Golden Bay, dans le coin nord-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, est une région d'une extrême beauté naturelle. C'était l'un des premiers endroits en Nouvelle-Zélande où les Maoris et les Européens ont interagi (l'explorateur néerlandais Abel Tasman est venu ici en 1642), et il a toujours une ambiance de frontière et un sentiment d'être quelque peu à l'écart du reste de la Nouvelle-Zélande. Avec des montagnes boisées entourant la région qui ne rencontrent pas l'océan et une seule route d'accès, se rendre à Golden Bay est un peu une aventure, mais très enrichissante. Voici ce que vous devez savoir sur la visite de Golden Bay.
S'y rendre
Il y a trois façons de se rendre à Golden Bay :
- En avion depuis Nelson ou Wellington jusqu'au petit aéroport de Golden Bay juste à l'extérieur de Takaka. Les vols sont généralement assez chers et les avions de petite taille.
- En voiture (ou service de navette) sur la route Takaka Hill le long de la State Highway 60 depuis Motueka et Nelson. Nelson est la plus grande ville du nord de l'île du Sud et de nombreux voyageurs y passent du temps avant de se rendre à Golden Bay. La route Takaka Hill est la seule route menant à Golden Bay. Il est sinueux et étroit par endroits et peut être une conduite difficile dans des conditions humides ou verglacées, mais les conducteurs expérimentés qui font le trajet par beau temps sont peu susceptibles d'avoir des problèmes importants. Les vues sont également spectaculaires et il y a de nombreux endroits où s'arrêter pour les voir.
- À pied. Golden Bay est bordé à l'est par le parc national Abel Tasman, au sud par le parc national de Kahurangi et à l'ouest par le parc de conservation North West Nelson. Ces parcs contiennent certaines des randonnées longue distance les plus appréciées de la Nouvelle-Zélande, notamment l'Abel Tasman Coast Track (3 à 5 jours) et la Heaphy Track (4 à 6 jours) à travers le parc national de Kahurangi. Les voyageurs peuvent soit commencer ces promenades à Golden Bay, soit terminer
Si vous souhaitez voyager entre les attractions de Golden Bay, il est essentiel d'avoir votre propre moyen de transport. Comme ailleurs en Nouvelle-Zélande, principalement dans les zones rurales, les transports en commun ou les options de navette sont limités, et si vous n'avez pas vos propres roues, ce que vous pouvez faire et voir sera
Où rester
Il y a deux colonies principales à Golden Bay : Takaka et Collingwood. Collingwood est environ 16 miles plus loin le long de l'autoroute de Takaka. Takaka est plus grand, avec une gamme d'options d'hébergement et une rue principale avec plusieurs cafés, boutiques et autres entreprises. Collingwood est beaucoup plus petit, avec moins d'options de couchage et de restauration mais de belles vues sur Ruataniwha Inlet. Il existe d'autres petites agglomérations dans Golden Bay avec quelques options d'hébergement, mais celles-ci ne peuvent pas être appelées des villes.
Que vous choisissiez de rester à Takaka ou à Collingwood devrait dépendre de ce que vous voulez voir et faire. Rester à Takaka vous donne un accès plus facile à la partie ouest du parc national Abel Tasman. Collingwood est mieux situé pour accéder à Farewell Spit et à Wharariki Beach.
Dans les deux cas, il existe une gamme d'hébergements pour tous les budgets, des campings aux hôtels de charme plus haut de gamme (bien qu'aucune grande chaîne ici !)
Crache d'adieu
Farewell Spit ressemble au bout du monde parce que c'est pratiquement le cas. Quiconque a la chance de survoler Golden Bay lors d'un vol nord-sud (ou vice versa) au-dessus de la Nouvelle-Zélande a probablement vu le crachat depuis les airs, atteignant le détroit de Cook et la mer de Tasman. La longue bande de terre est un sanctuaire d'oiseaux et une réserve naturelle importants, avec plus de 90 espèces d'oiseaux trouvées ici, y compris des manchots. En tant que tel, vous ne pouvez voyager le long de la flèche que lors d'une visite approuvée par le ministère de la Conservation.
Plage de Wharariki
Redéfinissant le mot « balayé par le vent », Wharariki Beach est une immense étendue de plage et de dunes à la limite nord de Golden Bay, juste à l'ouest du début de Farewell Spit. Si vous y allez à marée basse, vous pouvez vous promener le long de la plage (si vous pouvez résister au vent !), ou des randonnées à cheval peuvent également être organisées. Même à marée haute, vous pourrez admirer la vue de plus haut dans les dunes. Se rendre à la plage nécessite une marche facile de 20 minutes sur des terres agricoles, ce qui contribue à créer un sentiment d'anticipation pour la visite de l'une des plus belles plages de Nouvelle-Zélande.
Les sources de Te Waikoropupu
Alors que la Nouvelle-Zélande est célèbre pour ses sources chaudes bouillonnantes, ces sources froides spectaculaires sont assez différentes, et peut-être plus surprenantes. Pupu Springs (comme on les appelle) sont à une courte distance en voiture de Takaka et sont sacrées pour le peuple maori local. Il y a des panneaux demandant aux visiteurs de ne pas toucher l'eau, auxquels vous devez vraiment obéir. Depuis le parking, une promenade à travers la forêt et les ruisseaux mène aux sources, d'un bleu profond et turquoise, extraordinairement claires et vibrantes avec une vie végétale sous-marine qui se développe sur les eaux douces bouillonnantes.
Si vous êtes ébloui par Pupu Springs et que vous voulez en voir plus, la résurgence de Riuwaka est une autre source similaire, bien que plus petite, d'eau froide et claire. C'est le début de la rivière Riuwaka. Alors que la résurgence elle-même n'est pas loin sous le sommet de Takaka Hill, sur le chemin de Golden Bay, vous ne pouvez y conduire que le long de la Riwaka Valley Road, au nord de Motueka, du côté de la baie de Tasman.
Parc national Abel Tasman
Le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande est également l'un des plus populaires. De nombreuses personnes accèdent au parc du côté est de la baie de Tasman, mais les randonneurs qui effectuent le parcours côtier complet de trois à cinq jours quittent normalement le parc du côté de Golden Bay. Il y a beaucoup de magnifiques plages de sable doré et blanc dans tout le parc, et en plus de la randonnée, le kayak est un moyen populaire de visiter le littoral.
Grottes de Ngarua
Au sommet de la colline de Takaka sur le chemin de Golden Bay depuis Motueka, il y a une vue imprenable sur la baie de Tasman par le signe des grottes de Ngarua. Beaucoup de gens s'y arrêtent juste pour admirer la vue, mais si vous continuez sur la piste, vous arriverez dans ces jolies grottes, qui proposent des visites guidées quotidiennes en saison, et sur rendez-vous à d'autres moments. En plus des stalactites et stalagmites attendues, les visiteurs peuvent également voir d'anciens os d'animaux et d'oiseaux.
Grotte de Rawhiti
Assez différentes des grottes de Ngarua, les grottes de Rawhiti possèdent une flore d'entrée parmi les plus diversifiées de toutes les grottes de Nouvelle-Zélande, ainsi que des stalactites qui poussent vers la lumière à l'entrée. Le parking des grottes est à environ 15 minutes en voiture de Takaka, et vous devrez marcher environ une heure pour vous rendre aux cavernes elles-mêmes, le long d'une piste assez accidentée (évitez d'aller dans le
Piste des chutes de Wainui
Le sentier de randonnée menant aux plus grandes cascades de Golden Bays, à l'extrémité nord du parc national Abel Tasman, est particulièrement populaire auprès des familles, car il n'est pas trop difficile et assez court (environ 90 minutes aller-retour). Il fournit un échantillon des sentiers forestiers plus longs du parc national Abel Tasman que les voyageurs en famille pourraient autrement manquer s'ils ne peuvent pas faire une randonnée de plusieurs jours avec des enfants. Le sentier traverse une magnifique brousse indigène, notamment des palmiers nikau et des fougères. Les chutes elles-mêmes mesurent environ 65 pieds de haut.
Manger et boire au Mussel Inn
Il n'y a pas une vaste gamme d'options de restauration à Golden Bay en raison de sa petite population (seulement environ 5 000 habitants). Mais, le Mussel Inn est célèbre et l'un des meilleurs endroits pour manger ici. À quelques minutes en voiture de Collingwood, l'auberge confortable dispose d'une cheminée crépitante pour les jours les plus froids et de nombreux sièges de jardin en plein air par temps ensoleillé. Le menu est simple et se compose de spécialités locales comme des moules à lèvres vertes servies avec du pain à l'ail. Ils brassent également leur propre bière et organisent fréquemment des concerts en soirée.