Idéalement situé entre Nelson, la plus grande ville de la partie supérieure de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande et Golden Bay, se trouvent la Ruby Coast et les villes de Motueka et Mapua.
Motueka compte environ 8 000 habitants, ce qui en fait la deuxième plus grande ville de la région (après Nelson-Richmond). En été, lorsque les visiteurs nationaux et internationaux passent par les plages, les forêts et les montagnes à proximité, vous seriez pardonné de penser que c'était un endroit beaucoup plus grand qu'il ne l'est en réalité. Pendant ce temps, Mapua, au sud de Motueka, est une petite ville d'environ 2 000 habitants ; la pittoresque côte Ruby se situe entre Mapua et Motueka.
Bien que ces endroits puissent être visités lors d'excursions d'une journée au départ de Nelson, ils constituent également des destinations intéressantes à part entière et des bases pratiques pour explorer les parcs nationaux Abel Tasman et Kahurangi. Voici comment planifier votre voyage à Motueka, Mapua et la Ruby Coast.
Que voir et faire
De l'exploration d'une épave à Motueka à la visite des studios d'artistes sur la Ruby Coast, voici quelques-unes des meilleures choses à faire lors de la visite de la région.
Motueka
- Nager dans les bains d'eau salée : Bien que Motueka n'ait pas les meilleures plages de baignade de la région (la côte est plutôt caillouteuse et estuarienne ici), elle possède des piscines d'eau salée extérieures. Non seulement ils constituent un excellent moyen de se rafraîchir en été, mais ils font également partie de l'histoire locale, ayant été construits en 1926.
- Faites vos achats sur le marché du dimanche : de nombreux vendeurs qui vendent leurs produits au marché populaire de Nelson se rendent à Moteuka pour le marché du dimanche. Vous trouverez des produits alimentaires artisanaux locaux (y compris des fruits et légumes simples), de l'artisanat local et d'autres souvenirs. Ce n'est pas seulement un marché touristique car les habitants affluent également ici lorsque le temps le permet.
- Découvrez l'épave du Janie Sneddon : Non loin de l'estran de Motueka se trouve l'épave du Janie Sneddon, un favori des photographes, surtout au coucher du soleil. Utilisé comme navire militaire et bateau de pêche, le Janie Sneddon a été amarré dans les années 1950 à Motueka Wharf, où il a coulé et s'est désintégré dans son état rouillé actuel.
- Faites du parachutisme : par beau temps, vous verrez probablement des voiles colorées flotter autour des montagnes derrière Motueka. Essayez-le par vous-même et vous profiterez d'une vue sur l'ensemble de la baie de Tasman, ainsi que sur Golden Bay, Farewell Spit, les montagnes du parc national de Kahurangi et au-delà, et même l'île du Nord lorsque les conditions sont claires.
- Plongez dans la résurgence de Riwaka : à 20 minutes de route de Motueka se trouve l'incroyable résurgence de Riwaka, une source qui émerge du bas de la colline Takaka et se transforme en rivière Riwaka. Juste au bord du parc national de Kahurangi, une courte piste de marche à travers la forêt mène à la piscine incroyablement claire. L'endroit est sacré pour les Maoris locaux, mais contrairement à Te Waikoropupu Springs sur la colline de Takaka, vous êtes autorisé à toucher l'eau. Bien qu'il soit tentant de sauter des rochers dans la piscine bleu-vert par une chaude journée, sachez que l'eau est extrêmement froide, vous ne pourrez donc pas y rester longtemps.
Mapoua
- Faites du vélo de montagne sur Rabbit Island : Rabbit Island se trouve sur le Great Taste Trail, une série organisée de pistes cyclables qui relient divers endroits de la région de Nelson-Tasman. Pour vous y rendre, prenez le ferry pour passagers depuis Mapua ; il part régulièrement de la plage en contrebas de Mapua Wharf et ne prend que quelques minutes. Des VTT peuvent être loués à Mapua. Si les sports d'aventure ne sont pas votre truc, jetez plutôt un œil aux plages de Rabbit Island/Moturoa, qui sont mieux accessibles depuis la sortie de l'autoroute juste après Appleby.
- Détendez-vous à Mapua Wharf : Mapua Wharf est un endroit agréable pour se promener, offrant de jolies vues sur l'entrée de Rabbit Island. Les boutiques et les restaurants sont spécialisés dans l'artisanat local, la nourriture et les boissons, notamment le vin des vignobles entre Nelson et Motueka.
Côte de rubis
- Suivez le Ruby Coast Arts Trail : procurez-vous une carte du Ruby Coast Arts Trail et suivez une visite autoguidée des ateliers d'artistes et d'artisans le long de la Ruby Coast. Peintres, potiers, bijoutiers, fabricants de meubles, imprimeurs et souffleurs de verre ouvrent leurs ateliers (souvent chez eux) aux visiteurs tout au long de l'année.
- Profitez des plages de Ruby Bay et de la péninsule de Kina : bien que vous ne trouviez pas de vrais rubis ici, Ruby Bay et la Ruby Coast sont ainsi appelées en raison des roches de jaspe rouge qui donnent à la plage une teinte rouge-rose. Le tronçon de côte menant à la péninsule de Kina et aux falaises de Kina est populaire auprès des habitants en été et propose un hébergement en camping si vous souhaitez passer la nuit.
Où rester
Motueka, Mapua et la Ruby Coast peuvent facilement être visitées lors d'excursions d'une journée au départ de Nelson, qui propose la plus large gamme d'hébergements de la région. Sinon, une variété d'hébergements est disponible à Motueka, y compris des auberges de jeunesse à petit budget, des terrains de camping et des motels. Dans et autour de Mapua et de la Ruby Coast, les hébergements de charme à la gestion familiale sont votre meilleur choix car ils offrent des touches personnelles telles qu'un petit-déjeuner fait maison, des visites de vignobles, etc.
Où manger
Comme dans de nombreuses petites villes néo-zélandaises qui accueillent beaucoup de visiteurs, les endroits pour manger et boire ne manquent pas à Motueka, Mapua et la Ruby Coast. Que vous recherchiez du thaï ou du fish and chips, vous pourrez trouver votre bonheur. Les endroits suivants sont particulièrement remarquables, cependant.
- Toad Hall, Motueka : Toad Hall est un guichet unique pour tous vos besoins en matière de nourriture et de boissons : il dispose d'un restaurant assis avec des sièges à l'intérieur et à l'extérieur ; une épicerie spécialisée dans les produits du terroir ; un glacier avec un rayon pâtisserie/boulangerie ; et une brasserie attenante, la Townshend Brewery and Tap Room. Que vous soyez de passage à Motueka et que vous souhaitiez prendre une boule de glace rapide pour garder les enfants heureux, ou que vous recherchiez un déjeuner copieux (avec de nombreuses options végétaliennes et végétariennes), vous ne devriez pas dépasser Toad.
- The Smoking Barrel, Motueka : alors que The Smoking Barrel sert une variété de plats, il est surtout connu pour son incroyable sélection de beignets. Un complément parfait à un pique-nique dans le parc national Abel Tasman, juste en haut de la route.
- Mapua Wharf : l'élégant Mapua Wharf propose de nombreuses options de restauration, des fruits de mer au mexicain, et ouvre même un bar à vin le soir. Certains des restaurants donnent directement sur l'eau, tandis que d'autres sont un peu en retrait mais sont idéalement situés pour une promenade après le dîner le long du front de mer.
Comment aller là
Motueka est à 25 milles au nord-ouest de Nelson et Mapua est à 15 milles. Pour vous rendre à l'un ou l'autre endroit depuis Nelson, conduisez d'abord vers l'ouest le long de la State Highway 6 jusqu'à Richmond; puis tournez sur SH 60. Mapua est un court détour de SH 60 il suffit de suivre les panneaux. Comme dans de nombreux endroits dans les petites villes et semi-rurales de la Nouvelle-Zélande, le meilleur moyen de s'y rendre est d'avoir sa propre voiture (ou une location).
Si vous n'avez pas de voiture, un nombre limité de services d'autocars circulent entre Nelson et Motueka en direction de Golden Bay. Cependant, ceux-ci ne sont pas très fréquents, assez coûteux et ne vous permettent pas d'explorer pleinement Motueka car il n'y a pas de service de bus local ici. La conduite autonome est de loin la meilleure option.