Échappez à la foule dans le nord du parc national Kruger
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Le parc national Kruger est la destination de safari la plus emblématique du pays. Parce que les visiteurs affluent du monde entier pour chercher les Big Five, la moitié sud plus accessible du parc (dans la province de Mpumalanga) peut être encombrée. Pour une aventure plus hors des sentiers battus, dirigez-vous plutôt vers le nord jusqu'au Limpopo. Cette moitié du parc est à nouveau divisée en la région du Nord (célèbre pour ses forêts de mopane et ses éléphants abondants) et la région de l'Extrême-Nord (réputée pour l'observation des oiseaux). L'entrée coûte 372 rands par adulte et 186 rands par enfant.
Découvrez l'histoire de l'Afrique dans le parc national de Mapungubwe
Tourisme sud-africain/Flickr.com/CC BY 2.0
À l'extrémité nord du pays se trouve le parc national de Mapungubwe. Bien qu'elle soit connue pour son excellente observation du gibier et ses paysages de savane spectaculaires, cette réserve isolée est surtout connue pour le paysage culturel de Mapungubwe. Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, il protège les ruines de ce qui était autrefois le plus grand royaume du sous-continent avant son abandon au 14ème siècle. Les visites offrent aux visiteurs la possibilité de se promener parmi les vestiges d'un palais, d'un cimetière et de deux anciens sites de la capitale.
Recherchez l'art rupestre de San sur le plateau de Makgabeng
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Le magnifique plateau de Makgabeng s'élève à environ 200 mètres au-dessus du nord du Limpopo Bushveld. Autrefois la patrie des chasseurs-cueilleurs à l'âge de pierre, c'est l'une des régions sauvages les plus vierges d'Afrique du Sud et un pôle d'attraction pour les grimpeurs, les aventuriers en 4x4 et les amateurs d'art rupestre. Plus de 890 sites d'art rupestre sont disséminés sur le plateau. De manière unique, ils sont l'œuvre de trois tribus différentes : les San, les Khoikhoi et, plus récemment, les Sotho du Nord. Makgabeng Farm Lodge à Bochum est une base idéale pour des visites guidées et autoguidées d'art rupestre.
Marchez sur les traces de nos ancêtres dans la vallée de Makapan
La vallée de Makapan, dans le centre du Limpopo, est parsemée de grottes, dont beaucoup sont d'importants sites archéologiques. Les fossiles et autres objets trouvés ici prouvent que la vallée est habitée par des espèces d'hominidés depuis plus de trois millions d'années. À la Cave of Hearths, les paléontologues ont découvert une séquence ininterrompue d'artefacts des âges de pierre antérieur, moyen et postérieur, ce qui a grandement contribué à notre compréhension de l'émergence de l'homme moderne. Vous pouvez en apprendre davantage sur le passé préhistorique des vallées de Makapan et ses derniers habitants du nord de Soto et de Voortrekker au musée Arend Dieperink de Mokopane.
Allez observer les oiseaux dans la réserve naturelle de Nylsvley
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Faisant partie de la réserve de biosphère de Waterberg, la réserve naturelle de Nylsvley est la plaine inondable saisonnière la plus grande et la plus intacte d'Afrique du Sud. C'est aussi un site de zones humides RAMSAR et l'une des meilleures destinations d'observation des oiseaux de la province. Plus de 365 espèces aviaires y ont été recensées, dont 104 oiseaux d'eau. Gardez un œil sur toutes les espèces de butor et de hérons d'Afrique australe, ainsi que sur des races uniques comme l'oie pygmée africaine, la gallinule d'Allens et le canard à bec bouton. La meilleure observation des oiseaux a lieu pendant les mois d'été pluvieux (de novembre à mai).
Explorez la mystérieuse Venda, Limpopos Land of Legend
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À l'extrême nord du Limpopo se trouve la région de Venda, un ancien bantoustan de l'apartheid et le foyer traditionnel du peuple Venda. Connus pour leurs traditions anciennes en grande partie inchangées, les Venda auraient migré vers la région depuis les Grands Lacs d'Afrique centrale au cours du XIIe siècle. Beaucoup de leurs croyances et superstitions se rapportent au paysage environnant, ce qui lui a valu le surnom de « Terre de légende ». Rejoignez la visite guidée Venda Lifestyle de Madi a Thavha Mountain Lodges pour un aperçu de la région et de ses habitants.
Dirigez-vous vers Polokwane pour une leçon d'histoire coloniale
La capitale provinciale, Polokwane, a été fondée en 1886 par les Voortrekkers. Pendant la guerre anglo-boer, Polokwane (alors connue sous le nom de Pietersburg) a été la capitale de la République du Transvaal. Les Britanniques ont continué à occuper la ville pendant la guerre des Boers, construisant un camp de concentration qui a détenu plus de 4 000 femmes et enfants boers ; les tombes de ceux qui sont morts peuvent être vues au cimetière du camp de concentration. D'autres points d'intérêt historique incluent le musée Polokwane et les monuments d'Eersteling, qui marquent le premier site de concassage d'or et la centrale électrique d'or d'Afrique du Sud.
Visitez le musée en plein air Bakone Malapa Northern Sotho
À 15 minutes de route au sud de Polokwane, vous rejoindrez le musée en plein air Bakone Malapa Northern Sotho. Authentique reconstitution d'un village historique de Bakone, ce monument vivant a été achevé à l'aide de méthodes et de matériaux traditionnels. Les visiteurs peuvent participer à des visites guidées par des conteurs locaux talentueux et découvrir comment la tribu vivait il y a 250 ans. Participez à une démonstration interactive de brassage de bière ou de fabrication de feu, ou observez des artisans fabriquer des armes, des paniers tressés et des bijoux. Le musée est ouvert tous les jours sauf les dimanches et jours fériés.
Rencontrez des hippopotames et des crocodiles lors d'un safari sur la rivière Olifants
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Découvrez le mélange parfait de faune, de paysages et de détente avec une croisière Olifants River Safaris. Basée juste au sud de Phalaborwa, à la lisière du parc national Kruger, la société propose des visites de trois heures sur une belle péniche à parois ouvertes. Les observations d'hippopotames et de crocodiles du Nil sont pratiquement garanties, tandis que d'autres gibiers sont fréquemment aperçus en train de boire au bord de l'eau. L'avifaune est également prolifique. Montez sur le pont supérieur pour profiter d'une brise fraîche et d'une vue dégagée sur l'action. Les visites ont lieu à 8h et 15h. du quotidien.
Promenez-vous parmi les plantes préhistoriques de la réserve naturelle de cycadales de Modjadji
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Nichée dans les montagnes à l'extérieur de Tzaneen, la réserve naturelle de cycas de Modjadji abrite la plus grande concentration au monde d'une seule espèce de cycas. Cette plante endémique (Encephalartos transvenosus) est également l'une des cycadales les plus anciennes, les plus hautes et à la croissance la plus rapide. Pendant des siècles, la forêt de cycas a été protégée par les Modjadji, ou "reines de la pluie" du peuple matriarcal Balobedu, dont les terres tribales entourent la réserve. Pour cette raison, la forêt reste à peu près telle qu'elle aurait été à l'époque des dinosaures. Explorez à pied via sept miles de sentiers panoramiques.
Parcourez le sentier de randonnée Magoebaskloof pour une aventure de plusieurs jours
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Il existe de nombreuses façons d'explorer la région montagneuse de Magoebaskloof, mais l'une des meilleures et des plus immersives est à pied. Le sentier de randonnée Magoebaskloof traverse la zone de l'escarpement à l'extérieur de Tzaneen, emmenant les promeneurs à travers la forêt indigène subtropicale et le long de ruisseaux cristallins et de cascades tumultueuses. Les différentes sections prennent de deux à cinq nuits et sont classées de modérées à difficiles. Le sentier le plus court mesure près de 13 milles tandis que le plus long mesure près de 39 milles. En chemin, six cabanes rustiques offrent un endroit sûr pour passer la nuit.
Rafraîchissez-vous dans la piscine de la cascade Debengeni
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Que vous fassiez une randonnée dans le Magoebaskloof pendant plusieurs jours ou quelques heures, assurez-vous de vous arrêter à la cascade Debengeni. Ici, la rivière Ramadipa plonge à environ 260 pieds dans un toboggan rocheux dans une piscine profonde qui sert de lieu de rencontre estival populaire pour les visiteurs et les habitants. Certains viennent pour un pique-nique pittoresque, d'autres pour se rafraîchir dans l'eau douce de la montagne. Les chutes Debengeni sont également une destination de choix pour les ornithologues amateurs et les botanistes, avec de nombreuses espèces d'oiseaux passionnantes et plus de 40 types différents d'arbres indigènes.
Sortez des sentiers battus à Haenertsburg
Le joli village de montagne de Haenertsburg est séparé de Tzaneen par le majestueux col de Magoebaskloof. De nombreux visiteurs l'utilisent comme base pittoresque pour la randonnée, le VTT et la pêche à la truite dans les environs, mais il y a aussi beaucoup à explorer en ville. Beaucoup de ses bâtiments remontent à sa fondation en tant que poste d'extraction d'or en 1886. Vous y trouverez des antiquaires et des restaurants de la ferme à la table, une librairie d'occasion rare et une microbrasserie. Réservez votre hébergement bien à l'avance si vous prévoyez de visiter pendant la célèbre Fête du Printemps.
Cherchez les célèbres baobabs de la province
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L'un des sites les plus emblématiques du Limpopos est le baobab, un géant africain souvent appelé l'arbre à l'envers pour son apparence étrange et inversée. Considérés comme sacrés par de nombreuses cultures autochtones, les baobabs se trouvent partout dans la province. Quelques-uns sont particulièrement célèbres. Le plus célèbre de tous, le Sunland Baobab, a basculé en 2017, mais un autre en dehors de Gravelotte impressionne toujours les visiteurs par son étonnante circonférence. La réserve naturelle de Musina, près de la frontière zimbabwéenne, abrite la plus forte concentration de baobabs du Limpopos ainsi qu'une population d'antilopes des sables rares dans la région.
Plongez dans les sources chaudes de Bela-Bela
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Nommé d'après l'expression tswana signifiant "la marmite qui bout", Bela-Bela est célèbre pour ses sources géothermiques, qui produisent environ 22 000 litres d'eau chaude par heure. De nombreux lodges et centres de villégiature de la ville ont exploité ce phénomène naturel en canalisant l'eau dans les piscines et les bains à remous. Le complexe le plus célèbre est Warmbaths, qui améliore votre expérience des sources chaudes avec une longue liste de massages et de soins spécialisés. Les Tswana croyaient que les sources avaient des propriétés curatives, et étant donné qu'elles ont une teneur élevée en minéraux, ils avaient probablement raison.
Tee Off parmi les animaux sauvages sur le parcours de golf Zebula
Avec l'aimable autorisation de Zebula Golf Estate and Spa
Situé à une heure de route à l'ouest de Bela-Bela, Zebula Golf Estate and Spa s'étend sur une propriété de 1 600 hectares remplie de gibier des plaines en liberté. Cela signifie que lorsque vous alignez un coup sur le parcours de golf de 18 trous, par 72, vous devrez attendre que le zèbre, l'impala et la girafe s'écartent avant de prendre votre élan. Conçu par Peter Matkovitch, le parcours suit les contours naturels du Bushveld environnant.
Visitez l'un des centres de réhabilitation de la faune de la province
Nico Smit/EyeEm/Getty Images
Le Limpopo abrite plusieurs centres de réhabilitation de la faune très respectés, dont deux sont situés à l'extrême sud près de la frontière de Mpumalanga. Bien qu'il n'y ait rien de tel que de repérer des animaux de safari dans la nature, le Hoedspruit Endangered Species Center et le Moholoholo Wildlife Rehabilitation Center offrent aux visiteurs la chance de voir de près des créatures rares et d'en savoir plus sur les problèmes de conservation qui affectent leur avenir. HESC est particulièrement impliqué dans la conservation des guépards, tandis que Moholoholo est connu pour l'élevage et la réintroduction de chats serval dans la nature. Les deux offrent des visites et des programmes éducatifs.
Testez vos compétences en conduite de quatre roues motrices sur la route de l'ivoire en Afrique
Sasipa Muennuch/Getty Images
L'une des meilleures façons de voir les points forts du Limpopos est de parcourir la difficile Route de l'ivoire africain. D'une longueur d'environ 1 250 milles, il forme un arc géant de la réserve naturelle de Masebe à l'est jusqu'à la limite ouest du parc national Kruger. En chemin, il longe ou traverse quatre grandes chaînes de montagnes, et certaines sections ne conviennent qu'aux véhicules à quatre roues motrices. Cet itinéraire aventureux relie certaines des meilleures réserves de chasse et zones sauvages de la province et propose un hébergement dans 12 camps pittoresques. Vous pouvez télécharger un aperçu des camps ici.