Assistez à la rencontre des océans au cap Reinga
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Alors que la plupart des visiteurs de l'île du Nord commenceront à Auckland, près du sommet de l'île, ils ne devraient pas manquer de se diriger encore plus au nord, jusqu'à la pointe la plus septentrionale de la Nouvelle-Zélande continentale : le cap Reinga.
Le cap Reinga est un endroit important sur le plan spirituel pour le peuple maori, qui l'appelle Te Rerenga Wairua et pense que les esprits des personnes récemment décédées quittent la Nouvelle-Zélande à travers l'arbre pohutukawa vieux de 800 ans au cap.
Le phare (désaffecté) est un monument emblématique de la Nouvelle-Zélande, et la vue spectaculaire sur l'océan Pacifique et la réunion de la mer de Tasman vaut le long trajet en voiture jusqu'à la péninsule d'Aupori, au nord du Northland. Des randonnées courtes et plus longues autour du cap et vers des plages cachées valent la peine pour les voyageurs énergiques. Te Araroa, une randonnée longue distance qui s'étend sur toute la longueur de la Nouvelle-Zélande, commence au cap Reinga.
En savoir plus sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande à Waitangi
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Au sud du cap Reinga se trouve la très populaire Bay of Islands, un lieu de vacances préféré des Aucklanders. En plus d'être plein de plages et d'îles magnifiques, c'est l'un des endroits les plus importants de l'histoire de la Nouvelle-Zélande. Waitangi, juste au nord de la ville de Paihia, est l'endroit où le traité de Waitangi a été signé en 1840, entre les chefs maoris et les représentants de la Couronne britannique. Bien que certainement pas sans controverse, c'est le pays moderne du document fondateur de la Nouvelle-Zélande. Il y a beaucoup à voir ici, alors consacrez au moins une demi-journée à explorer Te Whare Runanga, la Maison du Traité, le waka de cérémonie, les ateliers d'artisans et la forêt et les pelouses de Waitangi.
Plongez dans la réserve marine des îles Poor Knights
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Au sud de la Bay of Islands mais sur la même côte de la péninsule, les Poor Knights Islands, au nord-est de Whangarei, sont considérées comme l'un des meilleurs spots de plongée au monde. C'est une réserve naturelle et marine, et une grande variété de plantes et d'animaux sous-marins y vivent, grâce aux courants océaniques chauds qui y coulent. Les îles sont les vestiges d'anciens volcans, donc les grottes sous-marines, les arches, les tunnels et les falaises offrent un intérêt supplémentaire pour les plongeurs. Si vous ne plongez pas, la plongée en apnée peut également être pratiquée ici, mais certainement pas la pêche, en raison du statut protégé des îles.
Profitez d'une vue panoramique depuis la tour aérienne d'Auckland
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Auckland est la ville que de nombreux Néo-Zélandais d'ailleurs aiment détester, mais il est indéniable qu'elle a la meilleure ligne d'horizon de toutes les villes néo-zélandaises. Avec la Skytower pointue en son centre et les centaines de yachts qui donnent à Auckland son surnom de "ville des voiles", elle est attrayante de jour comme de nuit. Les meilleures vues peuvent être appréciées depuis le pont du port d'Auckland, la rive nord ou depuis le trajet routier au sud de Northland.
Prenez le ferry pour l'île de Waiheke
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L'île de Waiheke est l'île la plus peuplée du golfe d'Hauraki, à environ 12 miles du centre-ville d'Auckland, et peut être atteinte en ferry ou en avion charter. C'est une excellente excursion d'une journée ou une destination de nuit au départ d'Auckland, avec des plages attrayantes, une communauté artistique et artisanale florissante, de courtes promenades et environ 30 vignobles. Comme l'île de Waiheke est populaire auprès des habitants d'Auckland, réservez votre hébergement bien à l'avance si vous venez en haute saison ou pendant les vacances scolaires. Sinon, une excursion d'une journée via le ferry est bonne.
Repérez les dauphins à Tauranga
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La petite ville de Tauranga, sur la côte est de la partie supérieure de l'île du Nord, est populaire auprès des passagers des navires de croisière qui y débarquent. Mais quelle que soit votre arrivée à Tauranga, c'est un bon endroit pour apercevoir des dauphins, des orques, des globicéphales, des manchots bleus, des otaries à fourrure et même des baleines à bosse pendant la saison de migration.
Voir l'histoire du cinéma prendre vie à Hobbiton
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Les fans de Tolkien ne manquent pas de destinations "Le Seigneur des Anneaux" et "Hobbit" dans toute la Nouvelle-Zélande, mais Hobbiton, dans la ville de Waikato à Matamata, est un point culminant particulier. Alors que de nombreux endroits à travers la Nouvelle-Zélande utilisés pour le tournage ne sont que des paysages naturels de nos jours, Hobbiton conserve des parties du décor de film, afin que les visiteurs puissent être immergés dans l'atmosphère de la Comté. Les visites guidées durent environ deux heures et vous emmènent dans certains des 44 "trous de hobbit".
Splash Down the Rere Rockslide près de Gisborne
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Vous ne trouverez pas de grands parcs à thème aquatiques en Nouvelle-Zélande, mais vous n'en avez pas vraiment besoin lorsqu'il existe des équivalents naturels passionnants, comme le Rere Rockslide près de Gisborne. Prenez un bodyboard ou un anneau gonflable pour glisser sur les rochers lisses et glissants à environ 40 minutes à l'ouest de Gisborne. Les chutes de Rere à proximité valent également le détour.
Dégustez des vins fins dans la baie de Hawke
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La région de Hawke's Bay sur la côte est est la première région viticole de l'île du Nord, avec environ 90 établissements vinicoles. Le merlot, la syrah et le chardonnay de cette région sont particulièrement bons. Les principales villes de Hawke's Bay sont Napier, Hastings et Havelock North, qui sont également réputées pour leur architecture Art déco. Hawke's Bay est assez loin en voiture des autres principaux centres d'intérêt de l'île du Nord, cela vaut donc la peine de s'y rendre pendant quelques jours.
Regardez la puissante activité volcanique à Taupo et Rotorua
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Une visite à l'île du Nord serait incomplète sans vérifier les piscines chaudes fumantes, la boue bouillonnante, les geysers jaillissants et les terrasses sulfureuses du centre de l'île du Nord. Alors que Rotorua est la plus célèbre pour ces attractions, Taupo en a aussi beaucoup. Acheter un billet pour un parc naturel et culturel dédié n'est pas une mauvaise idée, mais il existe divers endroits sans billet pour profiter des attractions géothermiques, comme le parc public Kuirau de Rotorua, qui dispose de bains de pieds géothermiques.
Faites du rafting en eaux noires dans les grottes de Waitomo
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Le rafting en eaux vives sur l'île du Nord est parmi les meilleurs au monde, mais une variante amusante du thème est le rafting en eaux noires, proposé dans les grottes de Waitomo, au sud de Hamilton. Dans l'obscurité des grottes souterraines, des guides conduisent les visiteurs sur des tubes en caoutchouc le long de rivières souterraines illuminées par des milliers de vers luisants.
Randonnée autour du pic conique parfait du mont Taranaki
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Le point de repère dominant et incontournable de la côte ouest de l'île du Nord est le mont Taranaki, un sommet volcanique enneigé que l'on peut voir à plusieurs kilomètres à la ronde (par temps clair). Il se trouve dans le parc national d'Egmont, l'un des trois seuls parcs nationaux de l'île du Nord, qui compte de nombreux sentiers de randonnée pour apprécier la vue sur la montagne. Un circuit complet du mont Taranaki prend quatre à cinq jours, mais de nombreuses randonnées plus courtes sont également possibles.
Descente en canoë de la puissante rivière Whanganui
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Un autre parc national de l'île du Nord est le parc national de Whanganui, traversé par la rivière Whanganui. En tant que plus long fleuve navigable de Nouvelle-Zélande et entouré de brousse indigène, le Whanganui est un endroit parfait pour faire du kayak ou du canoë. Les huttes, les campings et les marae gérés par des Maoris le long de la rivière offrent aux pagayeurs de longue distance des lieux de séjour. Pagayer sur la rivière Whanganui est également une partie essentielle de Te Araroa, le sentier de randonnée qui s'étend sur toute la longueur de la Nouvelle-Zélande.
Abri du célèbre vent de Wellington à Te Papa
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La capitale de la Nouvelle-Zélande est une ville notoirement venteuse, et ce stéréotype est fermement ancré dans la vérité. Heureusement, il existe d'excellentes activités d'intérieur à Wellington, y compris le musée Te Papa sur le front de mer. Son nom complet est le Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa. Les visiteurs sont informés et divertis grâce à des expositions permanentes et temporaires sur un éventail de thèmes culturels, historiques et naturels liés à la Nouvelle-Zélande et à ses habitants. Il y en a pour tous les goûts à Te Papa, et c'est un incontournable à Wellington, même lorsque le vent n'est pas au maximum.
Prenez le train Northern Explorer de Wellington à Auckland
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Une façon de voir une grande partie de l'île du Nord en peu de temps tout en allant de A à B (Wellington à Auckland, ou vice versa) est de monter à bord du Northern Explorer. Ce train de voyageurs part de Wellington, remonte la côte Kapiti, traverse le plateau central (et passe devant les volcans du parc national de Tongariro) et l'atmosphère du King Country, avant d'arriver à Auckland. Le trajet dure de 10 à 12 heures, mais si vous devez parcourir toute la longueur de l'île du Nord, c'est mieux que de conduire, et vous en verrez plus qu'en avion. Il y a un chariot à manger, une plate-forme d'observation en plein air et des commentaires informatifs avec des écouteurs.