Waitakere Ranges
Auckland est une ville de volcans, mais les voyageurs à la recherche d'un autre type d'expérience en montagne ne devraient pas chercher plus loin que les Waitakere Ranges. Situées dans les limites de la ville, à l'ouest du centre d'Auckland, les montagnes sont une escapade populaire mais toujours accidentée pour les habitants et les visiteurs qui souhaitent faire de la randonnée, flâner sur des plages sauvages, repérer des oiseaux et visiter des cascades spectaculaires. Les Waitakere Ranges sont faciles à visiter lors d'une excursion d'une journée au départ d'Auckland, ou peuvent être une destination à part entière. Voici ce que vous devez savoir sur les voyages dans les Waitakere Ranges.
Sentiers de randonnée
Il y a 150 miles de sentiers dans le parc régional de Waitakere Ranges, offrant une variété d'options pour ceux qui souhaitent parcourir l'un des sentiers les plus populaires du parc et pour les aventuriers cherchant à sortir des sentiers battus.
Les excursionnistes peuvent profiter de quelques courtes promenades vers les belles cascades des Waitakere Ranges. Les chutes de Kitekite, à l'est de la plage populaire de Piha, mesurent 131 pieds de haut et valent particulièrement le détour par une chaude journée car vous pouvez nager dans la piscine au fond. Le sentier commence à Glenesk Road près de Piha et traverse la forêt tropicale. La randonnée n'est généralement pas raide et peut se faire en une à deux heures aller-retour. Un autre grand sentier vous emmène aux chutes de Karekare, également près de Piha. La marche depuis le parking est courte et facile, mais il y a des escaliers, donc cela ne convient pas aux personnes en fauteuil roulant. Pour plus de défi, vous pouvez également monter au sommet des chutes, ce qui prend environ 30 minutes.
Les voyageurs à la recherche d'une randonnée de plusieurs jours devraient consulter le sentier Hillary. Il a été nommé d'après le Néo-Zélandais Sir Edmund Hillary, l'un des premiers alpinistes à avoir atteint le sommet du mont Everest, qui s'est entraîné ici pour ses expéditions en montagne. Le voyage de quatre jours/trois nuits couvre 46 miles, longeant la côte et traversant la forêt de Titirangi à Muriwai. C'est un sentier difficile avec une variété de terrains, y compris des zones escarpées, boueuses et envahies par la végétation, et le dernier jour nécessite une randonnée de 11 heures. Le trek peut également être effectué en sections plus courtes pour ceux qui ne veulent pas tout faire.
Veuillez noter que depuis plusieurs années maintenant, l'arbre kauri indigène de la Nouvelle-Zélande souffre de la maladie dévastatrice du dépérissement du kauri, qui menace de décimer l'espèce. Afin de prévenir la propagation de la maladie, certains sentiers de randonnée dans les Waitakere Ranges (ainsi qu'ailleurs en Nouvelle-Zélande) ont été fermés, temporairement ou à plus long terme. Consultez les sources locales, telles que le site Web du Département de la conservation ou le centre d'accueil d'Arataki, pour obtenir des informations à jour sur les fermetures de pistes avant votre visite. Même lorsque les sentiers sont ouverts, vous pouvez faire votre part pour empêcher la propagation de la maladie en vous assurant que vos chaussures de randonnée sont parfaitement propres avant de partir en randonnée et en utilisant toutes les stations de lavage de chaussures que vous pourriez rencontrer.
Plages de l'ouest d'Auckland
Le long de la Nouvelle-Zélande, la côte est présente des plages de sable blanc idéales pour la baignade, tandis que la côte ouest est connue pour son sable volcanique noir et ses conditions de surf accidentées. Les plages de West Auckland, au pied des Waitakere Ranges, en sont la parfaite illustration.
Whatipu, Karekare, Piha, Bethells et Muriwai sont toutes de superbes plages pour se prélasser par une chaude journée d'été, ainsi que pour explorer des piscines rocheuses et des formations rocheuses intéressantes telles que des structures de lave en coussin. Les surfeurs expérimentés affluent en particulier à Piha, et avec les écoles de surf opérant à partir d'ici, il attire également les débutants. Soyez prudent lorsque vous vous baignez dans l'ouest d'Auckland. Les courants peuvent être forts et dangereux, alors tenez toujours compte des signaux d'avertissement et restez hors de l'eau si cela vous est conseillé. En été, de nombreuses plages néo-zélandaises sont surveillées par des sauveteurs ; si vous voyez des drapeaux rouges et jaunes sur la plage, la baignade est autorisée, mais restez entre les
Observation des oiseaux
Dans les parties nord des Waitakeres, la plage de Muriwai est un paradis pour les ornithologues. Entre août et mars, environ 1 200 couples de fous de Bassan nichent sur les falaises de Muriwai Beach après avoir fait tout le voyage depuis l'Australie. Les grands oiseaux de mer élégants sont blancs avec une tête jaune. Au-dessus de la colonie au sommet d'une falaise, une plate-forme d'observation offre un excellent point de vue sur l'ensemble du littoral, ainsi que des panneaux d'information partageant des détails sur ces oiseaux intéressants et magnifiques. Il peut y avoir beaucoup de vent ici, alors assurez-vous d'emporter une veste.
Comment aller là
À moins d'une heure de route du centre d'Auckland, le moyen le plus simple d'atteindre les Waitakere Ranges est de conduire vous-même. Si ce n'est pas possible, de nombreuses visites guidées de la région partent du centre d'Auckland et tournent souvent autour d'un thème tel que l'observation des oiseaux.
Depuis Auckland, dirigez-vous vers l'ouest en traversant les banlieues de Point Chevalier et Henderson pour atteindre Piha, ou vers le sud-ouest en passant par Avondale et Blockhouse Bay pour atteindre les parties sud des Waitakere Ranges. Bien que les routes à travers les chaînes soient assez raides et sinueuses, elles sont bien développées.
De nombreux visiteurs des Waitakere Ranges s'arrêtent au centre d'accueil d'Arataki en provenance d'Auckland. En plus d'être une source d'informations locales, le centre propose des expositions intérieures sur la culture et la nature néo-zélandaises, ainsi que des promenades traversant la forêt tropicale à l'extérieur.
Si vous prévoyez de passer la nuit, il y a quelques petits villages dans la région de Waitakere Ranges avec des options d'hébergement et de camping, en particulier autour de Piha et Muriwai.