Alors que de nombreux voyageurs connaissent l'importante zone géothermique du centre de l'île du Nord, autour de Rotorua et Taupo, moins sont au courant de la ville thermale préférée de l'île du Sud, Hanmer Springs. La petite ville dans les montagnes à l'intérieur des terres de Christchurch est le lieu de prédilection de l'île du Sud pour les piscines chaudes à la vapeur, les soins de spa et les toboggans amusants pour les enfants. Les voyageurs y sont attirés depuis longtemps, depuis au moins les années 1880, quand les piscines ont été construites, et les années 1890, quand un sanatorium a été construit. Voici ce que vous devez savoir sur la visite de Hanmer Springs.
Comment arriver à Hanmer Springs
Hanmer Springs se trouve à deux heures de route au nord de Christchurch, il est donc exceptionnellement facile d'accès si vous prenez l'avion pour le deuxième plus grand aéroport international de Nouvelle-Zélande. La conduite autonome est le moyen le plus pratique de s'y rendre, car les services de bus sont limités et il n'y a pas de train pour Hanmer. Depuis Christchurch, dirigez-vous vers le nord sur la State Highway 1 jusqu'à Waipara, où vous tournerez sur la SH7. Le trajet est principalement plat car il traverse les plaines de Canterbury, contrairement à de nombreux voyages sur l'île du Sud qui incluent des routes de montagne difficiles !
Hanmer Springs est également facilement accessible par la route depuis le nord si vous venez de Nelson ou de Picton (ou en ferry depuis Wellington). Depuis Nelson, il y a deux routes possibles : la route intérieure par Murchison et Maruia (SH6, 65 et 7), qui dure environ quatre heures, ou la route côtière via Blenheim et Kaikoura (SH6, 1 et 7), qui prend environ 5 1/2 heures. Alors que la route intérieure est plus directe, la route côtière traverse les Marlborough Sounds, la région viticole de Marlborough et Kaikoura, elle peut donc facilement être prolongée sur quelques jours.
Que voir et que faire à Hanmer Springs
- Piscines thermales et spa. La principale raison pour laquelle la plupart des gens visitent Hanmer Springs est de se baigner dans les piscines thermales. Que vous recherchiez du plaisir ou de la détente, il y a quelque chose pour vous ici, avec des piscines dans les rochers, des piscines de soufre, une piscine pour la nage en longueur, une rivière artificielle, des toboggans et des soins de spa. Les eaux riches en minéraux prennent naissance jusqu'à 1,2 km sous terre. Les touristes viennent à Hanmer pour prendre les eaux et l'air depuis les années 1880.
- Bateau à moteur. Les voyageurs à la recherche d'une activité plus excitante devraient se joindre à une excursion en bateau à réaction sur la rivière Waiau. Zoomez sur un bateau à ciel ouvert à travers des gorges étroites, sur des rapides d'eau vive et le long de rivières tressées, atteignant des vitesses allant jusqu'à 55 milles à l'heure. En plus d'être passionnant, c'est un excellent moyen de découvrir la beauté des paysages de la région. Préparez-vous simplement aux rotations à 360 degrés avec lesquelles votre pilote vous surprendra de temps en temps.
- Rafting en eaux vives. La Nouvelle-Zélande offre toutes sortes d'expériences de rafting en eaux vives, des chutes de cascade à l'héli-rafting à distance sur les rivières alpines. Le rafting à Hanmer, cependant, est plus doux et familial. La rivière Waiau a des rapides de classe II, qui sont assez faciles à apprécier pour les enfants (plus âgés) et les rafteurs débutants tout en ayant un peu de sensations fortes. Des étendues d'eau calme vous permettent de profiter de la vue entre les rapides rebondissants.
- Montez Conical Hill. Il s'agit d'une promenade relativement facile qui ne prend qu'une heure environ, mais elle monte assez raide à travers une forêt de pins, elle est donc idéale pour une petite séance d'exercice. Les vues sur la ville et les montagnes depuis le sommet de Conical Hill, à 1800 pieds, sont impressionnantes. Il y a un abri au sommet où vous pouvez vous asseoir avec un pique-nique. Embarquez pour cette randonnée soit plus tôt le matin, soit plus tard dans l'après-midi.
- Vélo de montagne le long de la piste cyclable St. James. Juste au nord de Hanmer Springs, dans la zone de conservation de St. James, se trouve une piste de vélo de montagne de niveau intermédiaire difficile. L'ensemble du sentier fait 37 miles de long, entre Maling Pass et St. James Homestead, mais une section plus courte d'une demi-journée peut également être effectuée, entre St. James Homestead et Peter's Pass.
- Ski. Il y a quelques options pour skier près de Hanmer Springs. Le domaine skiable privé de Hanmer Springs contraste avec les autres domaines skiables de l'île du Sud à proximité : il est peu fréquenté et relativement abordable. Les skieurs et snowboarders intermédiaires peuvent profiter de la zone de bowl alpin. Le mont Lyford propose des pistes de ski pour les skieurs débutants, intermédiaires et avancés. La saison de ski en Nouvelle-Zélande s'étend généralement de juin à octobre, avec quelques variations régionales en fonction des conditions locales.
Où rester
Hanmer Springs propose une gamme de motels, de campings/cabanes et d'hébergements de style routard, ainsi que des boutiques et des centres de villégiature sobres.
Le camp forestier de Hanmer Springs est une option particulièrement intéressante pour les familles, les groupes ou les voyageurs à petit budget, car vous pouvez réserver des campings ou des chalets simples avec des lits superposés et des équipements de cuisine.
Pour un peu plus de luxe, rendez-vous au Braemar Lodge and Spa, qui propose ses propres soins de spa au cas où vous chercheriez plus que ce que les piscines thermales peuvent offrir.
Si vous préférez rester dans un endroit plus mémorable, loin de la ville, le 8 on Oregon est situé en hauteur sur Conical Hill et offre donc d'excellentes vues sur la ville et les montagnes.
Meilleur moment pour visiter
Hanmer Springs est une destination toute l'année, et différents aspects peuvent être appréciés à différentes saisons. L'été (de décembre à février) devient assez chaud à Canterbury, et l'été est une excellente période pour profiter du parc aquatique extérieur et d'autres activités de plein air comme la randonnée et le VTT. Les piscines thermales sont également agréables par temps froid. Les domaines skiables à proximité attirent également les visiteurs en hiver, et se baigner dans les piscines chaudes après une journée sur les pistes est le luxe ultime.