Il est bien connu que les pass Eurail peuvent vous faire économiser beaucoup d'argent si vous prévoyez de voyager à travers l'Europe sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. Ce qui n'est pas aussi bien documenté, c'est si les laissez-passer peuvent vous faire économiser de l'argent en Europe de l'Est.
J'aime l'Europe de l'Est parce qu'il y a moins de touristes qu'en Europe de l'Ouest et parce que c'est extrêmement abordable. Se pourrait-il que l'Europe de l'Est soit si abordable qu'un pass Eurail n'offrirait pas de réelles économies ? J'ai décidé de le découvrir et j'ai passé six semaines incroyables à voyager en train, de la République tchèque à la Turquie.
À quoi s'attendre des voyages en train en Europe de l'Est
En règle générale, plus vous voyagez vers l'est en Europe, moins votre expérience de voyage sera confortable. Les trains d'Europe de l'Est sont généralement plus lents, plus sales et plus cahoteux que leurs homologues occidentaux, à la seule exception de la Roumanie, qui possède des trains étonnamment confortables, rapides et luxueux !
Il y a certainement plus de défis à relever pour voyager en train en Europe de l'Est, mais il y a tout autant d'avantages : les trains sont moins bondés qu'en Europe de l'Ouest, vous devez rarement faire des réservations, et ils sont aussi extrêmement bon marché. En fait, ils sont si bon marché que vous constaterez peut-être qu'un pass Eurail ne vous fera pas économiser d'argent sur votre voyage.
Il convient également de mentionner que même s'il y a moins de confort associé aux voyages en train en Europe de l'Est, ce n'est en aucun cas dangereux, alors ne vous découragez pas de vous y rendre. Attendez-vous simplement à ne pas avoir de climatisation ou de chauffage, à être bousculé sur les pistes cahoteuses et à souvent ne pas arriver à temps à votre prochaine destination.
Choisir où aller
Malheureusement, l'Europe de l'Est n'est pas aussi bien couverte que l'Europe de l'Ouest lorsqu'il s'agit d'utiliser l'Eurail Global Pass. C'est logique : c'est moins touristique et les tarifs déjà bon marché signifient que les remises ne seront pas aussi importantes. Alors, où pouvez-vous aller ?
Si vous prévoyez de passer beaucoup de temps dans les Balkans, un pass Eurail ne sera pas la meilleure option pour vous. Vous ne pourrez pas utiliser votre pass en Albanie, au Kosovo, en Macédoine, au Monténégro ou en Serbie. Vous pouvez utiliser l'Eurail Select Pass pour visiter la Serbie-et-Monténégro, mais vous passeriez ainsi à côté de certains des plus grands pays de la région. Les trains sont bon marché dans cette partie du monde, alors ne paniquez pas si vous prévoyez une visite - vous pouvez simplement utiliser les trains locaux et payer un montant similaire à ce que vous dépenseriez pour un pass Eurail.
L'Europe du Nord-Est n'est pas bien couverte non plus, la Biélorussie, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Moldavie et l'Ukraine étant absentes de la liste des pays couverts par un pass Eurail. Dans ce cas, optez pour le bus, car c'est abordable et les grandes villes de la région sont bien desservies.
Ce n'est pas si mal pour l'Europe de l'Est, cependant, et il y a encore beaucoup de pays couverts par le pass dans la région que vous pouvez visiter : Croatie, Slovénie, Roumanie, Bulgarie, Hongrie, pour n'en citer que quelques-uns ! Et croyez-moi : ces pays sont parmi mes préférés dans toute l'Europe !
Les trains d'Europe de l'Est sont-ils sûrs ?
Les trains d'Europe de l'Est sont parfaitement sûrs pour voyager tant que vous faites preuve de bon sens et prenez les mêmes précautions que vous le feriez à la maison. Ce n'est pas différent en termes de sécurité que les voyages en train en Europe occidentale (beaucoup de voyageurs sont pris à la tire dans les trains à Barcelone, par exemple). Assurez-vous de garder vos sacs à portée de vue à tout moment, surtout si vous allez dormir dans un train de nuit, méfiez-vous des habitants trop sympathiques qui pourraient essayer de vous arnaquer et ne portez rien qui ressemble comme si ça pouvait être cher.
Si vous êtes préoccupé par la sécurité dans les trains de nuit, il est possible de réserver à l'avance une voiture-lit verrouillable, mais vous paierez beaucoup plus cher pour cela. C'est à vous de décider si garantir votre sécurité vaut le montant supplémentaire que vous auriez besoin de dépenser.
Si vous ne pouvez pas réserver de places dans le train dans lequel vous voyagez, parcourez les voitures pour en trouver une avec beaucoup de monde : cela signifie que vous aurez moins de chances de vous faire voler quelque chose que si vous étiez dans une voiture tout seul. Si quelqu'un essaie de vous agresser et que vous réalisez et criez, vous aurez tout un tas de personnes qui peuvent aider à arrêter le voleur.
Il vaut toujours la peine de consulter à l'avance les critiques de l'itinéraire de train que vous empruntez en ligne pour avoir une idée de ce à quoi ressemblera l'expérience ou si vous devrez prendre des précautions supplémentaires. J'ai décidé de prendre l'avion de Budapest à Kiev, plutôt que de prendre le train, à cause des mauvaises critiques que j'ai lues en ligne.
Un Eurail Pass peut-il vous faire économiser de l'argent en Europe de l'Est ?
Un pass Global Eurail avec une réduction pour les jeunes (disponible pour les 16-26 ans) coûte 776 $ et vous donne 15 jours de voyage sur une période de deux mois. Nous avons décidé de mettre ce pass Eurail à l'épreuve en créant un itinéraire typique d'Europe de l'Est qui traverse les pays couverts par Eurail.
Nous avons utilisé RailEurope pour calculer les coûts de point à point pour un siège de deuxième classe sur un mois type :
Prague à Bratislava : 78 $Bratislava à Vienne : 30 $Vienne à Ljubljana : 113 $Ljubljana à Zagreb : 44 $Zagreb à Split : 81 $Split à Zagreb : 81 $Zagreb à Budapest : 64 $Budapest à Eger : 24 $Eger à Bucarest : 165 $Bucarest à Brasov : 35 $Brasov à Sighisoara : 28 $Sighisoara à Bucarest : 48 $Bucarest à Sofia : 78 $Sofia à Plovdiv : 3 $*Plovdiv à Istanbul : 30 $*
* Itinéraire non répertorié sur RailEurope. Le prix provient du site Web des chemins de fer bulgares.
Prix total : 902 $.
Mais RailEurope est-il la seule option ?
Malheureusement, il n'y a aucun moyen de connaître le prix exact d'un itinéraire ferroviaire à moins de visiter chaque gare en personne et de demander l'achat d'un billet. Bien que RailEurope fournisse une estimation raisonnable des prix que vous pouvez envisager de payer, ils facturent certainement beaucoup plus que les compagnies ferroviaires locales. Ils peuvent le faire car certains passagers sont heureux de payer deux fois plus cher pour avoir la garantie d'avoir une place dans tous les trains qu'ils doivent prendre, et d'avoir leur billet en main avant même d'arriver en Europe. .
Ainsi, alors que les prix RailEurope des billets de train sont inférieurs au coût d'un pass Eurail, si vous deviez arriver dans une ville, vous rendre à la gare et acheter un billet là-bas, vous pourriez vous retrouver à payer la moitié des prix. cité ci-dessus. Dans ce cas, un pass Eurail coûterait plus cher que de se présenter et d'acheter des billets au fur et à mesure.
Devriez-vous utiliser un Eurail Pass en Europe de l'Est ?
Pour l'itinéraire que nous avons spécifié, l'utilisation d'un pass Eurail vous aurait permis d'économiser de l'argent par rapport à une réservation à l'avance avec Rail Europe, mais ce n'est pas une somme énorme. En Europe occidentale, par exemple, un mois de voyage pourrait facilement s'élever à 2000 $ au total. Dans ce cas, le pass Eurail a beaucoup de sens. En Europe de l'Est, la différence de prix n'est pas aussi extrême.
Si vous voulez de la flexibilité avec vos dates et votre itinéraire, que vous ne voulez pas vous soucier des fluctuations de prix et que vous ne voulez pas perdre de temps à faire la queue pour les billets de train tous les quelques jours, vous feriez mieux de vous procurer un pass Eurail. Un pass Eurail vous permet de sauter dans n'importe quel train qui ne nécessite pas de réservation (la majorité des trains de jour en Europe de l'Est) sans avoir à vous soucier de la disponibilité ou du prix. Vous pouvez prendre vos décisions au fur et à mesure et n'avez pas besoin d'avoir des plans fixes lorsque vous voyagez à travers le continent.
Si vous êtes un voyageur nerveux qui aime que tout soit réservé à l'avance, que vous avez déjà des destinations et une date fixes que vous ne voudrez pas changer, et que vous aimeriez arriver en Europe avec vos billets déjà en main, vous feriez mieux d'acheter vos billets à l'avance avec RailEurope. RailEurope est l'un des rares sites Web qui vous permet de réserver des billets de point à point à l'avance en Europe de l'Est. Malheureusement, pour ce service, vous payez un supplément, comme en témoignent les prix trouvés sur le site Web des chemins de fer bulgares ci-dessus.
Alternativement, si vous voulez une flexibilité maximale, cela ne vous dérange pas de passer du temps à faire la queue pour les billets et que vous voulez tenter votre chance en payant le moins d'argent possible, alors vous feriez mieux d'acheter des billets sur une base de point à point une fois que vous avez arrivée. Bien sûr, rien ne garantit que vous trouverez les billets moins chers, mais c'est toujours très probable.