez, il se peut qu'un incident actif se produise à proximité et il est préférable de continuer votre chemin.
La division sectaire
Du côté civil de la vie, la normalité signifie parfois la ségrégation, en particulier dans les zones urbaines. Il y a encore beaucoup de deux côtés concernant les relations de l'Irlande du Nord avec la République d'Irlande. Des zones résidentielles résolument républicaines et farouchement loyalistes peuvent coexister et être divisées par des « lignes de paix ». En réalité, il peut s'agir de hauts murs surmontés de barbelés divisant le
Alors que de vastes régions d'Irlande du Nord semblent assez normales, le visiteur verra inévitablement les marques territoriales laissées par les acteurs les plus virulents des communautés. Celles-ci vont des drapeaux aux peintures murales, allant même jusqu'aux humbles bordures, qui peuvent être peintes en bleu-blanc-rouge dans les zones loyalistes, vert-blanc-orange par leurs voisins républicains.
Bien que conduire ou même marcher dans ces zones ne doit pas être considéré comme dangereux, des étrangers peuvent attirer l'attention. En tant que touriste, vous seriez considéré comme existant en dehors de la vision sectaire du monde. Il serait cependant déconseillé d'afficher ouvertement des symboles alignés sur un côté politique particulier. Habillez-vous pour un effet neutre et évitez à la fois l'Irish Tricolor et l'Union Jack comme épinglette.
Et le conseil le plus important de tous : si vous ressentez une tension ou remarquez des rassemblements suspects d'hommes de la classe ouvrière principalement jeunes (plutôt que), éloignez-vous simplement d'une manière calme.
Informations supplémentaires nécessaires
D'autres choses à garder à l'esprit sont :
- Les panneaux sur le bord de la route indiquant la sécurité ou les zones contrôlées doivent être suivis en tout temps. Ne garez pas votre voiture ici, car elle pourrait être retirée ou considérée comme une menace pour la sécurité de la zone.
- Si la police vous arrête, attendez et agissez normalement. Ce n'est pas probable mais cela peut, bien sûr, se produire. Il n'y a aucune raison de s'inquiéter.
- La consommation d'alcool est interdite dans presque tous les lieux publics d'Irlande du Nord, des zones piétonnes aux parcs.
- Et rappelez-vous enfin que la monnaie en Irlande du Nord est la livre sterling (avec plusieurs banques émettant leurs propres billets), tandis qu'en République l'euro règne. De nombreux magasins, stations-service et même certains parcmètres et cellules téléphoniques acceptent «l'autre» monnaie dans les comtés frontaliers. Mais ce n'est en aucun cas la règle et ne doit pas être tenu pour acquis - alors procurez-vous de l'argent à un guichet automatique local dès que possible.