Dans le coin sud-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande se trouve une zone de littoral accidenté, de forêt indigène, de cascades, d'oiseaux et d'animaux sauvages connue sous le nom de Catlins. S'étendant sur les provinces du sud de l'Otago et du nord-est du Southland, les Catlins sont souvent négligés par les voyageurs nationaux et internationaux. Si le temps plus frais ne vous dérange pas, ce beau coin de pays vaut la peine d'être détourné de Dunedin.
Histoire des Catlin
Les Maoris appartenant aux Waitaha, Ngati Mamoe et Ngai Tahu iwi vivent aujourd'hui dans les Catlins, et ce depuis des centaines d'années. Leurs ancêtres chassaient et ramassaient des oiseaux, des phoques et des fruits de mer dans les collines boisées et le littoral.
Les premiers Européens à débarquer et à coloniser les Catlins étaient les chasseurs de phoque et les baleiniers dans les années 1840, suivis par les ouvriers des scieries à partir des années 1860. Jusqu'aux années 1880, le transport des marchandises et des personnes se faisait par bateau, et de nombreux navires ont fait naufrage le long de la côte. À partir des années 1880, des lignes de chemin de fer reliaient les Catlins à d'autres parties de l'Otago, mais le manque de routes principales a maintenu les Catlins dans une zone très isolée jusqu'au moins jusqu'au
Les premiers colons européens avaient endommagé une grande partie du paysage naturel en abattant des arbres indigènes, bien que de vastes zones de forêt indigène intacte au sud de la ville d'Owaka aient été plus récemment transformées en parcs d'État et en réserves naturelles.
À voir et à faire
Cette belle région offre des paysages et des paysages spectaculaires, l'observation de la faune et de nombreuses activités de plein air. Voici les meilleures choses à voir et à faire là-bas.
Visitez les grottes de la cathédrale : les grottes de la cathédrale se trouvent à l'extrémité nord de la plage de Waipati (et ne doivent pas être confondues avec un endroit naturel tout aussi magnifique, Cathedral Cove dans le Coromandel). Les grottes de la cathédrale sont l'un des plus longs systèmes de grottes marines au monde, avec une profondeur de 650 pieds et une hauteur de 100 pieds. Il y a deux grottes, qui ont été créées par la force des vagues pendant des milliers d'années. Accédez aux grottes par un sentier pédestre à travers la brousse, mais uniquement à marée basse ou dans l'heure qui précède ou qui suit la marée basse. Fantails, tuis, ostréiculteurs et autres oiseaux indigènes vivent ici. L'accès aux grottes traverse des terres privées, il est donc nécessaire de payer un petit droit d'entrée (en espèces uniquement). Les grottes sont généralement fermées de juin à fin
Voir les cascades : les chasseurs de cascades ont de la chance dans les Catlins. Les chutes Purakaunui sont une cascade à plusieurs niveaux située dans le parc forestier de Catlins, à la frontière entre l'Otago et le Southland. Les chutes de 65 pieds de haut sont atteintes par une piste à travers des forêts de hêtres et de podocarpes. À proximité, les chutes McLean se trouvent dans une autre partie du parc forestier de Catlins et valent également la peine de s'y rendre. D'autres chutes d'eau dans les Catlins sont
Visitez Nugget Point : la côte de Catlins a connu de nombreux naufrages mortels tout au long du XIXe et du début du XXe siècle, et le phare spectaculaire de Nugget Point a été construit en 1869 pour avertir les navires de s'éloigner du rivage. Maintenant, le phare de Nugget Point près de Kaka Point est situé dans la réserve panoramique de Nugget Point Totara. Depuis le parking à proximité, marchez le long d'une piste en montée facile jusqu'au phare, qui se trouve à 249 pieds au-dessus du niveau de la mer et offre une vue panoramique sur la mer. Les otaries à fourrure et les éléphants de mer (de décembre à février) traînent sur les rochers sous le phare, alors gardez un œil sur eux bien en dessous. La marche depuis le parking prend environ 20
Repérez les manchots : les promontoires accidentés de la côte des Catlins sont un lieu de reproduction privilégié pour les manchots aux yeux jaunes. Les oiseaux nichent dans des arbustes et dans des enchevêtrements de racines, et les meilleurs endroits où aller pour avoir une chance de les voir sont à Curio Bay, Long Point et la réserve panoramique de Nugget Point Totara (plage de Roaring Bay en particulier). Faites attention aux oiseaux depuis des caches dans la brousse. Le crépuscule et l'aube sont les meilleurs moments pour avoir un aperçu et rester en dehors des plages quand elles sont là.
Voir les fossiles à Curio Bay : Les fossiles d'arbres à Curio Bay datent de la période jurassique, ce qui signifie qu'ils ont environ 170 millions d'années ! Les fossiles peuvent être observés depuis une plate-forme d'observation située à quelques pas du parking et sont plus visibles à marée basse. Il y a aussi une forêt vivante à proximité que vous pouvez traverser pour avoir une idée de ce à quoi les arbres fossilisés auraient ressemblé il y a très, très longtemps. Les manchots aux yeux jaunes peuvent
Promenez-vous jusqu'à Jack's Blowhole : À Jack's Bay, à quelques kilomètres au sud d'Owaka, se trouve un évent de 180 pieds de profondeur, ce qui est particulièrement spectaculaire à marée haute, lorsque la force de l'eau provoque un jaillissement. C'est aussi un bon endroit pour regarder le coucher de soleil. Depuis le parking, le retour à pied jusqu'à l'évent prend environ
Planifiez votre visite pour la flore et la faune : les amoureux des fleurs ne devraient pas manquer le lac Wilkie en été. À cet endroit juste au sud du centre d'éducation en plein air de Tautuku, le rata rouge en fleurs attire les tuis et les bellbirds pendant les mois d'été. Une partie du chemin menant au lac est adaptée aux personnes en fauteuil roulant.
Comment se rendre aux Catlins
Les Catlins chevauchent le sud-est de l'Otago et le nord-est du Southland, la région est donc accessible depuis les villes de Dunedin et Invercargill. Les voyageurs internationaux sont plus susceptibles de venir du nord, il est donc logique de passer par les Catlins pour aller de Dunedin à Invercargill et/ou à l'île Stewart. Dunedin est à 70 miles au nord (environ 90 minutes de route), tandis qu'Invercargill est à 80 miles à l'ouest (environ deux heures).
Conduire est de loin le moyen le plus simple de se rendre aux Catlins, car cela vous donne la possibilité de vous arrêter où vous le souhaitez en cours de route. De plus, les services de bus vers et autour des Catlins sont sporadiques et ne fonctionnent généralement qu'en été.
Où rester
Si vous prévoyez juste de découvrir un ou deux points forts, les Catlins peuvent être visités lors d'excursions d'une journée au départ de Dunedin ou d'Invercargill. Pour pouvoir en voir un peu plus, les petits villages d'Owaka, Kaka Point, Waikawa, Tokanui et Fortrose proposent quelques options d'hébergement, ainsi que du camping. Notez que bien qu'il existe de nombreux terrains de camping pour les tentes et les fourgonnettes, le "camping libre" en dehors des zones désignées en public est
À quoi s'attendre
Le sud de l'île du Sud est réputé pour être frais, venteux et humide. Ne vous attendez pas à des températures chaudes ou à un temps de plage privilégié, même en été. Les Catlins connaissent les conditions météorologiques des mers subantarctiques au sud de la Nouvelle-Zélande. Apportez des couches chaudes et imperméables, et vous serez bien préparé pour profiter du plein air.
Alors que Dunedin et Fiordland à proximité attirent de nombreux visiteurs internationaux, peu d'entre eux se rendent aussi loin au sud que les Catlins, ou plus loin jusqu'à Invercargill et Stewart Island. Raison de plus pour y aller !