château de Windsor
Travel-huh / Jess Macdonald
Le château de Windsor est le trou de boulon du week-end de la famille royale. Regardant vers le bas depuis un avion encerclant Heathrow, les tours crénelées du château de Windsor sont souvent la première vue du Royaume-Uni qu'un visiteur obtient. Ils sont indubitables.
C'est un voyage en train facile depuis Londres, donc même si vous ne prévoyez pas de voyager bien au-delà de la capitale, Windsor est une excursion d'une journée facile. Le château, à quelques pas de la gare, domine la ville. Le bâtiment lui-même (hors terrain) couvre 13 hectares et est le plus grand château habité du monde. Guillaume le Conquérant a choisi le site, à l'ouest de Londres surplombant la Tamise et c'est depuis plus de 950 ans une résidence royale et une forteresse. La reine y passe toujours la plupart des week-ends et, nous avons entendu dire que c'est son "chez-soi" préféré.
Vous pouvez facilement passer une journée entière à visiter. Attendez-vous à voir :
- Les Grands Appartements De très grandes salles d'apparat
- Les salles semi-publiques Parce qu'elles donnent sur les appartements privés de la reine ou qu'elles sont utilisées pour des cérémonies annuelles, ces salles ne sont pas toujours ouvertes.
- Trésors d'art de la collection royale Imaginez avoir des portraits de famille de Holbein, Rubens et Van Dyke.
- Chapelle Saint-Georges où 10 souverains et le duc et la duchesse de Windsor sont enterrés.
- Maison de poupée de la reine Mary Une étonnante collection de minuscules œuvres d'art, de livres et de manuscrits musicaux qui est toujours populaire auprès des visiteurs.
Parce que Windsor est un château en activité, avec de nombreuses cérémonies, le calendrier des ouvertures et le prix des billets sont un peu compliqués. Il est préférable de consulter le site Web du château de Windsor pour les dernières informations. Même au prix plein de 20,00, les billets pour le château de Windsor sont une bonne affaire. Enregistrez votre billet en tant que "don" lors de l'achat et vous pourrez rentrer dans le château un nombre illimité de fois pendant une année entière.
Stonehenge
Personne ne sait avec certitude qui a construit Stonehenge, mais les scientifiques en apprennent constamment plus à leur sujet. Quels qu'ils soient, ils se sont rassemblés ici il y a 5 000 ans - et les gens sont toujours attirés par cette présence mystérieuse dans la plaine de Salisbury des dizaines de milliers d'années plus tard.
La première fois que j'ai vu Stonehenge, un ami et moi avions décidé de visiter pour l'équinoxe de printemps. Le premier jour du printemps est l'un des moments où le soleil s'aligne avec divers arches et linteaux en pierre pour un effet dramatique et dans un but inconnu.
Nous sommes arrivés tôt, nous nous sommes garés et avons traversé un champ boueux jusqu'au monument. Personne d'autre n'était là et nous nous sommes promenés librement. Posant pour les caméras de l'autre, appuyé contre les pierres et prétendant que nous étions des druides.
Cela ne semble pas si lointain, mais les choses ont radicalement changé depuis que Stonehenge est devenu le centre des célébrations païennes et new age modernes. Des milliers de personnes se présentent maintenant pour célébrer le lever du soleil du jour le plus long - le solstice d'été à Stonehenge.
Pour le protéger, Stonehenge a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO dans les années 1980. L'accès est désormais contrôlé. Le monument est barré et il n'est plus possible d'entrer au centre du cercle de pierres pendant les heures normales d'ouverture, comme nous l'avons fait. Vous pouvez toujours y accéder sur rendez-vous en dehors de ces heures. (L'application en ligne d'English Heritage vous demande quel type de cérémonie vous avez l'intention de célébrer).
Depuis l'ouverture d'un nouveau centre d'accueil en 2013, Stonehenge est beaucoup plus agréable à visiter. Les archéologues et les anthropologues ont littéralement creusé le paysage à quelques kilomètres du monument et ils ont proposé de nouvelles idées surprenantes que vous pouvez explorer en profondeur sur le site.
Snowdonie
Snowdonia possède de profondes vallées glaciaires et certaines des roches les plus anciennes de la planète. Des fragments de coquillages fossiles trouvés au sommet du mont Snowdon sont les restes de la vie sur un fond marin il y a 500 millions d'années. Des périodes glaciaires successives ont façonné les montagnes du parc national de Snowdonia, dans le nord du Pays de Galles, en lissant leurs profils. Étonnamment, ces montagnes ne sont pas particulièrement hautes - le mont Snowdon, le plus haut sommet de la chaîne, ne mesure que 3 560 pieds. Mais il y a une présence indéniable dans la façon dont leur masse couvante pend au-dessus de larges, en forme de U
C'est un pays formidable pour les promenades en montagne et les promenades de loisirs plus douces, ainsi que pour l'équitation, le cyclisme et la randonnée à poney. C'est également l'un des paysages les plus spectaculaires du Royaume-Uni et le climat change le plus rapidement. Une excellente façon de voir les deux est de se rendre au sommet du Pays de Galles sur le Snowdon Mountain Railway.
celui d'Hadrien
Travel-huh / Chris VR
Alors que l'Empire romain commençait à s'effondrer, les Romains ont construit un mur défensif, à travers le nord de la Grande-Bretagne, de Carlisle à Newcastle-on-Tyne, pour empêcher les Pictes d'envahir l'Écosse. Personne ne sait combien de temps cela a pu durer, car les troubles dans le reste de l'Europe ont éloigné les Romains de cette partie la plus septentrionale de leur empire.
Aujourd'hui, des restes du mur peuvent être trouvés sur environ 73 miles - beaucoup de ces restes formant des clôtures en pierre, des granges en pierre et les pavés dans les cours d'écurie.
Les fouilles de Vindolanda, un fort et un village sur le mur d'Hadrien, offrent un aperçu fascinant de la vie d'une légion romaine à la lisière de l'empire. Les expositions à Vindolanda et au musée de l'armée romaine à proximité comprennent des preuves poignantes de la vie du soldat romain en Grande-Bretagne. Sont incluses de rares lettres d'accueil, écrites à l'encre sur bois, demandant des vêtements chauds et des chaussettes.
Le mur, bien sûr, n'est pas tout ce qui reste des 400 années d'occupation de la Grande-Bretagne par les Romains. Vous pouvez visiter plus de la Grande-Bretagne romaine à la ville romaine de Wroxeter et aux thermes romains de Bath.
La cathédrale d'York
Les visiteurs britanniques ont voté York Minster, la plus grande cathédrale gothique médiévale d'Europe du Nord, l'une des sept merveilles de la Grande-Bretagne. Ce n'est pas surprenant. Cette énorme et magnifique cathédrale gothique ne ressemble à aucune autre au Royaume-Uni. Il a fallu environ 250 ans pour construire - entre 1220 et 1472, mais il y avait probablement une basilique romaine sur le site dès 306 après JC et qui a peut-être été construite au sommet d'un fort romain.
Le East Front, récemment restauré et vieux de 600 ans, possède un vitrail aussi grand qu'un court de tennis - la plus grande étendue de vitraux médiévaux au monde.
Si vous êtes intéressé par des statistiques étonnantes et des faits insolites, ces faits fantastiques sur York Minster vous donneront beaucoup de munitions pour votre prochain quiz de pub ou jeu-questionnaire. Et il y a beaucoup plus à voir et à faire à York, la ville médiévale de Bijoux en Grande-Bretagne.
Les gens du Yorkshire font toujours le thé de l'après-midi comme il se doit - avec des gâteaux riches, des sandwichs soignés et une théière sans fond. Le meilleur endroit pour prendre le thé de l'après-midi après une visite à York Minster est le Bettys Cafe Tea Rooms, une autre institution célèbre de la ville de York.
Les thermes romains et la salle des pompes
Travel-huh / Taylor McIntyre
De la source chaude romaine sacrée au spa du XVIIIe siècle et à l'inspiration de Jane Austen, Bath a diverti la haute société et apaisé leurs maux et douleurs pendant des années.
Une fontaine sacrée, peut-être dédiée à une déesse romaine, fait allusion aux origines des thermes romains élaborés qui ont grandi autour d'une source chaude naturelle dans ce qui est maintenant la ville de Bath. La chance et la géographie ont réussi à protéger le site, considéré comme la station thermale religieuse la mieux conservée du monde antique. C'était le seul bain romain au monde alimenté par une source chaude naturelle, plutôt que par de l'eau chauffée artificiellement, donc pour les anciens qui le visitaient, c'était bien plus qu'un centre de loisirs aquatiques.
Le complexe que vous pouvez visiter maintenant comprend également la salle des pompes du XVIIIe siècle, où les gens à la mode socialisaient autrefois et « prenaient l'eau ». La plupart des romans de Jane Austen, tôt ou tard, impliquaient une "saison" de chasse aux maris de grande classe à Bath. Vous pouvez toujours boire à la source chaude naturelle de Bath avant de déjeuner dans la salle des pompes.
Stratford sur Avon
Ferne Arfin
Aller à Stratford on Avon peut sembler quelque chose de cliché, mais alors ? Ne soyez pas un snob du voyage - il y a beaucoup à apprécier.
Selon mes amis britanniques, le meilleur endroit pour trouver des Américains au Royaume-Uni est Stratford-upon-Avon. C'est normal qu'ils soient un peu ironiques. Ils sont complètement immergés dans Shakespeariana dès leur plus jeune âge, même lorsqu'ils ne le savent pas.
Pour le reste d'entre nous, visiter le lieu de naissance de l'homme considéré par beaucoup comme le plus grand écrivain que la langue anglaise ait jamais produit est une journée formidable, à environ deux heures et demie - en train ou en voiture - au nord-ouest de Londres. Pendant que vous y êtes, vous pouvez prendre:
- Cottage d'Anne Hathaway, photographié ici. La maison prénuptiale de la femme de Shakespeare est en fait à environ un mile à l'extérieur de Stratford, à Shottery.
- Lieu de naissance de Shakespeare, le monument littéraire le plus visité du Royaume-Uni. Vous pouvez voir la pièce dans laquelle le barde est né.
- La maison de Mary Arden, la magnifique ferme Tudor de la mère de Shakespeare.
- Hall's Croft, maison de la fille aînée de Shakespeare, Susannah, et de son médecin riche et prospère
- L'église Holy Trinity, le site de l'enterrement de Shakespeare et une belle église médiévale à part entière.
Bien sûr, Shakespeare n'est pas une histoire de briques et de mortier et aucune visite à Stratford ne serait complète sans assister à une pièce ou deux au Royal Shakespeare Theatre. Même si vous vous êtes toujours demandé de quoi il s'agissait, le style imaginatif et parfois irrévérencieux de l'entreprise ouvrira votre
Bien sûr, Shakespeare n'est pas une histoire de briques et de mortier et aucune visite à Stratford ne serait complète sans assister à une pièce ou deux au Royal Shakespeare Theatre. Même si vous vous êtes toujours demandé de quoi il s'agissait, le style imaginatif et parfois irrévérencieux de l'entreprise vous ouvrira les yeux.
Le pont de fer enjambait une gorge sauvage de la rivière Severn près de Coalbrookdale en 1779. Les fondateurs de fer et les industriels en herbe se sont précipités pour le voir.
Un grand nombre d'industries anciennes se sont rassemblées autour de cette gorge de rivière d'une beauté saisissante dans le Shropshire rural à la fin du XVIIIe siècle. Même à son époque, la gorge était célèbre pour ses merveilles technologiques. Les contemporains l'ont décrit comme "le quartier le plus extraordinaire du monde". Et une si grande partie de cette industrialisation précoce a survécu jusqu'au 20e siècle, que l'histoire des produits qui ont mis la révolution industrielle sur son chemin, et des machines qui les ont fabriqués, est encore visiblement racontée. Avec ses fours, ses usines, ses ateliers et ses canaux du XVIIIe siècle, la gorge d'Ironbridge est devenue le « berceau de l'industrie ».
Aujourd'hui, il y a 10 musées sur 80 acres sur le site du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Iron Bridge Gorge. Les musées primés vont de la Chine et des fabricants de carreaux à une ville victorienne entière et recréée, Blists Hill. Ironbridge Gorge est extrêmement populaire auprès des familles et de tous ceux qui s'intéressent aux premières industries.
Château d'Édimbourg
Travel-huh / Taylor McIntyre
Perché sur ce que l'on pense être un volcan éteint, le château d'Édimbourg est une ancienne forteresse au cœur de la capitale écossaise. Il a dominé la ville pendant près de 1000 ans. Le point de repère est visible d'à peu près partout à Édimbourg.
Le château a eu de nombreuses utilisations au fil des ans. Aux XVIIIe et XIXe siècles, c'était une prison pour les marins. Certains incarcérés dans ses cachots et qui ont laissé des graffitis sur les murs de leur prison ont navigué avec John Paul Jones, fondateur de l'US Navy.
Plus d'un million de personnes visitent chaque année le château d'Édimbourg, des milliers pour assister au Edinburgh Military Tattoo, un spectacle coloré des régiments écossais, avec cornemuses, tartans et beaucoup de chevaux, qui a lieu chaque août.
Pour un point de vue inhabituel sur le château, escaladez Arthur's Seat, l'autre volcan éteint d'Édimbourg. Si vous souhaitez découvrir une merveille moderne, faites un tour à la roue de Falkirk qui n'est pas trop loin.
Château de Caernarvon
Le château de Caernarvon était un symbole du pouvoir royal dans un pays plein de châteaux et l'un des exemples les mieux conservés de l'anneau d'acier d'Édouard Ier autour du Pays de Galles.
Le roi Édouard Ier, connu sous le nom de Longshanks, a entouré le Pays de Galles de châteaux, au 13ème siècle, comme un moyen de soumettre les gallois rebelles et de cimenter le pouvoir anglais sur eux. Il voulait que le château de Caernarvon soit une résidence royale et le siège de son gouvernement dans le nord du Pays de Galles. Le premier prince de Galles y est né en 1284. Le dernier en date, SAR le prince Charles, a été investi à Caernarvon en 1969 lors d'une cérémonie télévisée dans le monde entier.
Caernarvon est le plus beau des nombreux châteaux d'Edward, toujours debout, dans tout le Pays de Galles. Mais les châteaux d'Edward ne sont qu'une partie du nombre remarquable de châteaux que vous pouvez visiter au Pays de Galles, des forteresses préhistoriques et châteaux normands aux forteresses des princes gallois. En voici d'autres à voir.
Le Pavillon Royal
Les Britanniques ont une expression pour trop d'une bonne chose. C'est "exagéré", disent-ils. Si jamais un bâtiment illustre le concept d'excessive, c'est le Royal Pavilion, Brighton, la splendide maison d'été construite par George IV lorsqu'il était prince régent.
Gouvernant en tant que régent de son père, George III (que l'on croyait fou), George IV avait la réputation de jouer, de faire des femmes et de le vivre généralement dans un style qui reflétait toute l'époque.
Au début du 19ème siècle, son architecte, John Nash, a giflé une charpente en fonte autour d'une ferme plus ancienne et plus simple et, eh bien, il est allé en ville, vraiment. Le palais pseudo-indien, avec des intérieurs d'influence chinoise, est une débauche de couleurs, de tissus coûteux, de cristal et de dorure. C'est très populaire, un must pour les visiteurs et à seulement environ une heure de train de Londres.
St Ives
Les Cornouailles, avec sa côte sud de larges plages de sable et sa côte nord de falaises et de grottes spectaculaires, ses petits ports et villages de pêcheurs, ont longtemps attiré des artistes et des vacanciers du Royaume-Uni et de l'étranger.
St. Ives est la première colonie d'artistes de la région avec des cottages de pêcheurs, des ruelles pavées escarpées, des boutiques d'artisanat et le climat le plus doux de Grande-Bretagne. La scène culturelle animée est dirigée par la Tate St. Ives, l'une des plus récentes galeries d'art nationales du Royaume-Uni, présentant d'importants travaux locaux ainsi que des expositions itinérantes de la collection d'art nationale du Royaume-Uni.
Typiquement pour une communauté d'artistes, il y a aussi de très bons restaurants et des hôtels de charme - sans parler des plages ombragées de palmiers.
Déjeuner sur la bouillabaisse de Porthminster, à base de fruits de mer locaux au Porthminster Beach Cafe surplombant l'une de ces plages de palmiers. Ou trouvez votre chemin jusqu'au 45 Fore Street jusqu'au sans prétention Sea Food Cafe, pour la pêche locale. Choisissez vos poissons et crustacés dans une armoire réfrigérée, puis dites au personnel comment vous voulez qu'ils soient cuits.