Montagnes de Mourne
Les montagnes de Mourne sont l'un des meilleurs espaces extérieurs à explorer en Irlande du Nord. Les randonneurs et les grimpeurs affluent vers cette chaîne côtière du comté de Down pour admirer des paysages incomparables, se dégourdir les jambes et faire preuve d'habileté tout en arpentant les sommets de granit.
Vous n'avez pas besoin d'être un expert en plein air pour profiter de la beauté naturelle des montagnes de Mourne. Des jolies promenades pittoresques aux incroyables monuments artificiels, voici tout ce qu'il y a à faire et à voir lorsque vous visitez les superbes montagnes irlandaises.
Histoire
Les montagnes de Mourne sont une chaîne de granit qui s'est formée il y a environ 56 millions d'années, au cours de la même période d'activité géologique qui a donné naissance à la Chaussée des Géants.
La plus grande montagne des Mournes est Slieve Donard, qui est le plus haut sommet d'Irlande du Nord et l'une des plus hautes de toute l'Irlande. Les montagnes sont libres de randonnée, mais sont composées d'un mélange de terres agricoles privées et de zones protégées gérées par le National Trust.
C.S. Lewis, l'auteur de "The Lion, The Witch, and The Wardrobe", est né à Belfast et avait l'habitude de visiter les montagnes de Mourne avec sa famille. Il a écrit un jour que le paysage ici est ce qui a inspiré sa terre mythique de Narnia. La même beauté naturelle a incité Percy French à écrire la chanson irlandaise classique The Mountains of Mourne.
Les montagnes n'étaient pas seulement un endroit de rêve pour les écrivains, mais la nature sauvage était également un repaire de prédilection pour les contrebandiers qui cherchaient à éviter les taxes sur les produits de luxe et à déjouer les autorités. Au XIXe siècle, les navires chargés de soie, d'épices et de brandy débarquaient sur la côte près de New Castle, puis la cargaison était transportée à travers les montagnes, en suivant un sentier connu sous le nom de Brandy Pad, qui peut encore être parcouru aujourd'hui.
Que voir
Avec plusieurs altitudes et paysages différents, les merveilles naturelles des montagnes de Mourne sont incroyablement variées. Vous pouvez découvrir des zones côtières, des lacs scintillants, des affleurements rocheux et des forêts le long d'un seul sentier.
L'un des monuments les plus célèbres des montagnes de Mourne est le mur artificiel de Mourne. Le mur s'étend sur plus de 22 miles et a été construit sur une période de 18 ans. Il a finalement été achevé en 1922 et a été conçu pour éloigner le bétail de l'eau dans le réservoir voisin de Silent Valley. La hauteur du mur de pierre varie, mais elle atteint jusqu'à 8 pieds de haut à certains endroits. Compte tenu de sa longueur, il est facile de voir le mur du Morne le long de plusieurs sentiers, mais il est le plus souvent visité dans le cadre de l'ascension du sommet de Slieve Donard.
Les Mournes sont également la zone d'escalade la plus étendue de toute l'Irlande. Il existe une grande variété d'opportunités d'escalade réparties dans toute la région, y compris des falaises exposées sur le côté des sommets des pics. Il existe des voies d'escalade à tous les niveaux, mais la plupart sont idéales pour les grimpeurs plus expérimentés. Le rocher le plus connu est Pigeon Rock, populaire en partie parce qu'il nécessite la randonnée la plus courte pour l'atteindre et c'est donc l'endroit le plus rapide pour commencer à grimper.
Meilleures randonnées en montagne au Mourne
Les montagnes de Mourne sont considérées par de nombreux randonneurs comme la meilleure destination de randonnée en Irlande du Nord. Il existe des sentiers étendus et bien entretenus qui sillonnent les sommets, mais vous pouvez également trouver des sentiers de randonnée dans les contreforts qui conviennent aux marcheurs de tous
Pour affronter la plus grande montagne de toutes, entraînez vos yeux sur le sommet du Slieve Donard. La randonnée jusqu'au sommet de cette montagne depuis Newcastle fait un peu moins de 3 miles dans chaque sens. En remontant le chemin de terre, vous aurez une vue incroyable sur l'océan et devriez pouvoir apercevoir l'Écosse et l'île de Man.
Pour le meilleur chemin circulaire (qui parcourt différents terrains et signifie que vous n'aurez jamais à revenir en arrière sur le même sentier), partez du parking Carrick Little. De là, vous pouvez vous lancer sur une boucle de 7 miles qui suit d'abord une piste le long du mur du Morne, qui vous guide jusqu'au sommet de Slieve Binnian, le troisième plus haut sommet de la chaîne à 2 450 pieds (747 mètres). Vous devrez gravir des rochers de granit pour atteindre le véritable sommet, mais vous pouvez l'ignorer pour continuer à descendre entre les Tors nord et sud (affleurements rocheux) et suivre le chemin de descente entre Slieve Binnian et Slieve Lamagan. Le sentier passe devant les belles eaux du Lough Blue avant de traverser la forêt d'Annalong et enfin de revenir au parking.
Si vous visitez en août, vous pouvez également participer au Mourne Mountain Challenge. La marche organisée traverse les sept sommets qui s'élèvent au-dessus de 700 mètres (2 300 pieds) en une seule journée épuisante.
Pour encore plus d'itinéraires de randonnée, arrêtez-vous dans un centre d'information pour acheter le pack de cartes d'itinéraire à un prix raisonnable connu sous le nom de Mourne Mountain Walks, produit par le Morne Heritage Trust. Il existe également sept itinéraires cartographiés pour le cyclisme si vous préférez profiter des Mournes à vélo. Vous pouvez également trouver les guides des pistes cyclables vallonnées dans l'un des centres d'accueil de la région.
Comment visiter
La période la plus achalandée pour visiter les montagnes de Mourne est pendant les mois de juillet et août, lorsque le temps a tendance à être le mieux adapté pour marcher sans avoir besoin de vêtements de pluie ou de plusieurs couches de vêtements chauds.
Marcher dans les montagnes de Mourne est gratuit, mais si vous souhaitez plus de flexibilité dans la planification de votre promenade, le service de navette Mourne est une navette privée en van qui peut venir vous chercher à la fin de votre itinéraire et vous ramener au point de départ afin que vous peut sortir du besoin de suivre un sentier en boucle. La navette coûte environ 5 GBP par personne, selon la taille du groupe et la distance exacte à parcourir.
Il n'y a pas d'installations lorsque vous partez en randonnée dans la nature sauvage de Mourne Mountain, alors assurez-vous d'emporter des provisions appropriées pour la durée de votre promenade. Les arrêts de restauration et de toilettes les plus proches se trouvent dans les villages les plus proches du chemin que vous avez choisi, notamment Newcastle et Annalong Village.
Comment aller là
Les montagnes de Mourne sont situées dans le comté de Down, en Irlande du Nord, dans la province d'Ulster. La chaîne se trouve à environ 30 miles au sud de Belfast ou à 60 miles au nord de Dublin.
Le moyen le plus simple d'atteindre les montagnes de Mourne est de conduire en voiture. Il n'y a pas de bus directs depuis Belfast, cependant, vous pouvez rejoindre la ville de New Castle en autocar avec un seul changement, selon le jour exact et l'itinéraire que vous prévoyez de voyager. Consultez le site Web de Translink, l'une des plus grandes sociétés de transport d'Irlande du Nord, pour trouver les meilleurs horaires et tarifs.