Les amateurs de sensations fortes viennent du monde entier pour faire une promenade pleine d'adrénaline sur le pont Carrick-a-Rede. Le célèbre pont de corde relie le continent du comté d'Antrim, en Irlande du Nord, à une petite île au large de la côte. Se balançant à 100 pieds au-dessus de l'océan Atlantique, ce pont unique est aussi historique qu'incontournable.
Prêt à braver les vents marins et à traverser le pont de singe suspendu au-dessus des vagues déferlantes ? Voici votre guide complet pour réserver des billets et découvrir Carrick-a-Rede.
Histoire
Le saumon prospérait autrefois dans les eaux froides de l'Atlantique autour de l'île de Carrick-a-Rede, et une pêcherie a été construite sur le petit affleurement. Afin d'atteindre l'île et son chalet isolé, les pêcheurs de saumon ont d'abord construit un mince pont de corde sur la côte d'Antrim il y a 350 ans. Le pont étroit offre des paysages spectaculaires, car seules quelques cordes enjambent l'écart de 66 pieds entre Carrick-a-Rede et le continent.
Carrick-a-Rede (qui se prononce carrick-a-reedy) se traduit par quelque chose le long des lignes de la roche sur la route. C'était l'île rocheuse où les pêcheurs venaient traditionnellement jeter leurs filets pour attraper les saumons migrateurs.
Alors que des ponts de singe similaires ont été construits à cet endroit pendant des centaines d'années, l'actuel a été reconstruit en 2000 et testé pour sa sécurité.
Complètement ouvert aux éléments, le pont de corde de Carrick-a-Rede est maintenant entretenu par le Northern Irelands National Trust, un organisme de bienfaisance pour la conservation.
Que voir
Le littoral d'Antrim est l'une des zones côtières les plus remarquables d'Irlande. Adossé à ce paysage accidenté face à l'océan, le pont de corde de l'île de Carrick-a-Rede est l'attraction principale. La plupart des visiteurs viennent tester leur bravoure et traverser le pont suspendu oscillant.
Une fois sur l'île de Carrick-a-Rede, les visiteurs peuvent se promener le long des sentiers balayés par le vent et voir le seul chalet de pêcheurs qui se dresse sur l'île. Le cottage est parfois ouvert aux visites, mais ses murs blancs contre l'herbe balayée par le vent en font une scène irlandaise parfaite pour les cartes postales, même lorsque les portes sont fermées. À l'extérieur du chalet se trouve une reconstitution du type de grue qui aurait été utilisée pour hisser le simple bateau de pêche et ses filets, afin de protéger le bateau contre les falaises rocheuses de l'île en contrebas.
Par temps clair, il y a des vues sur l'île de Rathlin en Écosse. Cependant, à part les panoramas incroyables, les allées sinueuses et le chalet, la seule autre activité sur Carrick-a-Rede est l'observation de la faune. Il y a souvent des dauphins et des marsouins juste au large.
De retour sur le continent, la région dispose de plusieurs sentiers le long de la côte qui sont libres de se promener. Après une promenade, ou une fois que vous avez retraversé le mince pont de singe depuis l'île de Carrick-a-Rede, le National Trust (l'organisation d'Irlande du Nord en charge du pont et de la zone naturelle environnante) gère un salon de thé qui sert des boissons chaudes et des sandwichs.
Il y a une cabane d'accueil où vous pouvez confirmer votre billet, mais aucun autre centre de visiteurs ou abri.
Emplacement et comment visiter
Le pont de corde de Carrick-a-Rede est situé près du village de Ballycastle, à environ 9 miles (ou 20 minutes en voiture) à l'est de la Chaussée des Géants. Le parking principal se trouve au 119a White Park Road, à l'extérieur du village de Ballintoy.
Pour des raisons de sécurité et pour que les foules soient plus gérables, les visiteurs doivent désormais acheter des billets chronométrés pour traverser le célèbre pont de singe. Les billets peuvent être pré-réservés en ligne, et le numéro de référence doit ensuite être présenté à la billetterie en personne.
Les billets pour Carrick-a-Rede permettent de traverser le pont jusqu'à l'île dans un créneau horaire spécifique d'une heure, mais il n'y a pas de limite de temps pour la durée de séjour des visiteurs sur l'île. Le pont est à plus d'un kilomètre du parking, alors assurez-vous de laisser suffisamment de temps pour atteindre le pont au moins 15 minutes avant l'expiration du billet afin d'être sûr de ne pas manquer l'heure de votre traversée.
Le pont suspendu est fermé du 24 au 26 décembre de chaque année, et occasionnellement pendant quelques jours en novembre pour l'entretien annuel, mais tout cela est noté et mis à jour sur le site officiel pour réserver des billets.
Un billet adulte pour le pont de corde de Carrick-a-Rede coûte 9 (un peu plus de 11 $) et doit être réservé à l'avance. Cependant, les promenades côtières sur le continent sont entièrement gratuites et ne nécessitent pas de
Que faire d'autre
Carrick-a-Rede est à une courte distance en voiture (20 minutes en voiture) de la Chaussée des Géants. L'incroyable formation naturelle de 40 000 colonnes de pierre est un site du patrimoine mondial et l'un des endroits les plus célèbres d'Irlande.
Juste au-delà de la merveille naturelle, de l'autre côté du village de Bushmills, se trouvent les superbes ruines du château de Dunluce. Situé de façon spectaculaire au bord d'une falaise, Dunluce a été immortalisé dans les films et dans Game of Thrones et il est immédiatement évident pourquoi la beauté sauvage du paysage et les tours qui s'effondrent en font l'un des meilleurs châteaux d'Irlande.
Enfin, la ville voisine de Bushmills est célèbre pour son whisky et abrite la distillerie Old Bushmills, qui date de 1784. Elle tire son nom de la rivière Bush, qui coule à proximité.