Prenez le ferry de Paihia à Russell
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Si vous ne faites rien d'autre dans la Bay of Islands, vous devriez au moins prendre le ferry de Paihia à Russell. Le trajet dure 15 minutes et offre de superbes vues sur la baie des îles depuis l'eau. Russell est aussi la plus jolie petite ville de la région. Elle est pleine d'histoire et d'une architecture ancienne charmante et contraste avec la ville plus animée de Paihia, avec sa surabondance d'hôtels et d'agences de voyage.
En savoir plus sur l'histoire de la Nouvelle-Zélande à Waitangi
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Waitangi est l'un des endroits les plus importants de l'histoire de la Nouvelle-Zélande. C'est là que, en 1840, les chefs maoris ont signé un accord avec les représentants de la couronne britannique, cédant la souveraineté de leurs terres. Le traité de Waitangi (Te Tiriti o Waitangi) est le document fondateur de la Nouvelle-Zélande moderne. Sur le site du traité à Waitangi, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire du Northland et de la Nouvelle-Zélande, mieux comprendre le traité et les problèmes qui continuent de l'entourer aujourd'hui, voir où le traité a été signé, visiter le marae (maison de réunion maori), vérifier un waka de cérémonie qui est sorti sur la mer lors d'occasions importantes (telles que le Waitangi Day annuel, le 6 février), et plus encore. C'est un endroit que tout touriste en Nouvelle-Zélande devrait visiter.
Croisière jusqu'au trou dans le rocher
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Vous pouvez faire une croisière tranquille ou un jet boat à grande vitesse vers cette attraction naturelle, sur l'île de Motukokako, au large du cap Brett au bout de la baie des îles. Le trou est plutôt une arche sur le côté de l'île rocheuse, et c'est très amusant de le parcourir, si les conditions météorologiques et maritimes le permettent. Si vous êtes sur un plus gros navire, vous pourriez être nerveux à l'idée de heurter les murs, mais les capitaines savent ce qu'ils font ! Les croisières sont un excellent moyen de voir la baie des îles sans affréter un bateau privé coûteux. Il est également très probable que vous aperceviez des dauphins sur le chemin, et de nombreuses croisières vers le Hole in the Rock font également office d'excursions d'observation des dauphins.
Randonnée au Cap Brett
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Le Cape Brett Track est l'une des plus belles randonnées du Northland. Il suit des sentiers côtiers accidentés à travers des terres appartenant à des Maoris et administrées par le Département de la conservation (DOC) jusqu'à Cape Brett à l'extrémité de la péninsule, avec vue sur l'île Motukokako et le Hole in the Rock. Au départ de Rawhiti, c'est 10 miles dans chaque sens, et devrait être fait sur deux jours (en passant la nuit au Cape Brett Hut administré par le DOC). Si vous souhaitez un voyage plus court, vous pouvez organiser un transfert en bateau privé pour vous ramener à Rawhiti. C'est une randonnée difficile, avec quelques dénivelés abrupts, donc seuls les randonneurs expérimentés devraient l'essayer.
Amusez-vous au festival Birdman
Si vous vous trouvez dans la baie des îles au cœur de l'hiver (ce qui, d'ailleurs, n'est pas une si mauvaise idée, car Northland est surnommé le "nord sans hiver"), amusez-vous au Birdman Festival. Cet événement de deux jours à la mi-juillet encourage les gens à se déguiser en costumes farfelus, en hommes-oiseaux, et à essayer de s'envoler du Russell Wharf. Il existe également de nombreuses autres activités familiales.
Prenez un verre avec vue au duc de Marlborough
Avec l'aimable autorisation de l'hôtel Duke of Marlborough
La ville de Russell a été la première colonie européenne permanente en Nouvelle-Zélande, et l'hôtel Duke of Marlborough est l'un des bâtiments les plus anciens de Russell, en activité depuis 1827. Le restaurant est l'un des meilleurs de Northland et le menu est riche en poisson, fruits de mer , et de la viande. Il y a aussi une excellente carte des vins locaux. En été, vous pourrez écouter de la musique en direct à l'avant et vous asseoir sur la terrasse en admirant la vue à tout moment de l'année.
Repérez les trous de balle dans l'église Christ de Russell
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La ville paisible et pittoresque de Russell n'a pas toujours été aussi bucolique : elle était autrefois connue comme « l'enfer du Pacifique ». Au début du XIXe siècle, la ville (alors nommée Kororareka) était notoirement sans loi et Christ Church en est la preuve. La petite église en bois a été établie par des missionnaires en 1836, quelques années seulement avant la signature du traité de Waitangi, mais la signature du traité ne signifiait pas que tous les habitants maoris de la région étaient satisfaits de la colonisation européenne. La bataille de Kororareka en 1845 n'était qu'un des nombreux points chauds entre les Européens et les Maoris et l'église a été prise dans la ligne de mire. Les impacts de balles de mousquet sur le côté de Christ Church témoignent du passé coloré de Russell. Il est toujours ouvert au culte et possède un cimetière intéressant que les invités peuvent explorer.
Kayak aux chutes d'Haruru
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Vous pouvez conduire jusqu'aux chutes Haruru en forme de fer à cheval, à 5 km à l'ouest de Paihia, ou vous pouvez emprunter la route panoramique et remonter la rivière Waitangi en kayak jusqu'à leur base. Cela prend environ une heure, et vous pouvez également pagayer dans l'estuaire de Waitangi. Si vous êtes un passionné de pagayeur, les autres grandes destinations ne manquent pas dans le
Dégustez du vin local du Northland
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Bien que le Northland subtropical ne soit pas la région viticole la plus connue du pays (cet honneur revient à Marlborough ou à Hawke's Bay), c'est l'une des plus anciennes régions viticoles avec des vignes datant de 1819. Les villes de Russell et Kerikeri produit des pinotages, du chambourcin, du chardonnay et du pinot gris. Avec un temps magnifique et une vue imprenable, les conditions sont parfaites pour des déjeuners tranquilles dans les vignobles à Omata Estate à Russell ou à Marsden Estate à Kerikeri.
Visitez les toilettes Kawakawas Hundertwasser
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Lorsque la nature vous appelle, répondez-lui dans ce qui sont probablement les toilettes publiques les plus célèbres de Nouvelle-Zélande, à Kawakawa. La ville de Kawakawa, par ailleurs indescriptible, dans la baie des îles, a accueilli l'artiste kiwi d'origine autrichienne Friedensreich Hundertwasser (1928-2000) au cours des dernières années de sa vie. En 1998, Kawakawa cherchait à améliorer les toilettes publiques du centre-ville, et Hundertwasser a conçu ce qui existe maintenant : un mélange kaléidoscopique d'arcs, de courbes, de colonnes, de céramiques, de carreaux de mosaïque et de bouteilles en verre recyclées. Ce sont les toilettes publiques les plus fantaisistes que vous ayez jamais vues.
Hundertwasser a également élaboré des plans pour un centre d'art à Whangarei, la plus grande ville du Northland, et bien que ceux-ci n'aient abouti à rien de son vivant, le centre d'art Hundertwasser avec la galerie d'art Wairau Maori devrait ouvrir à Whangarei fin 2020.